“努力到这个程度都还不够吗？”
“因为整个世界已经污秽了，不要再想其他的事情，我们开始准备方舟吧。”
瓦伦丁神皇堡一侧，如金字塔般的建筑深处，光幕散去，秩序教廷的两位枢机主教肃然低语。
博杜安显得很淡然：“既然有纪元的更替，为什么不能有第二次黑暗时代呢？”
布林托眉头深皱：“我们要做的事情不仅是方舟计划，曙光帝国也必须维持，不然无法为吾主提供最后阶段的资源，我们也没办法……”
博杜安摆手说：“只要紧握北方三国，就能执行方舟计划。如果帝国还存在，必然不满北方三国脱离控制，甚至整个帝国为其输送资源的状况，反而会拖累计划。”
布林托愕然：“不要帝国？怎么可以！？你是怎么想的？”
“从一开始，曙光帝国就是个怪胎”，博杜安说着往日绝不可能出口的话语：“这个帝国是怎么来的？是特蕾希娅陛下妄图通过人神合一，实现凡人可以抛开教会，人人直接面对神祇的迷梦！”
“吾主只是觉得这个帝国在汇聚资源上有不少好处，才让它维持至今。”
“现在形势变化，吾主最后一次拯救凡人的努力失败。凡人已经无可救药，整个世界都要重来。为了这个目标，让这个帝国提前一步湮灭，这有什么奇怪的？”
布林托用难以置信的语气问：“没了帝国，我们拿什么来汇聚资源，建造方舟？”
博杜安呵呵笑道：“没了帝国，那些贵族、魔法师以及其他蠢蠢欲动的势力，也没了汇聚力量，反抗秩序教廷的依凭。”
布林托噎住，博杜安继续：“相反，让这个帝国消失，让旧王国的贵族们去为自己的传承争斗，让贪婪的魔法师去为新的国家争斗，我们秩序教廷自然能抽身事外，专注在为吾主奉献的事业上。”
布林托鄙夷的道：“你的想法的确有道理，可也未免太天真了！”
“赤联在主位面又一次获胜，他们还会像四年前那样止步不前？”
“没了曙光帝国，东费恩必然陷入混乱，他们会坐视不理？”
“不要忘了，特蕾希娅陛下的妹妹凯瑟琳也有继承帝国的资格，只要她出面号召，我们丢掉的帝国，会在她手上迅速重现！”
“更何况传言……不，刚才我们已经看到了，那个叫蕾娅的魔女，就是特蕾希娅陛下的重生！”
“想想她重新举起特蕾希娅的旗帜，会给吾主的信仰，会给秩序教廷，还有我们的计划造成多大的影响？”
博杜安的脸颊抖动了几下，转开视线说：“只要赶在计划完成之前解决问题就行，有这样一个帝国在，教廷做什么都束手束脚。”
布林托继续反击：“你觉得光靠一次圣女祭礼，就能解决吾主还需要的所有资源吗？刚才的神谕你也收到了，那可不是个小数目。”
博杜安语气缓和下来：“你说的也有一定道理，看来是我对帝国的了解还不够，毕竟不像你在亲自料理帝国政务。”
“既然如此，我们只好分工了。我去负责方舟计划，你去确保教廷对帝国的稳固控制，目的不是维持帝国的存在，而是……你懂的。”
布林托也低低笑了：“这就是你想要的，一开始你就不希望我插手方舟计划，才主张丢开帝国？”
博杜安坦然回视着他：“你愿意丢开帝国，我可以让位。”
布林托沉默了一会，点头说：“好吧，我来主持帝国这边的事情，但你得整理一下你的部下，免得在这个时候闹得不可收拾。教廷的索取也不能妨碍到我对帝国的掌控，不然我也不好约束部下。”
博杜安的回应针锋相对：“我保证除了北方三国外，从帝国其他区域调集的资源都只限于方舟计划所需。你也得确保依靠帝国，可以解决吾主修补天堂山的资源。”
他沉下脸色，强调道：“另外，有些人还没看清自己的地位，我敢肯定他们会在这个关键时刻捣乱。既然你负责帝国方面的事务，我希望尽快看到结果。”
布林托点头：“这是当然的……”
………………
神皇堡底层，皇宫的小议事厅里，帝国皇帝琼恩-曙光神色苍白，用希翼的目光看着秩序圣女兼内廷侍卫长，对他而言亦师亦母的奥弗琳：“陛下有回应吗？”
不仅是皇帝，首相唐古斯大公在内的若干帝国重臣，视线也都聚焦在奥弗琳身上。在所有秩序神职者里，只有这位圣女是忠于皇帝和帝国，站在他们这边的。
“陛下的确发下了神谕，但我……感应得不是很清晰……”
奥弗林的额头满是汗水，刚才她和君臣们一直在看着光幕中的战况，当秩序女神的黄金巨手探下时，还异常振奋。
等那个新生的月女士出现，粉碎了金手时，厅堂里陷入一片死寂，她的心也像是坠下了深渊。
皇帝花了好一阵功夫，才克制住心中的震荡，有了力气开口，而她却不敢吐露实情。
“只能感觉到，陛下对我们很……”
完全不说也会令人怀疑，她决定说出一部分真相：“失望。”
皇帝、首相和大臣们神色无比羞愧，再渐渐沉重，直至惊惧。
女神陛下对他们失望了，这个帝国的前路又在哪里呢？
奥弗琳赶紧解释：“不是对我们帝国失望，而是对所有凡人失望。”
“神谕说陛下会专注在天堂山修补的工程上，主位面的事情，由我们……好自为之。”
唐古斯大公追问：“我们指的是谁？”
奥弗琳沮丧的摇头：“就是这部分不清楚，不知道陛下是说凡人，还是帝国。”
琼恩的手紧紧捏着宝座护手，手背上的青筋都凸了出来：“那我们该怎么办呢？”
奥弗琳暗暗叹气，勉强挤出笑容说：“皇帝陛下，这是您该决定的事情，您自己的想法呢？”
首相和大臣们都微微摇头，彼此交换着眼神，极力思忖下一步的行动，乃至整个帝国的未来。
没人期待这个傀儡小皇帝能说出什么有价值的东西，这位琼恩-曙光的功绩，仅仅只是让这个帝国的皇位并没有空着而已。还因为他对奥弗琳的依赖不加掩饰，带来的副作用甚至超过了他的功绩。
好在也没多少人太在乎这个皇帝，他的存在感比另一位皇帝还要薄弱。
看琼恩低下了头，奥弗林的叹息变深，果然啊，琼恩还太年轻，连女神陛下都要放弃凡人了，他怎么能带来希望呢。
厅堂里又沉寂了很长一段时间，就在首相准备谈谈必然会面对的防御战事时，皇帝忽然抬头，眼里充盈着坚定而自信的光彩。
“我们的确让女神陛下失望了，因为我们总是企图依靠陛下，总是认为我们的力量只能来自陛下的赐予！”
“我们并没意识到，我们跟赤红女士和那位李奇-普雷尔的战争，决定的是自己的命运！”
“我们应该充分调动帝国子民的热情，让他们为自己而战！”
“他们应该守护自己的信仰！”
“他们应该守护自己的田地、林木、家园、城堡、亲人，还有自己的传承！”
“帝国舰队失败了，但这不是一切！这场战争争夺的又不是战舰，而是我们的传承、信仰还有灵魂！”
“我们还有好几亿忠诚于帝国的子民，还有背负着万年传承的贵族和掌握了各种力量的超凡者，他们都不会认同赤联强加给他们的信仰，也不会接受飘渺未知的命运。”
“我们还可以战斗！”
“当战场从天空变到陆地，武器从战舰变成心灵时，我们还有敌人无法撼动的优势！”
介于少年和青年的皇帝这番话慷慨激昂，不仅让首相和大臣们无比震动，奥弗琳也异常喜悦。
琼恩……果然长大了呢……
但是……
苦涩在奥弗琳心中弥漫，但是这样的话就已经违背了秩序信徒应有的信仰。
我们的力量当然只能来自神祇的赐予！
我们的命运当然只能由神祇主宰，怎么可能自己掌握！？
除了等待，我们还能做什么……
奥弗琳头痛的暗暗呻吟，她发现自己更加迷茫了。
是啊，如果凡人的力量来自神祇的赐予，命运又都由神祇掌握，那么还有必要做什么呢？
静侯神谕中说的“最终裁决”不就好了？
她的神色让皇帝产生了误解，声音也更大了：“奥弗琳，我说的不对吗？”
“神谕不是说了，陛下对我们失望了吗？”
“不是说了，让我们好自为之吗？”
“那我们就去做啊！”
“从来就没有救世主……呃，我不是说信赤联那一套，不过事在人为这个道理我觉得说得没错啊，如果一切都由女神陛下定好了，我们还聚在这里做什么呢？”
皇帝的逼问让奥弗琳想说什么也出不了口，只是暗暗苦笑，真不该让他接触到那些即便不是来自赤联，也受了赤联信仰浸染的幻景。
首相和大臣们却纷纷点头、鼓掌甚至喝彩。
皇帝说什么不要紧，关键是他认为帝国应该动起来，应该把贵族、魔法师、商人乃至民众们都动员起来，这样的态度还很坚决，这意味着他们有了从秩序教廷手中夺回被侵占的权力的底气。
奥弗琳隐隐不安，正想说什么，侍从忽然发来传讯：“波迪娜公主求见皇帝陛下。”
眉头沉下，作为“皇室圣女”，对这位跟帝国重臣维持着良好关系的“教廷圣女”自然没什么好观感。过去一向没什么交集，现在跑过来找皇帝，奥弗琳下意识的就生出警惕。
………………
远离议事厅的偏厅里，奥弗琳见到了波迪娜，正要说皇帝正在议事之类的推脱之辞，波迪娜却异常严肃的道：“女神陛下的神谕你该收到了，你甘心这个帝国就此覆灭吗？”
奥弗琳惊住，这才回过神来，对方既然也是秩序圣女，排位还比自己高得多，自然也收到了神谕。
她虽然没有感应完全，但女神所说的“最终裁决”，的确是让凡人重新来过。
两人对视了好一会，过往的生疏、隔阂和猜忌在对视中渐渐消散，在这样的时刻，两位圣女相互敞开了心扉。
奥弗琳苦笑道：“如果这就是女神陛下的意旨，就算不甘心，又能怎么样呢？”
波迪娜摇头：“你说了……如果，也就是说，你和我一样，在怀疑这是否真的是女神意志的裁决？”
奥弗琳没说话，目光却在剧烈闪烁。
波迪娜继续道：“看来不只我一个人怀疑秩序教廷扭曲了女神的意志。”
奥弗琳还很谨慎：“你难道不是秩序教廷的一员？就算被他们排斥，可你跟布林托的关系却很好啊。”
波迪娜苦笑道：“我不像你，有一个自己亲手培养起来的皇帝当靠山，我只是在两道枷锁之间，选择了一道绷得不那么紧，也不太冰冷的而已。”
奥弗琳记起了琼恩刚才的话，心底的那缕不安更浓了：“那么你的来意是？”
“很简单！”
波迪娜挥手展开静音结界：“秩序教廷已经变成了昔日的忠诚神廷，他们正密谋在北方建造什么方舟，只有他们认可的人才有资格逃过最终裁决。为此他们会把整个帝国都拆掉，当作建造方舟的船板。”
“所以，这还不明显吗？就是他们扭曲了女神陛下的神意，要毁掉整个费恩世界。这种疯狂的行径，怎么可能是善良与秩序之巅的神祇能做得出来的？”
奥弗琳沉默了片刻，低声说：“如果女神的意志没被扭曲，应该是怎样的呢？”
波迪娜愣住，奥弗琳微微摇头：“还是那个人神合一，希望人人都能面对神祇的神皇陛下特蕾希娅对吧？”
被揭破心底的秘密，波迪娜脸色发白，再急速染上红晕：“难道不应该吗？那不是最美好的吗？那不是凡人与神祇应该有的关系吗？”
“你难道不这么希望？你不也是被特蕾希娅陛下选中，为她的伟大事业而努力的吗？”
奥弗琳继续摇头，幅度更大了：“的确是，但那只是凡人与凡人的情感。特蕾希娅陛下的神性升华，成为了秩序女神，我为之努力的，是祂的永恒秩序。”
波迪娜翘起嘴角：“可没了帝国，你的小琼恩也不再是皇帝之后，你们都被排斥在了永恒秩序之外。”
奥弗琳转开头，这也是又一件让她迷茫的事情。
她勉强支撑着：“你凭什么认定秩序教廷扭曲了女神陛下的意志？”
波迪娜占到上风，呵呵笑了：“我不能认定，或许秩序教廷并没有做到，这就是女神陛下的真实意志。”
奥弗琳猛然转头，瞪圆了眼睛：“那你还……”
“看来你没有完全听清女神陛下的神谕”，波迪娜怜悯的摇头：“毕竟你这位圣女，并不怎么名副其实。只是女神陛下觉得曙光帝国这个工具还很好用，需要通过你维系神职者与世俗统治者的关联，才授予了你聆听神谕的资格。”
奥弗琳脸颊抽搐了一下，却没说什么，这的确是事实。
波迪娜昂首道：“女神的神谕里有非常重要的一句，你们好自为之……”
“这个你们说的是谁呢？”
“曙光帝国？秩序教廷？不！”
“联系上神谕里前半段内容，女神陛下将银月之心的失败，归结为拯救凡人的最后一次努力，意思就很确定了，这个‘你们’，说的是所有凡人。”
“既然所有凡人都包括在内，秩序教廷怎么会特殊对待呢？”
“所以，在女神眼里，芸芸凡人，再没有任何差别。”
奥弗琳发现了逻辑问题：“可你刚才说秩序教廷在准备什么方舟计划，这在神谕里没有，肯定是女神对两位枢机主教特别颁布的神谕。在女神眼里，秩序教廷仍然是特别的，是为祂服务的奴仆。”
波迪娜的笑意更浓了：“那是因为，秩序教廷对女神陛下更有用而已。如果秩序教廷不存在了，帝国可以做到同样的事情，女神陛下会在意吗？”
圣女公主凑到圣女侍卫长耳边说悄悄话：“不会的，祂仍然会欣然接受。”
“牧民在羊群里选择杀哪只吃肉，把哪只当产奶的乳羊，会在意谁更讨好他？”
奥弗琳的眼里涌起惊惧之色，再渐渐消散。
当然不会在意，选择的标准只是谁的肉肥美，谁产奶更多。
奥弗琳意念转动，嘴上说：“这种……想法，似乎有些渎神啊。”
波迪娜笑道：“不认清凡人在女神眼里的地位，不摆正自己在身前面前的地位，这才是真正的渎神。”
结界里再沉寂了好一阵子，奥弗琳问出最后一个疑惑：“你不是还坚持着特蕾希娅陛下的……理想吗？”
波迪娜收起笑容，深沉的道：“所以啊，我们通过自己的努力，让……这位，变成特蕾希娅陛下，不就好了？”
奥弗琳苦笑着摇头：“果然，你还是在渎神。”
她叹道：“看来我也没什么选择，不过琼恩现在除了当旗帜之外也没什么用处，你见他也没意义，我们应该尽快着手实际性的工作。”
“当然，这就是我来这里的目的，我也不是找你的小琼恩，就是找你”，波迪娜用轻快的语调说：“你该明白我们的目标是什么，你动员首相和大贵族那边，我动员北方三国的贵族，还有魔法师那边，我跟他们……尤其是海瑟薇那边的关系，应该比你和帝国这边强一些。”
最优先的目标当然是秩序教廷，想到当初琼恩登位时，差点被秩序教廷全盘控制的情景，奥弗林心跳就忍不住加快了一拍。那帮家伙，也该为他们的傲慢付出代价了！
出了神皇堡，波迪娜乘坐浮空车返回圣阶城，车厢里光影变换，她趁空联系了若干人，第一个自然就是海瑟薇-泰德。
如她所料，海瑟薇对她的建议非常感兴趣，她甚至听出了一丝极力压制的欣喜，这说明海瑟薇也有此想法，只是苦无门路和内线。
“很好，等夜里各方人物都召集起来了，秩序教廷的末日也将到来。”
波迪娜心弦激荡，毁灭的不是整个秩序教廷，只是两个枢机主教和他们的忠实走狗而已。到时候她作为新的教会首领上位，将教廷改个名字，女神之下，她就是第一人了。
这并不是什么创举，跟忠诚神廷的覆灭与秩序教廷的兴起如出一辙，对她的目标来说，这仅仅只是第一步。
“特蕾希娅陛下，我会继承你的遗志……”
回想当初作为小国公主，备受忠诚神廷欺凌，无数好友和部下惨死，自己却无法伸张正义。而当神廷覆灭，那些凶手摇身一变就成了秩序教廷的核心要员，波迪娜心中的热流就如岩浆般翻滚。
是特蕾希娅陛下未尽全功，才与北方三国和忠诚神廷余孽妥协了。
她不怪特蕾希娅，没有特蕾希娅将她定为秩序圣女，她也不会有这一天。相反，她会继续特蕾希娅的事业，把所有还妄图借教会垄断神意的势力一扫而空。
她注定是第二个特蕾希娅，甚至说不定在新的纪元里，会获得比特蕾希娅还要伟大的功绩和声望。
波迪娜满怀憧憬的回到圣阶城的居所，也即特蕾希娅还是女王时住过的旧王宫。
刚刚踏进还保持着原有布置的书房，她的身心剧震，一个人已经在那里等她了。
秩序教廷枢机主教布林托……
“殿下对特蕾希娅陛下还真是怀念啊”，布林托幽幽的说：“我也一样，我相信这就是我们两个走到一起的原因之一。”
波迪娜心念急转，撑起笑容说：“枢机阁下为何而来？难道也跟我想得一样？”
“神谕我收到了，我已经联络了皇帝和首相那边，路上还跟海瑟薇、辛伯纳和佐尔德那些人谈过，他们一致同意……”
波迪娜看向没什么表情的布林托：“只有让秩序教廷有所改变，事情才会有所改观。终于怎么改变，博杜安是需要清除的那一个，枢机您如果能让教廷与帝国竭诚合作的话，我会说服他们支持您……”
她用郑重的口吻强调：“独自掌控教廷。”
布林托扬起眉头，呵呵笑道：“还真是跟我想得一样呢。”
接着脸色一沉：“不过只是最后一句，而且还不是时候。”
话音刚落，几个身影从灯影和墙角中跃出。
波迪娜下意识的展开防护，对方却没有冲上来，有的展开怪异的结界罩住她，有的手持特制魔导枪，射出无声也无光的枪弹。
结界瞬间粉碎，波迪娜身上爆起连绵彩芒，她低喝一声，金光满溢，准备施展神降术。噗噗一阵细碎闷响，无数枪弹穿透了她的身体，好几发都自额头穿透到后脑，还有一只眼睛也被射穿了。
她倒撞在墙上，缓缓落地，血水在墙上拉出一抹殷红涂痕。
“为、为什么……”
作为传奇级别的圣女，波迪娜自然没那么容易死，她不甘心的低语着。
“我不清楚你的真实计划，但我觉得我们想的差不多。”
布林托说：“至于你为什么会落到这个下场，是因为你并没重要到可以成为交易筹码的地步。”
他放缓了语气：“放心，你的归宿是为女神而牺牲，这对你来说也是无上的荣耀。”
波迪娜剧烈挣扎着想站起来，却只是让身上和七窍的血水喷得更急。
一个灰暗身影上前，猛然挥手，魔钢质地的禁制长钉从下颌刺入，自头顶穿出。
波迪娜身体一僵，两眼失焦，意识陷入黑暗。
“老早就想收拾这娘们了，在我面前总是趾高气扬的，不过也的确有依凭。”
那个声影咂着嘴，用满含异常意味的语气说：“既是圣女，又是公主，虽然不如那几位美丽，也应该很有滋味，啧啧……”
“麦戈尔！”
布林托冷声道：“不要有什么亵渎的想法，这是献给女神陛下的祭礼！”
麦戈尔耸肩：“开个玩笑而已，我会吩咐部下好好照管到那天的。”
他问布林托：“接下来呢？是不是继续？那个小皇帝，还有他的保姆，加上首相那些人，全都交给我的话，他们逃不过今夜。”
布林托哼道：“不要威胁我，你知道这么干的后果是什么，接下来你不是该去干正事了吗？”
麦戈尔嘁了一声：“好好，我这就下地狱去。”
等麦戈尔等人带着波迪娜消失，布林托挥手卷动气流，地板、墙上和物品上的血水汇聚到空中，变成一团荡动的血珠。
将血珠用水晶收起，布林托扫视回复如初的书房，岿然长叹：“特蕾希娅陛下，你的理想最终让整个世界重启，如果你知道这样的结果，当初还会不会反抗忠诚神廷呢？”
看到书桌上的水晶球，布林托好奇的激活。
光影浮现，传出铿锵有力的女声，像是在播报什么宣言，已经到了末尾：“我们的脚步不会停下，所有压迫和奴役凡人的国度，都将是接下来的战场！”
“赤联向全世界宣告，我们的下一步行动堂堂正正，不屑于隐瞒！”
“我们会打下瓦伦丁，解放全费恩！”
布林托苦笑着摇头：“您仍然会的，事实上您现在还没有放弃，虽然那意味着距离毁灭也更近了，就让您在最灿烂的战火中彻底安息吧……”
他的语气变得庄重而笃定，宛如神祇之音：“未来属于我们，属于永恒秩序。”8)