散会后，夏洛特、克莱尔、凯思林、内厄姆、维尔莉特五人组成一组，前往冰风堡的酒馆饮酒。
虽然最近局势诡谲，但冰风堡的繁荣却并未受到多大影响，不如说，拜当初北方战争胜利所赐，冰风堡的繁荣度已经更上一层。
五人各自谈论了下最近的经历，不像会议上的简短报告，几人将拉拢盟友间的凶险和困难都各自阐述了一遍。
与夏洛特相似，魂之座和幻之森同样对那些潜在盟友采取了威逼利诱的态度，这让几人都对这个同盟的配合度有所怀疑。
“这么说来，你魂之座的问题都解决了？”夏洛特趁机问道。
一年多前，克莱尔曾与魂之座的王选者们达成停战协议，协议无外乎是为了保存魂之座的实力而休战，王选者们保持公平且不互相妨碍的竞争模式。在接下来魂之座的会议上，克莱尔则确定了首席的位置。
但值得一提的是，他虽然成为了魂之座首席，却没有夏洛特对秘之仪和冰风堡的权威。这是因为存续数千年的魂之座派系林立，且无论哪个派系都无法占据绝对优势。
曾经的马尔萨斯或许有可能做到，但最终他却失败了。
“说能百分之百掌控那是无稽之谈。”克莱尔对此十分坦然，“但起码在救援希尔维亚老师一事上魂之座内部已经达成了共识。希尔维亚老师毕竟是我们的盟主，而且如今的席位拥有者也不全都是些老顽固，存续了伊格尔陛下荣光的我们十分清楚，魂之座无法在这场战争中独善其身。”
维尔莉特补充道，“所以有关这点你倒不用担心，如果不是大家齐心协力，也不可能在短短一年内联系到这么多势力。”
“倒是你那边，你打算什么时候联系杰拉尔德？”克莱尔问道，“我感觉你应该已经有了大概的计划，怎么？不打算对我们说说吗？”
夏洛特让红酒在唇舌中打转，慢慢咽下后，他给了克莱尔一个赞赏的眼神，“没错。我们目前只考虑过拉拢盟友，但其实大家都明白无论怎么拉拢，想要成功达成目标必须面对一个难题——那就是我们的实力无论如何都不足以和神祗硬抗。所以最佳的策略是破坏众神之地厄尔鲁的防御机制，只有这样，神孽才有可能会被吸引进场。”
“从外部是不可能做到的。”凯思林断言。
“没错，所以我们要从内部破坏。”夏洛特肯定地点头。
“所以你选择和杰拉尔德合作？如果是他的话，确实有很大可能支持你的计划。”克莱尔回想杰拉尔德的性格，也认为那个唯恐天下不乱的王者会大力支持夏洛特的行动，“但问题来了，我们该如何神不知鬼不觉地入侵厄尔鲁？哪怕成功入侵，又如何争取到牵引黑之主破坏性力量的时间？”
夏洛特脸色阴沉了下来，看到他的表情，克莱尔心中多少猜测到了答案。
“只有一个办法。”良久，夏洛特才像是吐出浊气般回答，“而且这个办法一旦实行，就有极高的成功率。”
“是啊！”克莱尔点点头，长吁口气，“可你认为她会帮忙吗？”
“谁！？”凯思林不解地问道。
夏洛特先回答克莱尔的问题，“不知道，但不试一试的话怎么也不甘心。”
“可一旦尝试，如果结果不妙的话，就等于将我们的计划全部都暴露给对方了。”
“到底是谁！？”凯思林有些不满了。
“话虽如此……可克莱尔你既然没第一时间劝阻我，就是因为觉得这个计划有成功的可能，不是吗？”
“如果考虑到构之主佐伊这层关系……”克莱尔点点头，“我不否认有成功的可能。”
“居然不是考虑到我们之间的情谊吗？”夏洛特苦笑道。
“你们别在这打哑谜了！啊！你们说的难道是群星公主黛芙妮！？”凯思林根据对话猜出了答案。
这时，一直沉默的内厄姆推了推镜框，“这样做后，你难道还妄想着和她之间能存在什么情谊吗？”
“她估计杀了我的心都有了吧……”夏洛特的苦笑更甚，“不过这也是没办法的事。事后无论怎么赔罪都行，但为了达成目的，我也只能如此了。”
“也许还有更妥当的方法。”克莱尔劝慰道，“我这句话并不是逃避或安慰。”
“也许吧，总之，这件事还不急，先把前期工作做好再说。”说罢，夏洛特将杯中酒一饮而尽，又从腰包中掏出两枚银币摆在桌上。
“你准备去联系杰拉尔德了？”维尔莉特问道，“不需要我们帮忙吗？”
她说完，其余人也关切地看着夏洛特。
“我怎么可能会在北境联系那个危险人物？我现在要去做另外一件事，至于联系杰拉尔德……就请各位帮忙找找黑之主在主物质界的核心追随者了。”
“这个倒是没问题，我会启用魂之座的情报网络打听的。”克莱尔点点头，“那你现在是去？”
“克莱尔，你在冰风堡呆了这么久，多少也听说过关于不眠者军团的传闻吧？”夏洛特用拇指将命运钱币往半空中一弹，然后呼地接住拢入衣袖，“我接下来就要去解开这个谜题了。”
不眠者军团，那是传闻中希尔维亚在湮灭战争后、创立冰风堡之初组建的最强军团。但该军团是否存在，世人却众说纷纭。
“居然还真的存在吗？那就祝你好运了。”
夏洛特头也不回地朝克莱尔等人挥了挥手，出了酒馆后，径直走向冰风堡外。
他的目标是五十公里外的冬堡，那是夏洛特未继承大公之前的封地，而冬堡伯爵也是冰风堡最初的国都和历代继承人的封地。嗯，虽然除夏洛特之外的历任继承人都是希尔维亚的马甲……
一来因为大公储继位前的头衔，二来则是希尔维亚的称呼——冰湖公主。结合以上疑点，夏洛特判断如果细数传闻中不眠者军团可能存在的地点，那最可疑的必定是坐落于冻湖中的冬堡。
踏上那常年冰冻的湖面，远方湖心那座白色的优美建筑便历历在目。厚厚的冰层未因人的踏践发出任何声响，湖面上不时有结群的冬鹿玩耍嬉戏，用万象魔眼观测冰层以下的湖水，还能看到游鱼在其中摆尾，看上去就与普通的冻湖无异。
但再往下，就连万象魔眼也难以观测，夏洛特认为冰湖的深度远超想象，除此之外，也有其中存在万象魔眼都难以窥破的结界的可能。
事实究竟如何呢？
夏洛特朝打开冬堡大门的守卫点头，怀着期待的心情走进了这座比冰风堡更加古老的建筑。8)