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二月初，刚一入春，河西兵分三路，大举入关，拉开了灭亡后秦的序幕。
后秦不甘示弱，分别在冯翊、新平、扶风等地囤积重兵，抵御河西。
正当双方围绕着新平城、雍城、冯翊郡三地，僵持不下之际。
并州都督王仲德秘密在汾水北岸立下大营，引起对岸河东一片惊慌。
这天，忽然有一骑出现在安邑城下。
此时正值河东局势紧张，致使城门紧闭，吊桥高高挂起。
城上守军紧张不安地来回巡视，目光不时望向北方，似乎河西军随时会打过来。
来人骑马来到安邑城下，冲着上面高声叫道：“快去通知你家太守，就说故人来访。”
守城士卒不敢怠慢，急忙去禀报太守柳恭。
柳恭登上城头一看，就眼认出了城下中年人是谁，原是慕容永心腹李先。
当年两人曾在西燕同殿为臣，不过与柳恭属藩镇势力不同，李先乃慕容永心腹。
若非李先多智，慕容永未必能割据河东，更不会独抗慕容垂多年。
两人虽无多少交集，但对彼此并不陌生，甚至也打过几次交道。
后来西燕灭亡，而柳恭因不愿放弃世家利益，便拒绝了河西招抚，转投了大晋。
而李先则在长子失守后被河西军俘虏，后来又投靠了大都护卫朔。
此后李先倾心效力河西，为河西稳定并州立下汗马功劳。
柳恭看着城下李先，面色阴晴不定。
他深思熟虑过后，最终还是将李先迎入城中。
城门打开后，李先施施然进了安邑城。
看着迎面走来的柳恭，李先拱手笑道：“哈哈哈，柳太守可一向安好？”
“唉，乱世之中，苟全性命而已，何得安好？”
“欸？！府君何出此言？在下可是听说，柳公在河东过得很滋润啊。”
“想这河东一亩三分地，还不都是你柳家说了算？”
“如此想干什么就干什么，还有什么可抱怨的？”
虽然明知老朋友李先在明嘲暗讽，可柳恭已没什么心思跟对方斗嘴。
其实李先也没说错，在河东郡，柳家的确是一手遮天，他也算是土霸王一枚。
只不过随着河西军大举南下，柳家独霸河东的局面将宣告结束。
今后柳家选择，要么南迁江左、继续享受世家特权；要么放弃家族利益向河西投诚。
至于该何去何从，柳恭心中尚未拿定主意。
他苦笑几声，无奈道：“容仁见笑了。”
“我柳家割据河东，不过是在乱世当中，谋求自保罢了，也是不得已而为之。”
“此言倒是不假，柳家虽说割据河东十数年，然除了兢兢业业保境安民外，并无劣迹。”
李先微微颔首，肯定了柳家过往功绩。
随后他话音一转，又道：“柳公，恕在下直言，乱世当中，割据自保，这无可厚非！”
“然若野心勃勃，妄图据险以抗天命，则殊为不智也。”
“今日在下奉命前来，专为与柳公一谈，让河东百姓免遭战火荼毒。”
李先此言一出，让柳恭脸色顿时阴沉下来。
柳恭很清楚李先来意，另外，时至今日他也隐隐有些后悔当初决定。
当初投靠南朝，看似保住了柳家在河东的利益、地位，却也将柳家推到河西对立面。
之前孝武帝在世时，河西迫于朝廷压力，并未过分逼迫河东。
然今孝武帝骤然驾崩，让大都护卫朔再也无人可制！
眼看大都护将入主关中，若柳家不知死活，执意做绊脚石，那后果将不堪设想。
且，当今南朝上下正埋头于内争，到时谁还顾得上柳家死活？
正当柳恭陷入沉思时，忽听门外传来一阵吵闹声。
不一会儿，就见一赳赳大汉满脸愠色地闯了进来。
柳恭一看来人模样，不由脸色大变道：“允白，你怎么来了？”
“我怎么来了？”
“哼！莫非柳公府上有见不得人的东西，不然我为何不能来？”
说完薛辩举步来到李先面前，上下打量了一番道：“阁下莫非就是河西派来的？”
面对薛辩逼问，李先不慌不忙喝了一口茶，嗤笑道：“你既已知道，又何必多问？”
“实不瞒两位，我的来意想必你们很清楚，至于何去何从，还请慎重选择。”
“我家主公乃先帝女婿，又和朝中不少大臣交好，若想拿到征讨旨意并非难事。”
“然你我同为华夏一脉，大都护不想破城而入，屠戮同胞子民，只想和平解决河东。”
“今我主统摄十数万大军进军关中，旨在灭亡后秦一统关陇。”
“不是在下说大话，试问，当今天下还有谁能阻止河西统一关陇？”
“河东虽然地理位置重要，可对河西而言，也并非不可或缺。”
“哪怕今日柳、薛执意不降，最终致使河西南下受阻，也不影响河西平定关陇，无非多付出一些代价罢了。”
“可若是两位深明大义，义助河西攻取关陇，不仅往日恩怨一笔勾销，两位还将是河西有功之臣。”
“大都护英明睿智，向来是有功必赏，薛、柳两家定会因此受益良多。”
“哪怕无法继续割据河东，大都护也会在其他方面给予补偿。”
“相反，一旦错过眼前机会，等关陇大事底定，河西军主力回师，尔等还有信心顽抗下去么？”
“在下听说薛氏部曲号称‘强兵’，却不知薛将军心中可有战胜河西之底气？”
本来薛辩气势汹汹过来就不是冲着李先，而是对柳恭私下会晤河西使者不满。
在薛强、薛辩父子看来，薛柳两家一体，哪怕是要投诚河西也该一起才对。
可薛辩哪里清楚，是李先自己找上门，柳恭根本还没来得及跟薛家通气。
在李先一番痛陈利弊后，薛辩登时收起了嚣张嘴脸。
他沉吟半晌，叹息道：“先生所言甚是，我薛辩也不是傻子，哪能看不透当前形势？”
“只不过当初一些误会，让在下与大都护痛失交臂，如今想来，深感懊悔。”
薛辩一却屈服，立马将柳恭逼到死角。
他苦笑一声道：“罢了，罢了，老夫何苦做个恶人？再说我也不希河东遭遇兵灾战火。”
“哈哈哈，好，两位深明大义，日后在下当亲自给两位请功。”
接下来李先与柳恭、薛辩一番密议后，就被送出了安邑。
望着李先远去地背影，柳恭、薛辩心中一下子轻松下来。
作为世家豪强，他们割据地方不过是为了维护自身利益。
一旦大势来临，他们绝不会做螳臂挡车之事，顺势而为才是世家生存之道。
这一年多来，两人已看得分明，先不说南方如何乱，北方局势已日趋明朗。
顶多再过一到两年，将又是一个东西对峙之势。
不赶紧趁着局势大明前，为自家争取利益，难不成等着日后被碾成齑粉？
……
与柳恭、薛辩达成妥协后，李先迅速回临汾大营，向王仲德禀报安邑之行。
而王仲德获知河东不战而下，不由欣喜若狂，对着李先连连夸赞。
“哈哈哈，好，李大人此行功德圆满，实在是可喜可贺。”
“都督过誉了，在下可当不得如此盛赞，一切都是仰仗河西大军虎威。”
李先缓缓道：“若在下没猜错，接下来都督该南下蒲坂了吧？”
“不急，不急。”
王仲德嘴角挂着一丝莫名笑意道：“在此之前，我们还要再唱一出戏。”
随后河东柳恭、薛辩在河西授意下，假意不满河西陈兵汾水。
他们除了向朝廷上书陈述外，还在汾水南岸排兵布阵，与对岸河西军针锋相对。
而河西军面对河东挑衅，也不甘示弱。
王仲德边指责河东暗通胡虏，阻挠河西入关杀胡，又在龙门渡方向集结重兵，做出东渡黄河之迹象。。
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