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“是伯伦特殿下！”
“不！现在应该是伯伦特大公吧！”
“大公万岁！大公万岁！”
站在简陋的木板码头上，眺望着特里亚河对岸的内尔听到身后传来的欢呼。
他与站在一旁的薇薇安与洛丽塔同时回头，看到穿着铠甲的金发男子正与每一个疲惫的士兵亲密交谈。
岁月倒并未在这个年近三十的男子身上留下过多的痕迹，不过与薇薇安、洛丽塔近五年前看到的形象不同，现在的他少了一份玩世不恭的坏笑、却多了一份沉稳亲和的魅力。
他是伯伦特.莱斯利，曾经被称为花花公子的男人，现在的洛森特大公。
伯伦特注意到码头上的三人，他脸上露出一闪即逝的兴奋色彩，却又很快将那丝兴奋转化为亲和的笑意。他拍着每一个撤退的士兵肩膀，与每一个躬身行礼的骑士攀谈两句。短短百多米的路程，却花了他将近半个小时。
内尔不去催促，他侧身观望着特里亚河对岸，时不时看向他的兄长，已长出些许绒毛的唇角微微上翘。那个莱斯利家族中仅有的几个将其视为血亲的男人，让他感到无比的安心与自豪。
——或许这才是家的感觉。但可惜的是，父亲赫伯特却已经不在……
“内尔！”
伯伦特的声音中饱含情感，内尔转过身，刚刚来得及露出一丝腼腆的笑容，就被伯伦特狠狠地拉入怀中。
到底只是个十六岁的少年，内尔的个头刚刚好抵住伯伦特的下颚。他的哥哥，现在莱斯利家族的族长、洛森特新的君王现在却像个孩子一般，眼眶红润地吻着他油腻杂乱的发顶。
“实、实在是太好了！内尔！”伯伦特的声音有些哽咽，“你不知道我有多么担心你！他们用你的性命威胁我投降，可我不能那样做！因为我知道一旦答应了他们的要求，你和我……最后的莱斯利就全都完了！对不起，内尔，请原谅我……”
内尔那近乎古铜色的肌肤有些发红，他不适地挣扎了几下，同样眼眶红润地抬头，“您不需要因正确的行为去向任何人道歉，哪怕那个人是我，我的哥……大公！但我想，我的所作所为并没有给您抹黑！”
“叫我哥哥！内尔。”伯伦特拍了拍内尔的头，“你的所作所为没有给莱斯利抹黑，我早就说过，你比任何一个人都更像莱斯利！”
“可……”
“嘿！老弟，别让我成为真正的孤家寡人好吗？”
伯伦特朝内尔眨了眨眼，那个动作又让内尔感觉到那个玩世不恭的老哥的回归。于是他红着眼，捻了捻鼻头点点头。
“嘿！两位美丽的法师小姐！”伯伦特脸上又带上那种标志性的，不惹人厌的坏笑，张开手问，“要不要来个久违的拥抱？”
两女早在水上都就知道这个男人是个什么德性，薇薇安下意识退后了一步，而洛丽塔则毫不犹疑地双手交叉，摆出了‘stop’的姿势。
“请住手吧！大公！”洛丽塔毫不留情，“您好歹也是我们伯伯辈的人了，就请以关爱下一辈的骑士精神，酌情克制住您那hentai的欲望吧！”
伯伦特笑容僵硬，“这话可真过分啊！难道我在两位侄女的心中就是这样的人吗？”
“抱歉！”洛丽塔冷笑一声，“我家老师说了，保护贞操、远离大公！”
“哈？夏洛特那家伙居然这么过分的吗？”伯伦特挠了挠鼻头，“那么，那个过分的表弟现在又在什么地方？”
内尔凝重地指向特里亚河对岸，“表哥他为了让我们安全撤退，与霍伊尔骑士等人主动留下狙击暴政神殿。”
伯伦特收敛住脸上的笑容，庄重地命令身后数米远的辅臣们妥善安排士兵，随后不顾身份在逐渐下沉的夕阳中站在寒酸的码头等待。
辅臣们渐渐散去，薇薇安拉了拉洛丽塔的衣袖，后者看向抱肩而立的银铠骑士，露出若有所思的表情。
“那人好像是……”
“伊迪！”薇薇安笃定地回答，“我们在琉森时见过的。”
伊迪瞥了一眼薇薇安与洛丽塔，朝两女微微点了点头，似乎没有更近一步接触的打算。薇薇安与洛丽塔还以一礼，双方隔着四五米，默默地等待那个男人的归来。
直到夜幕降临，几人才远远看到几艘小船缓缓驶来。除了当中一艘船上稀稀拉拉有几个人影、另一艘上驻着几匹战马外，多数船只上空荡荡的，除了撑船的船夫外空无一人。
内尔心情一沉，他意识到能够活着回来的狙击部队十不存一。站在码头等待的几人神色紧张严肃，直到船只驶近，几人那严肃得像是石雕的脸上才略有舒缓。
夏洛特正在与一名枯黄头发的年轻人说着什么，后者时不时点点头，疲惫的脸上带着掩饰不住的兴奋之色。从他的装束上来看，那人应该只是个普通的骑兵。
这时夏洛特抬头看向码头，略略一扫，脸上露出几分惊奇之色。他大概是看到了抱胸而立的伊迪，惊奇过后神色便化为振奋，然后朝几人挥了挥手。
船靠岸，法师刚来得及走下踏板，就被伯伦特狠狠抱住。
“兄弟！我不知道该用什么样的表情和语言来表达我内心的激动，我只想告诉你，你从来没有让我失望，从来没有！你还是那个行事颠三倒四、让人意外的萨瓦堡贵族纨绔，还是那个重情重义的夏洛特.克莱德曼！”
夏洛特身体僵了一僵，他沉默着回抱对方，声音低沉难过，“我很抱歉，我的表哥，我来晚了。赫伯特舅父、妮维雅舅母、希伯特大哥还有艾薇妹妹他们……那些仇，我们一起来报！”
“那与你无关，兄弟！我很高兴你能赶来，很感激你不顾危险救下内尔的性命，我知道你明可以置之不理，那样你就可以得到更多！”伯伦特拍了拍夏洛特的肩膀，“所以我才说，你还是那个夏洛特！我的好兄弟！我无法用语言来表达我对你的感激，可我想让你清楚，当你说那些仇我们一起来报时，这话让我感觉自己不是孤身一人抵抗那快要将我压垮的重担！”
“当然，我发誓你不会孤身一人！你有内尔、有那么多信赖你的臣民和盟友！”夏洛特看了不远处的伊迪一眼，“当然，你还有我！”
伯伦特朝他伸出了手，五指握紧成拳，“还记得我们小时候一起捣蛋前说过什么吗？”
夏洛特将拳头往伯伦特拳头上一敲，“上阵亲兄弟！”
“上阵亲兄弟！”
他们同时看向内尔。
“上阵……”
内尔迟疑着伸出拳，然后两个拳头一先一后地砸上。他眼中的神色由一开始的犹豫与自卑，化为坚定与执着。
“亲兄弟——”8)