天花庄移庄工作进行的很顺利,这个年代的主要资源,都集中在士绅、勋贵等有力人士而非衙门手里。在范进的奔走下,这次江宁城里大部分勋贵、官宦、士绅都在为移庄出力,尤其是在范进的努力下,不少人意识到做慈善不但是功德更是事业,参与的予望更高,投入的资源也多些。
大批商户富翁参与进来,以财力配合势力,执行力远比衙门为强。前后四天光景,整个花庄已经移动完成。固然有少数病患在移庄过程中死掉或是逃走,但是对大多数病人而言,还是喜多与忧福多于祸。
于花庄附近,工坊也在建立之中。在江宁魏国公府想要做点生意或是涉足某个行业,都是极容易的事。徐维志只是透露了一下这方面的意图,下面自然就有人操办。
新的花庄房屋质量远比之前的庄子为好,又雇佣了专门的郎中负责定期检查,各家大户都找了些出过花的仆妇和护院担任服务及警备责任,衙门里也派了人手过来。两下互相监督互相制衡,谁也不能一家独大,加上各勋贵府上少不了派人巡查,像是刘麻子随意搞女病人的事,基本不可能发生。
病人们不用再担心一场雪下来,就有房子被压塌把自己砸死,也不用担心病好后不能回家。女性病患不用被公人欺侮,心中自是感谢这移庄的贵人。于范进以及张氏都感恩戴德。有的病人已经在房里供起简易的长生禄位,对着张千金磕头膜拜。
六小姐的病比之刚送进庄时有了些起色,珍珠痘是所有花中最轻的一个,加上新花庄环境好,以及这次移庄事件让她的心情大为舒畅,感觉没有被家里抛弃。范进又在护理上给出了部分意见,不出意外,性命肯定可以保住。
饮水思源,魏国公府第一要感谢的肯定是张家,沐夫人特意下了贴子来请张氏过府饮宴。可此时的张氏自己却已经卧床不起,怕是什么活动也无法参加。
范进自己抓的药,现在已经不敢再给女子喝。病情到了眼下这一步,普通的郎中都不敢随意下药,范进这种半吊子,就更不好用。
感冒这种疾病在范进前世不算什么太严重的病症,虽然因为并发症等情况也会导致人死亡,但是从心理上,很少有人真的会去畏惧感冒。也正因为这种思想,范进对于张氏的病情其实并不太担心,总认为就算什么药都不吃,也能痊愈。
可大明朝的医疗水平,远不能与后世相比,风寒在当下而言,其实是致死率非常高的疾病。因为医疗不及时或是缺乏合适的药品导致的死亡残废概率都不低,直到少女病情突然恶化,原本很有把握的郎中说话变的含糊其词,连药下的都很保守时,范进才意识到,局势似乎不大乐观。
他去看望了少女一次,少女烧的已经没什么精神,与他说话的声音很低。意识有些模糊,拉着范进的手喊刘兄,竟是把他当成了刘堪之。春香哭的如同泪人一样,眼泪不停地流着,手足无措地说道:“这可怎么办?这可怎么是好?二爷他们一定会怪我的,这可怎么办?”
“这里没你什么事,你不用自责。二公子他们都是讲道理的人,不会随便迁怒于人。我且问你,刘公子那边得到信了么?”
春香点点头,“信送到了,刘公子也派人送了药过来,可是人还是没时间。听说有一群最厉害的倾倒被刘公子盯上,这些人的老窝被刘公子打掉了,钱粮什么的都被官兵缴了。没了吃穿的他们变得非常凶恶,为了口饭吃,什么事都干的出来。刘公子说不捉住他们,这些人不知道会杀多少人,做多少恶,眼下正是紧要关头,回不来的。”
范进道:“原来是这样好吧,小姐的身子怎么样?”
“不好。郎中来看过几次,说不出所以然,魏国公府请来了太医院的高老院判,请了两次脉,也没说什么,只是问小姐身上疼不疼。另外就是就是”
“就是什么?”范进的声音急了些。
“就是小姐身上的情形,似乎和六小姐有些像”
茶杯落在地上,官窑定烧的上好瓷器,被摔的粉碎。张嗣修英俊的面孔因为愤怒变得有些扭曲,两眼紧瞪着面前的老人,“你你在胡说什么?你敢咒我妹妹,信不信我现在一道名刺,先把你送进衙门里去!”
花甲之年的老人对于张嗣修的愤怒早有预料,连连赔罪施礼,慢条斯理道:“二公子的心情,老朽很清楚。当日徐小公爷差点拆了老朽这把骨头,比起小公爷来,二公子已经算是斯文人了。若是为求自保,老朽自可随便说个什么病症,把事情糊弄过去,将来再不出头就是。可是江陵相国为当世贤相,大小姐天花庄移庄之举,亦是功德无量。就只为了那些得救的病人,老朽也不能信口胡言,必须有一句说一句。小姐之前的脉案老朽看过,虽然病势沉重,但老朽自问还可以应付。可是这回小姐身上的病,很有些像是出花。老朽就不敢随意下药了。”
张嗣修咬着牙道:“老儿,你别以为宰相的儿子就不打人的。你敢没事咒我妹妹,信不信我也能拆了你的骨头。她好端端的,怎么会出花?”
“大小姐去过花庄对吧回来之后,并没有烧掉身上的衣服,也许瘟毒,就在衣服里。再或者是在风中水里总之一言难尽,谁也说不好,会在什么地方。当然,老朽不是说一定是天花,只能说让二公子早做准备。【】”
“准备什么?老东西,你把话说清楚点,你现在这样说,是不是让我们准备棺木?”
“不,二公子误会了,老朽绝对没有这个意思。老朽的意思是说,未雨绸缪,如果不是天花自然最好,但如果是天花二公子、三公子都要小心谨慎。二位既是宰相公子又是当世才俊,身上皆有重任,一定要爱惜自己的身体,留存有用之躯,为国出力。不能儿女情长,误人自误。”
“你把话说清楚些,闪烁其词的打什么哑谜?”
“是不是天花,现在其实还看不准,除了脉相,也得根据病情判断。但一旦发现是天花,你们二位还有这别院里的人,都有染病危险。是以老朽斗胆说明,为的就是保住二公子三公子的安全。请从即日起,饮食衣着都要注意,小姐身边的佣人,不要随意更换,也不要随便与人接触。最好找些得过天花的仆妇来侍奉小姐,至于其他人,则不要与小姐接触,以免瘟毒扩散”
张嗣修道:“你这不是说,先把小妹当成天花病人看?”
“兵法云未思胜先思败,百姓也有小心无大错的俗语。二公子是读书人,自然知道这里面的道理,不需老朽多口。如果大小姐未得天花,一切恢复都来得及。如果千金之子坐不垂堂,二公子不该在这种事上冒险。”
张嗣修的脸色阴晴不定,过了许久,才道:“你这是在离间我们兄妹骨肉么?”
“老朽不敢。老朽是郎中,在医者眼中,病人都是平等的。兄妹父子,并无特殊之处。天花并不会因为二公子是小姐的兄长,就不会传染。所以老朽的主张,只考虑怎么控制病情,如何避免传染,其他的不在医者考虑之内,还望二公子谅解。二公子请想,小姐病着,全靠你们照应。如果二公子再有什么不测,又有谁来照应小姐?”
“那现在要离开江宁,还来得及么?”
老人摇摇头,“大小姐的病情,并不利于行动,如果不是,也要休息十天半月才好。万一天不佑之,那就是个月以上的光景才能见分晓。老朽会开一些清解之药,让大小姐体内毒性尽量发散,能早一点看到病症。只是希望二公子做个准备。”
张嗣修颓然地坐回椅子上,头靠在椅背上,一副绝望的模样。虽然高太医说的不把握,但是把这样的话说出来,心里已经有了定案,如果不是有一半以上把握的话,老人亦不敢开口。天花这种绝症居然真的出现在自己家人的头上,而且还是自己最亲近的小妹。
在天花发生后,张嗣修新里最多是有些害怕,担心自己被传染,至于说到对病人有多同情,其实是说不上的。他又不是圣人,犯不上为陌生人难过。直到自己的亲人也被传染时,他才真正体会到当日徐维志的心情,明白了锥心之痛是一种什么感受。
害怕的情绪远远少于悲伤,至少在当下这个时间节点,他并没想过自己会被传染,乃至丢掉性命。心里想的只是小妹还这么年轻,怎么就得了这种病,如果她救不过来,难道就要离自己而去?
过了好一阵,张嗣修才站起身,恭敬地朝着老太医施个大礼。“老人家,不管付出多大代价,我都要我妹妹没事。只要她能够痊愈,张某定在家严面前保举,把您老人家保到京城里,做太医院院判!”
老者摇摇头,“老了,走不动了。人一上了岁数就懒了,让我去京城是好心,可是我自己不想动了。二公子放心,医者父母心,不管是谁病,医家都会全力以赴,恨不得以身代之,没有这份心肠,就不配行医。但是您和三公子,千万要注意,不能再去见大小姐,否则悔之晚以。亲人得了这种病,肯定会难过,但是二公子是读书人,应该知道现在这个时候,难过并没有多少用处,还是要保住有用之躯,不要让瘟疫散开。还有,找人的事要趁早,花庄那里雇人给的工钱高,好多人都被雇到那里去,城里现在想找个得过天花的妇人反倒有点费力了。”
张嗣修送走了老人,自己在房间里走来走去,时而想要不顾一切带着妹妹离江宁北上,时而又想到妹妹现在的身体,即便只是风寒,也受不住舟车劳顿。过了一个多时辰,张懋修急忙地从外面冲进来,进门就叫道:
“二哥,怎么回事?张忠太不像话了,我要去看姐姐,他说奉你的令把门,谁也不许去。怎么,我看姐姐也要他点头了?这不是奴欺主?”
“别胡说,他是好心。”张嗣修摆摆手,将三弟叫过来,贴在他耳边小声说着什么。张懋修脸色几变,后退两步道:“这不可能!我不信着老儿的鬼话!我要去看姐姐,我们家人,怎么会得那种病!风寒,一定只是风寒。”
张嗣修的手抓住了兄弟的手臂用力将他拉到座位上,两眼里几乎喷出火来,紧瞪着自己的手足。
“三弟,现在不是闹脾气的时候!你给我听好了,这不是你姐姐和人吵架,也不是闯了什么祸,这是天花!天花听到没有!这东西是要命的!高老说的没错,现在能保住一个是一个,我会在近期安排一条船,你先北上进京离开这是非之地。”
“我不走!我要留在这陪姐姐。”
“这由不得你!”张嗣修呵斥了一声,张家男丁之间长幼有序,哥哥发了火,做兄弟的就不敢顶撞,但是依旧不服气。张嗣修道:
“你给我听好了!这里搞不好是要死人的,死的不止是外面那些贩夫走卒,也可能是我们张家人!在天花面前,权柄财势都无用处,谁死谁活全看老天爷脸色。这时候能走一个是一个,懂了么?你先和咱家那些朋友走,我在这里等一等,如果不是天花,就再好不过了。还有,你不是有个相好么?她既是清楼女子,结交的人必然多,让她去帮着雇个出过花的婆子回来,不要怕花钱,只要人可靠。”
张懋修的眼泪已经流了出来,摇头道:“不我不去姐姐房里不是有丫鬟么,家里还有这么多佣人。伺候一个风寒病人,不用什么出过花的婆子姐不是天花不是!我哪也不去!”
张嗣修叹了口气,“我也希望她不是天花,可是这世道不随人意,早做准备没坏处。我也要出去一趟,找找刘堪之,刘老伯在刑部,认识的人多,找的人也可靠一些。再有这件事他必须知道,毕竟跟他有关系。你别傻待着,快去找人吧,免得来不及。”
边说话边用袍袖挡脸的张嗣修脚下一个踉跄,人差点从门槛处摔出去,总算扶住门框站稳了身子。张懋修连忙跑出来扶住兄长,张嗣修却摇头道:
“你扶我干什么,你二哥没那么容易摔着。记住,出门之后不许哭,咱们张家的面子,不管什么时候都不能丢了。挺起腰来,吉人自有天相。还有买些红绸子在家里挂一挂,让人准备换衣服。要问理由,就说要给你办喜事”
“啊?办什么喜事?姐还病着”
“没听过冲喜么?那个什么三声慢,先办个仪式再说,这事我做主了。”
虽然张懋修拒绝承认姐姐可能得了天花,但几名出过花的麻面婆子,还是被从外面请了来。张氏住的院子被封锁住,除了这几个婆子和春香,其他人都不得进入,里面的人也不许随意出来。
张懋修愁眉苦脸的在房间里,半点没有心愿得遂的喜悦,好在三声慢除了在枕席间有本事,伺候人也有手段,好言安抚着张懋修不至于让他闹起来。
别院陷入了前所未有的安静氛围里,没人再提议聚会,甚至连日常走路,都会不自觉地放轻脚步,所有人的注意力,都关注在那间挂了红的院落上。张氏兄弟不止一次前往了江宁城几座最有名的寺庙烧香许愿,祈求妹妹平安无事。
两天之后。
一声尖叫从小院里传开,春香慌张地跑出房间大喊道:“来人!快去请郎中,小姐身上,好多斑痕,脸上也有!”。
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