（感谢幻舞煜圣的打赏！好久不见啊！节日快乐啊！）
两日后，伯伦特在亲自选定的主战场上巡视阵地。
最后一站是最为重要的法术阵地，尽管全身心地信赖着这个来自北境的表弟，但伯伦特仍然习惯性地询问。
“都准备好了吗？夏洛特。”
“放心吧，无论多么细微的节点我都亲自视察过一遍，昨天我还请法师团与我联合演练过一遍法术阵地，演练的过程一切顺利。”
“那就好！辛苦你了，夏洛特。”他拍了拍夏洛特的肩膀，又看向伊迪那边。
原本因为他的到来而窃窃私语的埃罗萨皇家骑士团立刻沉默，作为指挥官的伊迪看了伯伦特一眼，朝后者行了个军礼。
“抱歉，伊迪子爵。”伯伦特翻身下马，朝伊迪微微欠身还礼，“我知道我的决策看上去十分荒谬，如果有委屈你的地方，还请你不要放在心上。不过，我仍然希望你和你的骑士们能全力帮助我守护好阵线，这场战争的关键就在于你和夏洛特的发挥。所以，一切都拜托你了！”
伊迪瞧了他身后的夏洛特一眼，点了点头，“放心吧，大公。哪怕是为了守护住身后的冬堡伯爵，我们也会打起百分之二百的精神的。”
伊迪的言语中似乎多少透出了些许不满，但伯伦特却满意地点了点头。与杜鲁门的观念相似，伯伦特要的是胜利，但也仅仅只是胜利！
夏洛特见气氛微妙，便适时地转移了话题，“不过，你真的打算亲自去？虽然我承认这样做的效果更好，但风险也未免太大了点。洛森特可不能失去另一个王者了。”
“无论做什么事情都有风险，不是吗？事实上，如果我不去的话，那风险会变得更大。我们必须得掌握这场战争的主动权，这两天杜鲁门可没有闲着，他沿着特里亚河的上游搜索，显然在担心我们截河引洪。”
“那他可真够谨慎的，可惜他却想岔了。”
“想没想岔暂且不论。”伯伦特朝夏洛特眨眨眼，“但最起码，他们和我预想的一样，决定从那段浅滩涉水渡河。你猜猜他们的先锋官会是谁？”
这时，伊迪以笃定的态度插嘴道，“海灵顿！也只可能是他！”
“我也是这么认为的。”伯伦特嘿然而笑。
“你是说，被任命为先锋的海灵顿会对杜鲁门产生情绪？”夏洛特问道。
“我不知道，按照常理来说应该会这样。可海灵顿那个人，据我所知还挺有些与众不同。”
“与众不同？”夏洛特疑惑地皱眉。
这时，伊迪似有感触地解答，“他以前是个街头混混！不，或许这样说也不对，说混混还是抬举了他，准确的说，他就是个饿极了会偷点东西吃的小乞丐！”
看来海灵顿与他神似的经历引起了他的共鸣，同样阅读过海灵顿详细资料的伯伦特将解说的机会让给了伊迪，看着他侃侃而谈。
“据说，有一年冬天快要饿死时，一个暴政神殿的牧师给了他一个馒头，然后大发慈悲地收养了他。”
说到这里，伊迪看到两人同时瘪了瘪嘴。
“暴政神殿的牧师居然会给一个有过盗窃前科的小乞丐馒头？这可真是天方夜谭！”夏洛特耸了耸肩，因为他特殊的身份，他哪怕对各种善良守序的教会都全无好感，就更别说崇拜暴政、强权的暴政神殿了。
“谁知道那个牧师怎么想的呢？也许他并不知道海灵顿的过去吧，总之，这事多少成了海灵顿为数不多的污点。”伊迪挑了挑眉，“后来，有一次当地的地下势力煽动贫民暴动，那个收养他的牧师在配合当地领主镇压的过程中罹难。打那之后，海灵顿就成了一个在战场上性格扭曲的刽子手，每次作战总是战斗在第一线。”
“为数不多的污点？战场上性格扭曲？”夏洛特很显然抓住了关键点。
“还是我来说吧。”伯伦特解释道，“正如伊迪所说的那样。尽管告死者的恶名让人惧怕，但老实说，在我们收集的资料里还挺难找到海灵顿的污点的。除了在战场上下令屠杀过平民外，在私生活中，他既无贪污受贿的履历，也无仗势欺人的传闻，甚至没有报复政敌的行为。除了暴躁易怒了点外，他比绝大多数的贵族与神职人员还要正派得多。”
“下令屠杀平民还不过分？”夏洛特却不这么认为。
“如果将战场上的事算进去的话……”伯伦特不置可否地一笑，“那他的罪行还真是罄竹难书。”
“所以，如果他的那些履历不是用春秋笔法进行了粉饰的话。”伊迪做出结论，“那家伙还真有可能不会为先锋官一事对杜鲁门怀恨在心。”
“甚至还有可能是他主动请缨！”伯伦特续道，但他的表情却额外放松，“不过无所谓，如果能挑起他们的怨恨那固然是意外之喜，但我要的只是他们主动出击而已。而且说实话，哪怕他们想要尽量磨合，但以他们之间的性格总会被我找到破绽。”
“既然你成竹在胸，那我也就放心了。”夏洛特点点头，“我最后再问你一次，你真的打算亲自去？”
“你什么时候变得这么废话连篇了？”
伯伦特翻身上马，紧跟着，伊迪也戴上头盔，与夏洛特先后坐上战马。
前者朝夏洛特眨眼一笑，“我又不是单独一个人，你瞧，不是还有你们俩吗？有北境青年一代最出色的法师与骑士的联合护卫，我还有什么好担心的呢？”
“不！”伊迪一板一眼地纠正，“北境青年一代最出色的骑士是银龙公主殿下，我可还远远不够格。”
“因为涉及到我那傲娇妹妹的名声，在此我就不对你做任何虚伪的奉承了。”
夏洛特嘿然一笑，伊迪则从头盔下发出闷声闷气的哼哼声。
三人领着六十余名埃罗萨与洛森特组成的联合骑士卫队，带上一千精锐轻骑，开始往东边出发。
一路上，他们途径平原与那段极易设伏的狭长地带，来到了适合渡河的那段浅滩。
伯伦特在特里亚河西岸勒马，他扬着马鞭一指对岸，朝夏洛特与伊迪问道，“两位，你们觉得杜鲁门与海灵顿会在河对岸设伏吗？”
伊迪皱眉思索，点了点头，“如果是我的话，我会！”
“可我敢断言，以杜鲁门的性格，他不会浪费那个精力去布置数千甚至上万伏兵，而仅仅只是为了消灭这一千机动力极强的轻骑。”伯伦特断言。
“但这一千轻骑可是我们为数不多的精锐力量。”伊迪反驳道。
“但如果要花费数千甚至上万人，还要埋伏不知多长时间、浪费多少体力与士气去围剿，那就得不偿失。”
“所以你认为没有伏兵？”夏洛特问。
“不！恰恰相反，我认为一定有伏兵，不过那是心高气傲的海灵顿设下的！”伯伦特笑了，就像是一个正与猛兽斗智斗勇的猎人，“而那，正是我想要的！”
他看向夏洛特与伊迪，“所以，准备好迎接一场惨痛的失败了吗？”8)