圆滚滚胖乎乎的战舰在一队锯齿鲨的护送下，谨慎的接近曙光之星。
这艘战舰是由角鲸改造的“应急虚空交通艇”，拆掉角鲸原有的节点炉，在不大的舰体内塞下了三部锯齿鲨的小型晶格炉。原有的喷气推进系统也全部拆除，换上虚空相位推进装置，再加上增强的晶格装甲和专门强化了曙光之力防护性的护盾，角鲸因此长度没变，宽度却增加了一倍。
星海上下的虚空跟地球世界浩瀚无垠的太空看似差不多，却是完全不同的环境。
虚空中的基础自然法则不是失效就是扭曲，最直接的例子就是战舰和战机无法再用喷气方式前进，因为最基本的反作用力在虚空中受到了极大干扰，大多数情况下都是被虚空吞噬了。
虚空是连神祇都忌惮的环境，一般情况下大家都会通过传送术直接跨越虚空到达目的地，除非绝对必要，否则没谁蠢到跳进虚空里扑腾。
但这种“绝对必要”又是常事，虚空中没有传送门或者无法放置传送锚标的地方多得是，还只能扑腾过去。
要在虚空中“游泳”，必须借助外在的力量，按借力的不同可以分为四种方式。
一是靠特制的风帆之类器具借用星海蕴含的燃素之力，星海之力普照虚空，哪里有虚空哪里就有星海之力，差别只是大小而已，星界生灵和位面旅行者基本都用这种方式。
二是以神国为锚标，直接用神力牵引，这个办法自然只有神祇和天使神侍才能用。
三是用特定空间锚标，或者内层位面在外层位面的特殊出口，建立临时的力量通道，牵引自己，能做到这事的都是半神以上的超凡者或者神性生灵。
第四种方式最先进，虚空是亚空间能量在正面世界的物质呈现，通过传送术所含的亚空间定位功能，进行不完整的特定传送，并不实际进入亚空间。传送结束时，因为相位对应关系，传送者在虚空中的位置就发生了变化。
这种方式本是商业女神最初创造的，自然也为这位女神垄断。但赤联在晶格炉技术上的进展打破了这样的垄断，无尽法师团的分支“虚空征服者”一直在宇普西隆埋头研究，现在已经能支持锯齿鲨战机乃至大角鲸级别战舰在虚空中自由行动。
按原有的计划，银月之心至少还要好几个月才能进入虚空，“虚空征服者”向其他项目调去了不少人手，实现了锯齿鲨的虚空化进度后就放慢了进度，现在要运送一支探索队，靠锯齿鲨不行，只好拼凑出这样一个代用品。
“你掩饰紧张的办法还是这么笨拙……”
比灰鲸运输机大不了多少的乘员舱里，小红讥笑逮着这艘虚空交通艇追究技术细节的李奇：“这要是本书的话，你简直就是恶意灌水啊。”
李奇苦笑着抹去视野里的解说资料，问小红：“你就不紧张？按理说你该比我紧张得多啊！”
楚莉小红穿着赤联战士通用的战斗服，两道红线沿着颈圈、肩臂、腿脚伸展，描绘出身体轮廓，那就是女神武装。黑发扎成高马尾，看上去就只是个漂亮得不像话，并且天真无邪的少女战士。
她抬手枕到脑后，舒展着跟卡琳欧萝拉比要青涩含蓄得多的身体，懒洋洋的说：“我也紧张啊，不过想到不必在神国里呆着，心情就变得很好了。”
你这重点似乎有点不对啊……
李奇追问怎么回事，小红嗔怪的白了他一眼：“还不是你搞的？你这三个老婆，加上卡琳接连成神，我的神国翻天覆地啊！别忘了她们真正的神国其实就是我的神国！”
“菲妮还好，她的月亮就高高挂着不生事。卡琳给神国里加了原始丛林、沼泽、雪山、沙漠各种环境，各种植物动物暴表的长，连霸王龙都出来了！”
“凯瑟琳更了不得，直接在神座附近降了座火山，劈了条大江！吓得我赶紧又搬家，我记得上次她晋升传奇的时候，就已经搞得整个神国乌烟瘴气了。”
李奇既好奇又懊恼，早知道该先用灵体上趟神国的：“那欧萝拉呢？”
小红转开脸：“欧萝拉给赤红神国带来了连我也没办法随便编辑的自然天气，春夏秋冬都有，现在是秋天。”
李奇不解，这不是好事吗，怎么你一副被塞了口屎的样子？
小红手托下巴，面无表情的说：“她还在神国里立了面大石碑，上面写着……赤红神国并非私产，属于所有大同主义者。什么旌旗女神，根本就是产权女神，连我都被公私合营了。”
李奇噗哧笑出声，顿时理解了小红为什么呆在神国不爽。
“你的就是大家的，大家的就是你的……”
李奇赶紧哄她：“你是赤红女士啊，你自身就是公产……呃，我不是那个意思。”
小红面上抱着胳膊斜睨他，只是抽抽嘴角没更大反应，灵魂链接里却在咆哮：“别辩解！你就是那个意思！我知道你总是嫌我能直接看到你想什么，那好啊，把我跟每个人的灵魂都链接上，我不就变成公产了吗？”
“还笑话我，都是你不在闹的！别忘了你是交换机，你不在我这个路由器得把内外数据流全都扛起来，那个流量简直是血崩啊！同时我还得抡着棒子在外面打打杀杀，我容易吗我！？”
李奇沉默，看着她呼哧呼哧喘够了，才说：“不紧张了？”
小红嗯哼着道：“本来想说谢谢的，不过咱们之间就免了。”
两人鼓捣着小剧场的时候，一旁的缇娜几乎把脸贴到了舷窗上，嘴里一直啧啧着不知道在感慨什么。
想到菲妮凯瑟琳都成神了，缇娜还没进展，李奇关心的问：“是不是有什么感应？”
缇娜摇头，尖耳朵一抖一抖的说：“李奇你不是说过吗，要想得到从未有过的东西，就得做从未做过的事情。”
“我……我好想……”
她眼里闪烁着比看到金币还亮的光芒：“好想跳进星海里游一圈哦，总觉得那里有什么东西在呼唤我。”
小红跟李奇对视一眼，传递着“这丫头成神的契机果然在星海”的默契。
缇娜又赶紧摆手：“不是现在哈，当我没说。”
当然不是现在，你真跳了咱们也没地方捞啊。
李奇哄着女神和魔女的时候，凯恩跟阿特也在碎碎念，吵了好半天，才由阿特通过私聊频道，给收起羽翼，静静坐在角落里的利亚发去信息。
阿特：“在吗……”
利亚：“……”
阿特：“不要误会我并不是想跟你确定什么关系给你制造压力，就是单纯的问候一下，上次在神皇堡你受伤很重啊现在怎么样了？”
利亚：“还好，谢谢。”
阿特：“呃……那、那就好，记得多……多喝热水！”
利亚：“……”
通讯结束，凯恩深深叹气：“阿特，你太让我失望了。”
阿特的灵魂波动都变尖了：“别说了，我也一样！”
这时候利亚忽然发来私聊：“那个……凯恩政委，我能叫你……凯恩吗？”
凯恩抽抽鼻子，用意念回应：“当、当然可以……”
利亚：“我还搞不清楚我们之间的关系，不过现在那个应该并不重要，我们是战友，对吧？”
凯恩：“当然，可以交托后背的战友。”
利亚：“谢谢，凯恩。”
通讯结束，沉默了好一会，阿特的灵魂波动更加尖锐：“什么并不重要？而且我呢？我呢！？”
漫长的旅途中，狭窄的舱室里，包括三个小队的地狱蛮子在内，不知道有多少满含各类情感的小剧场上演。
当光焰绽放，舰身震动时，所有人都瞬间抛开杂念，转换到战斗状态。
锯齿鲨和交通艇已经靠近曙光之星表面，那些游动在表面的光点是类似自律无人机的防御机械，发射纯粹的曙光之力光束，威胁相当高。
探索小队会在锯齿鲨的掩护下“冲滩”，登陆到月弯边缘，建立前哨阵地。月弯上的浩瀚建筑群里必然有更强大的防御设施，无法直接空降到中心，只能从边缘慢慢推进，探索将会是场漫长而艰苦的战斗。
………………
当小红和李奇踏上曙光之星时，赤联女神、魔女以及高层们的注意力都投向了星海之上，而“就是废”联盟的其他势力，仍然还在主位面里作着各种准备。对他们来说，这既是救亡的巨大危机，同时又是发展的巨大机遇。
瓦伦丁南面，圣阶城外俯瞰巨大船台的峡湾顶端，运输机刚刚落下，瑞玛科就跳出机舱，急急走向正在等候他的矮小身影。
“谢谢，弗洛多……”
瑞玛科蹲身，双手按着半身人的肩膀，真诚的道：“多亏了你。”
弗洛多如释重负的抹了把脸，灰脸变成了花脸，他咧嘴笑道：“元帅再不来，我就要疯了。我可不是能带领十万大军，管好一座浮空舰工坊的人。”
然后他严肃的挺胸敬礼：“帝国上校弗洛多-石蜥山，完成任务，向元帅报道！”
瑞玛科再沉沉的拍拍他的肩膀，起身俯瞰左右。
左边是圣阶城外的军营，可以看到一辆辆战车整齐排列，一部部防空魔导炮如林挺立，还有若干架战机在低空盘旋警戒，高空云层中也有一队飞舟巡航。
这是弗洛多以他的名义，在瓦伦丁、艾兰尼斯、萨其顿和贝特蒙德等地收罗到的部队。弗洛多不仅整合了这些部队，还带领他们在漫天流星雨中守卫住了圣阶城和造船工坊。
右边就是皇室浮空船工坊，这是另一件无价之宝，弗洛多甚至说服了原本的工坊总监恩考特-坦尼森投靠瑞玛科，而不是跟随帝国宣传部长莫德温。
有了军队和工坊，还在跟秩序教廷眉来眼去，似乎对帝国另有想法的莫德温顿时老实了。在流星雨之灾后第一时间赶去唐古斯神殿山，请皇帝“还驾”瓦伦丁。
瑞玛科确认了工坊里的船台基本完好，人员和物资没有大问题后，长出了口气。
他再看向北方，原本遮天蔽云的神皇堡已经不在了，只有几年历史的恢宏建筑群也都不在了。
因为接连经历战火，城市结界早就被摧毁，市民也逃离一空，流星雨毫无阻碍的轰击在城市和海湾中，引发的地震和海啸，已经将瓦伦丁变成破碎沼泽。
瓦伦丁，已经成为历史。
“元帅，瓦伦丁已经没了，曙光帝国……”
瑞玛科正在发呆，弗洛多在身后怯怯的问：“会有什么变化吗？”
“会有很多变化，但我们还会继续战斗。”
瑞玛科振作起来，之前亲身参与过人神会议，他已经清楚费恩世界现有的形势，也为神祇跟凡人空前团结起来而深受鼓舞。
他将这样的情绪传递给弗洛多：“不管是帝国人，还是赤联人，或者是其他人，我们不再自相残杀，而是为保卫整个世界，保卫所有凡人而战。”
弗洛多惊喜的道：“那真是太好了！这样的战斗值得我付出一切！”
当然，我的灵魂正在燃烧，就是因为这样的战斗。
瑞玛科这么想着，一抹阴霾掠过心头。
还在唐古斯的皇帝，还有首相和那帮大贵族们，应该会看清形势，懂得取舍吧？
………………
唐古斯神殿山，皇帝琼恩所在的高塔大厅里，人声鼎沸，洋溢着浓浓的喜庆气氛。
首相唐古斯举手整理秩序：“大家都有很多意见，不过最重要的不是修整家园。我们还不能松懈，帝国需要大家齐心协力，在新的联盟里发挥应有的作用。”
此时的琼恩气质沉凝，语气也笃定得多，不再让人觉得是个少年了。
他说：“首相说得没错，现在我们必须尽快整理出所有可用力量，执行联盟的决议，让联盟看到我们帝国仍然是主导凡人世界的中坚。”
奥弗琳依旧如往常那样伺立在皇座旁边，但偶尔投向皇帝的目光却大不相同。听到皇帝的话，也不再如监护者那般或者沉吟或者赞许，而是淡淡笑着，似乎不再审视皇帝的话语。
皇帝加首相的话让在场的帝国官员和大贵族们神色微变，原本的活跃气氛也滞重了几分。
宣传部长莫德温出列，高声说：“陛下和首相阁下的意见无疑是睿智而正确的，不过小人觉得，如果帝国不重树权威的话，就难以进行必要的动员。”
“现在各个地区已经一片混乱，红石、遗忘森林、诺顿、布莱德这些地方的总督都不见了，帝国无法恢复对这些地方的管理。”
“现在帝国政令已经不出神殿山，这种情况要怎么让联盟认为我们帝国还是凡人世界的中坚？”
“秩序教廷已经是帝国叛党，但他们背靠北方三国，力量还很强大，帝国一时顾不过来。”
“魔法师们现在也摆出了跟帝国分庭抗礼的姿态，我认为这非常危险。但魔法师有自由女神和商业女神做靠山，帝国也不能用太强硬的姿态去处理他们。”
“还有南方的哈德朗，他们趁乱重建王国，脱离帝国，这是对女皇陛下的背叛！”
“小人认为，可以将哈德朗作为重振帝国的典范。只要哈德朗王国低头，各个地区的亿万臣民就能感受到帝国仍在。”
莫德温的提议顿时赢得了热烈掌声，甚至有人喊道：“让瑞玛科元帅带着帝国大军过去！正好是他练兵的机会！凡人都打不赢的话，还怎么到天堂山去跟神祇打！？”
琼恩皱眉，正想说话，奥弗琳踏前一步抢先开口：“现在不是凡人自相残杀的时候了，就算要让哈德朗重新臣服，也可以好好谈。至于恢复权威……诸位就代表了帝国，以诸位为首，奔赴各地救灾重建，不就等于重建了帝国权威吗？”
贵族们沉默，刚才那个喊话的人呵呵笑道：“那就先跟哈德朗谈，让他们臣服吧，总得有个开始不是吗？”
首相低叹，奥弗琳还想说话，被琼恩扯了扯衣角，同时发来传讯：“没必要跟这帮家伙啰嗦了，帝国不能再依靠他们。”
奥弗琳退回原位，眉间却升起一缕忧色，回应道：“那我们还能依靠谁呢？”
琼恩对首相点头，示意会议到此为止，再对奥弗琳说：“我们不是还有特蕾希娅陛下的意志，还有特蕾希娅圣女和无数信仰特蕾希娅的凡人吗？”
奥弗琳一愣，她首先想到的不是自己，而是另一位圣女，眉头舒展开，心头却沉了下去。
等陪着琼恩回到塔顶的寝厅，她才说：“琼恩，你就不怕又搞出来个秩序教廷吗？”
琼恩摇头：“我的灵体参加了人神会议，我知道现在是什么形势，现在已经顾不上去考虑未来的事情了，我们先得用上所有能用的力量，为未来而战。”
奥弗琳默默点头，欣慰暖流将心中顾虑冲散，琼恩真的成熟了啊……
正这么想，腰身又被坚实壮硕的手臂环住，她白了已经是男人的琼恩一眼：“要有节制……”
说到后面却呻吟了出声，要害被琼恩按住了。
琼恩笑道：“但你需要，不是吗？不要否认。”
两具人体再度缠绵时，内层位面，冥界中，万千骷髅粉碎，亡魂如急雨飘飞。
散发着金属光泽，再被金紫晶格罩住的巨大堡垒前，滚滚亡灵如怒潮般冲击着，哪怕每一秒都有无数亡灵化作飞灰，也毫不停顿。
堡垒冲传出雄浑的呼喊：“奈罗，你这是在跟世界做对！”
亡灵怒潮之下，一张由亡灵黑气凝结成的巨大人脸显现。
死神奈罗淡然的道：“胜者才是世界……”8)