比起琼烟烟与杨青来，陈氏死状可要惨烈的多了，她双臂脱臼，脸上也有诸多淤青血痕，周身伤痕累累，竟是被那采花贼生生掰断颈骨而死。郑孔目家的西院向来无人居住，只存放些无用的家私，早已荒废的久了，是以凶犯弃尸此处，根本无人察觉，直到郑家下人两日后来取东西，这才发现了陈氏尸身。
这三起奸杀凶案都生在五六两月，间隔不过十来日，因此衙里大伙推断，当是同一采花贼所为，只是这人做事周密，行凶谨慎，留下的线索极少，是以咱们查了月余，仍是没有眉目。大人既说虞小姐有断案之能，那么卑职跟在小姐身边，更能习得一二，实乃荣幸至极。”
辛弃疾点了点头，以示嘉许，虞可娉见季昭为人乖觉，也觉欣喜，开口问道：“季小哥，你说的很是详尽，既然你们认定是同一采花贼所为，我且问你，这三名失身遭害的女子，可有什么共通之处？”
季昭道：“琼烟烟与陈氏都只二十一岁，杨青今年一十八岁，三人均正当妙龄。琼烟烟歌伎出身，相貌姣好自不必说，杨青是养尊处优的小姐，自也生的不差，陈氏虽是木匠之妻，但也十分标致。三人都有国色，因此才能引得采花贼留心，被其盯上下手。”
虞可娉道：“三人身形如何？可都一般无二？另者三人平日所穿戴的衣衫、首饰、鞋帽有无相似？案发当日可曾穿配？”
季昭一愣，道：“这个……这个我却没有留心，琼烟烟和杨青身形相似，都是纤瘦婀娜，陈氏略微粗壮一些，身材也较两人高大。至于穿配……咱们却无人查过，她们平日的穿配，如何会和凶案有关？”
虞可娉道：“这等连环采花贼，犯案看似毫无目的，实则心中却有独特喜好，这些被害的冤家必有什么共同特征撬动了贼子心弦，她们都是在街上走失，平日的穿戴最是显眼，是以我才有此一问。”
辛弃疾、季昭与众幕僚都觉她说的在理，虞可娉翻动卷宗，又道：“我看卷宗上说，琼烟烟死时身穿红色衣裙，她深夜归家，并无佩戴任何配饰；杨青穿的却是一件白衣，她是富家小姐，穿金戴银自不在话下，那贼子行凶后并未偷取首饰，足见绝非为财而来；最为古怪的便是陈氏，前两人虽遭奸杀，发现尸首时衣衫不整，外衣却都好好穿在身上，只有陈氏的尸身奇特，不仅惨遭殴打，更是只着内衣，外衣至今仍未找到。季小哥，卷宗上所录的记载，可都是实情么？”
季昭道：“虞小姐看的真细，确是如此。我们都想必是陈氏身子粗壮，勇于反抗，这才激发贼子兽性，将她活活打死，她外衣只怕沾染了凶徒的血迹，被凶徒顺手带走胡乱丢了。”
众幕僚也纷纷插嘴，讲说自己所见，辛弃疾见众说纷纭更无头绪，喝止道：“大伙都别忙议论，虞小姐，你说此后该如何查探？”
虞可娉道：“大人，我欲到街上走访走访，只需娄大哥陪着，由这位季小哥指引便成。”
辛弃疾知她不愿让众幕僚参合，当即应允，自吩咐幕僚处理其他公务。娄虞与季昭三人来到街上，虞可娉提议先去琼烟烟的住处，寻她姐妹来问，却也问不出什么端倪。三人又去杨财主家，找来杨春的婢女素琴，素琴自小姐失踪日起，人已变得呆傻，官差几次问询于她，都是不得要领，虞可娉见她这等模样，也觉十分可怜，说道：“妹子，人死不能复生，你再自责，杨小姐也活转不来了，但凶手一日不落法网，杨小姐在天之灵也不得安息，你想不想帮她报仇找到凶手？”
素琴前几日被衙役捕快连番审问，只觉个个都是凶神恶煞，每次都战战兢兢答非所问，今日见虞可娉比自己大不了几岁，说话轻声细语，毫无紧张压迫之意，顿觉放松了许多，急急地答道：“想，想，小姐待我恩重如山，我如何不想为她报仇？”
虞可娉道：“你把当日出门后的情由，原原本本诉说一遍。”
这些经由素琴已不知说过多少次，于是毫不费力地又将当日情形讲说一遍，二人去了哪些店铺，走了哪些街道，小姐买了哪些货品，都一一复述。季昭暗道：“这些事卷宗上都有记载，又何必多此一举来这再问。”
虞可娉等素琴说完，冥思了片刻，说道：“你适才讲说去过的店铺中，可有什么遗漏？会不会有哪一家你们只是粗浅看过，因此便漏掉没讲的？”
素琴神情一紧，颤声道：“报官当日，我便将那天与小姐的点点滴滴全都和大人们说了，连小姐当日说过什么话、有过什么念头都没漏过。”
虞可娉道：“既然如此，你适才说的店铺中，有三家是去看了却没买过东西的，那是一家胭脂铺、一家糖糕摊和一家绸缎庄，是也不是？”
素琴道：“是，小姐本就要在街上随意转转，这几家都是看着新奇随口问问，并没买什么东西。”
虞可娉道：“都问了些什么？”
素琴一愣，这事先前官差倒是从未问过，自己倒不大记得，她苦想了好一阵，这才说道：“我……我记得不太真切，胭脂铺小姐问过什么，实在是记不得了，糖糕摊小姐本想吃些兰花根，绸缎庄看中一件红色丝巾，她十分喜爱，曾围带了许久，但最后都没有买来。”
虞可娉点头道：“甚好，素琴，你若想起什么，叫杨老爷尽快知会我们。”
三人离了杨府，季昭道：“虞小姐，你问杨春没买过东西的店铺作甚？”
虞可娉笑了笑，却没答话。娄之英道：“查案讲究事无巨细，既然卷宗所载没有线索，那么卷宗以外，只怕隐藏着什么关键。”
季昭道：“原来娄兄也会断案。”
娄之英笑道：“我哪里会？只不过近朱者赤，这些时日见惯了娉妹神技，略学了些皮毛罢了。”
虞可娉道：“大哥，你又来取笑于我。季小哥，请你带路，咱们现下去庄老三家瞧瞧。”
三人直奔城西，不过一炷香即到，娄虞见这一片都是破旧民房，庄老三家就在其中，便知此人生活并不宽裕，季昭引着二人来到一处居屋跟前，见大门敞开，便大摇大摆的走了进去，娄之英见此屋外表虽然破烂，但内里桌椅家具都很齐整利落，知道都是庄老三的手笔，看来此人手艺不赖，而屋里干净整洁，那必是陈氏持家贤惠之故，想到这对平凡夫妇惨遭横祸，就这么天人分离，不禁也为他们唏嘘叹息。
庄老三是个矮锉胖子，他这几日心情低落，更显得十分委顿，四下邻里闲暇时常过来劝慰，今日正逢隔壁侯四在庄家串门，见官差又来查访，忙站起身来欲要回避，季昭道：“侯四，你也坐在这老实听着，待会官小姐问起什么，你若知道，便也老实回答。”侯四只得乖乖坐下。
虞可娉道：“庄师傅，我知你心情悲痛，但有几句话，还是循例要问。请问庄家嫂子过门多久了？她是哪里人氏？娘家可还有什么人？那日出门之前，可有什么异常？”
庄老三性子木讷，不善言辞，瘪了瘪嘴，说道：“俺婆娘去年来到隆兴，她是淮南人，家里遭了水灾，亲人全都惨遭不幸，她孤身一人逃难来此，看我忠厚老实，又有一门手艺，便下嫁于我，与我成亲还不到半年光景。唉，我本以为不知前世修来哪等福分，竟能娶她为妻，哪成想却是前生造孽带来的祸根！可怜我妻全家死于天灾，她自己也没能逃过劫难，竟惨死在采花贼的手上！官小姐、官大哥，你们可要给草民做主，早日抓获凶犯，为我妻报仇……”说到此处，情不自禁，竟抽泣起来。
虞可娉宽慰道：“庄师傅，你莫伤心过度，咱们必定早日找出真凶！还有一事我想要问，听说庄家嫂子那日是到街上打醋买盐，她那日可穿了外衣出门？是穿的哪一件？”
庄老三道：“官爷说我妻死时只着了内衣，我查看家中衣柜，她的外衣俱在，不曾少了一件。我也觉得好生奇怪。”
虞可娉道：“会不会庄家嫂子添了新衣，庄师傅却不知道？”
庄老三苦笑道：“不怕官小姐笑，我终日做工，一月能得几钱？我妻跟着我，只有遭苦受罪，她只半年前成亲时做过三件外衣，哪里有余钱去买衣裳？”
虞可娉道：“庄家嫂子总不成身着内衣出门。”环顾四周，又问道：“庄师傅，那日之后，你可曾发现家中丢过什么物件？”
庄老三挠挠头道：“家里都是我妻把持，那几日我接了活计，每日起早贪黑做活，回来时都已深夜，实在不大记得。”
虞可娉道：“你再好好想想，或者家中换过什么没有。”。
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