“我忍不住想要吃掉它。”
西尔维娅回到卧室，放下银罩将托盘上的蓝芋盖住，转身对维克多浅浅笑着，湖绿色的裙摆欢快飘扬。
“想吃就吃呗，我会吩咐沼泽斥候多采集一些蓝芋。”维克多点燃一根水蜥油蜡烛，烛火舔抵铜炉，炉内的琥珀渐渐溢出森林的气息。
西尔维娅走过来吹熄维克多手中的引火烛，一双修长匀称的胳膊圈住他的脖颈，金发瀑布般的向后垂落，维克多不由得托住她的腰背，生怕盈盈一握的柳腰就此折断。
“你让我想起奶妈说过的童话。”
西尔维娅蔚蓝的眼眸里装满了甜蜜的笑意，“美丽的公主随国王拜访远嫁他国的姨祖母，祖母衰老的模样把公主吓坏了，她恐惧忧虑，茶饭不思，日渐虚弱。国王和王后请来最好的牧师也不能治好公主的心病，牧师说只有恶龙看守的不老泉才能挽救公主的生命，国王公开宣称谁能取得不老泉，谁就能娶公主为妻，继承王位。年轻的骑士历经艰险，用智慧骗过恶龙，拿到了不老泉的泉水。”
“从此公主和骑士幸福的生活在一起。”维克多摇了摇头，莞尔道：“没想到，你也有一颗公主心。”
西尔维娅白了维克多一眼，嗔道：“每一个贵女在小的时候都幻想自己是公主，幻想有一位骑士愿意为她取来不老泉。”
“为什么是骑士，不是王子之类的？亲爱的，我这辈子都不可能成为骑士……”维克多略显尴尬地自嘲道：“当然，我也不是王子。”
“我同样不是公主，却成了蔷薇女王。”
西尔维娅的双眼迷蒙，如梦如幻的叹道：“当我认识到自己并非公主之后，我对童话有了另一种解读。不老泉离开泉眼就会失效，没有人可以帮公主取得泉水，她拾起长剑，披上铠甲，化身为骑士，亲自斩杀恶龙，啜饮不老泉，从此青春永驻，成为女王。”
“公主和骑士幸福的生活在一起…….”
维克多咀嚼片刻，赞叹道：“非常精彩的诠释，不老泉原来是元素海。”
“公主代表童真，美好且脆弱，难以持久。骑士代表勇气、智慧和力量。恶龙代表困难和挑战。如果骑士不守护公主，就当不了国王。如果女王忘记了自己曾经是公主，骑士的铠甲会令她的美好逐渐枯萎，青春永驻变得毫无意义。”西尔维娅点点头，在维克多的唇上轻轻一吻，甜甜的笑道：“亲爱的，我现在又相信了奶妈诉说的童话，我知道你就是我的骑士。”
西尔维娅眼中流露出爱慕之意，维克多不禁恍惚。
初见西尔维娅，她成熟美艳的风情让维克多忽视了约克公爵和随从对她敬畏，蔷薇庄园一夜风流，维克多只当是一次贵族式的艳遇。等了解到西尔维娅的真实身份，两人再相处的时候，维克多总有些受宠的小得意和少许羞耻感，由此萌发出征服她的冲动。但西尔维娅气质和容貌也在发生变化，这种改变并非一朝一夕，而是由心至身的细微调整，仿佛雨后的蔷薇，生机勃勃，婀娜多姿。
如今的西尔维娅明艳无俦，宛若双十年华的绝色佳人，一颦一笑都透着动人心弦的魅力。在公开场合，她仍然是高高在上的蔷薇女王，与维克多独处又成了受到爱情滋润的幸福女人，也会对爱人撒娇，耍小性子，偶尔还表现出可爱的一面。
每个人都有多张面孔。维克多清楚地知道，西尔维娅并非在演戏，她也不需要演戏，这是蔷薇女王内心柔软的一面，但它绝不是西尔维娅的弱点，而是人性中的美好与真实。西尔维娅的美好只对他一个人绽放。
你很享受我们的亲密，我也一样……
维克多以公主抱的方式托起西尔维娅香软的娇躯，将她放在沙发椅上，单膝跪地，握着她的纤手，说道：“那么我的公主，有什么需要效劳的地方？”
西尔维娅踢掉精致的高跟鞋，反手把维克多拽上沙发，咯咯笑着倒在他的怀里。
情人同处一室，自然少不了一番热吻缠绵。修长圆润的大腿夹住在裙中作怪的手，西尔维娅娇喘咻咻，媚眼如丝的道：“亲爱的，我以为我这一生只与权力、家族和蔷薇为伴，你让体会到少女时代的幻想，我几乎都要把它给遗忘了。”
“爱情令人愉悦，愉悦让我变得更美。”
“愉悦还能让我活得更久！”
这是个严肃的话题，维克多抽左手，端正坐姿，认真的问道：“蓝芋对你也具有类似的效果吗？”
西尔维娅点点头，又摇了摇头，不答反问：“你会游泳，你在水中的感觉如何？”
“很轻松，自由自在……如果金水河里没有鱼人和水怪，我可以横渡河面，游到对岸去。”维克多对自己的水性和体力信心十足。
“如果在海里呢？如果是在元素海里呢？”
“这……恐怕要被淹死。”
西尔维娅淡然一笑，说道：“在我看来，人类三性合一，分别是神性、兽性和人性。”
“万物皆有神性，腐烂成泥，火烧成灰，只是元素形态的转化，其本质却不增不减，永恒不灭，代表世界本源，所以是神性。”
“神性之上是兽性，饥饿则采集捕猎，寒冷则织衣筑巢，恐惧则逃避危险，愤怒则嗜血杀敌，温饱则繁衍后代。兽性是生存的本能，智慧种和动物皆有兽性。失去兽性就只剩下神性了。”
“受到控制的兽性即是人性，把茹毛饮血变成智慧，把恐惧变成勇气，把愤怒变成理智，把繁衍的本能变成爱情和对家庭责任。人性因同类合作而生，必须剔除兽性中的混乱，人类生存的力量才会成倍的放大，具体表现为上下尊卑和道德传统，目的是为了保护群体中每一个人。人性是秩序的力量，源于兽性，高于兽性。”西尔维娅顿了顿，又说道：“本质还是兽性……所以，人性不分好坏，不分种族，人性的光辉只针对同伴，兽人吃人天经地义，我们杀戮兽人也是值得称颂的壮举。同样的道理，如果有人胆敢伤害你，我也会残酷的对待他，因为你是吾爱。”
维克多点点头，又皱眉问道：“失去人性会怎样？”
西尔维娅微笑道：“领民当中混进一头野兽，那就唾弃它、监禁它、流放它、实在不行就把它穿在木钉上……”
“你知道我问的不是这个。”维克多沉沉的道。
西尔维娅凝视着维克多的眼睛，叹道：“元素海时刻侵蚀我们的灵魂，我们失去的何止是人性，连兽性也会失去。”
“元素海为什么被称为海？深不可测，无边无际，跳下去就永远也上不来。”
西尔维娅笑道：“黄金骑士的极限寿命是160岁，但很少有黄金骑士能活到这个岁数，他们往往提前被淹死。为了在元素海中活命，黄金骑士必须深入了解元素海的性质，让自己强壮起来，变得游刃有余，自由自在。”
“传奇领域？”
“是的。”西尔维娅颌首道：“黄金骑士没有退路，构建超凡战技就是对元素海的理解和应用，可每一次尝试都可能被元素海彻底同化。就算成功掌握了超凡战技，黄金骑士也会陷入低谷，需要一段时间摆脱元素海的影响，表现为对任何事情都提不起兴趣。这个过程非常难熬，但如果能迅速恢复正常，他踏足传奇的机会就越大。”
“口腹之欲对黄金骑士来说可有可无。我们可以把黑面包当作美食，也可以吃珍馐如同嚼蜡，只要调整一下味觉就行。而蓝芋……”西尔维娅沉吟片刻说道：“我真的觉得美味。这是一种本能的需要……吃了蓝芋之后，我与现实世界的联系更加紧密，换句话说，蓝芋让我暂时摆脱了元素海带来的负面影响。”
凝视黑暗，也被黑暗凝视。
黄金骑士强大的同时，不可能不付出代价。炼金师制作法则水晶同样要调动元素海的力量，这个过程恐怕比黄金骑士磨练超凡战技还要艰难。因此，炼金师需要及时祛除负面状态，而蓝芋就是他们持续工作的保证。
既然蓝芋能够帮助炼金师完成法则水晶，一定也能让黄金骑士掌握超凡战技，踏足传奇领域！
维克多立刻跳了起来，说道：“罗兰太过分了，总共才八枚蓝芋，她只留下一枚……我这就去追回来！”
西尔维娅拉住维克多手，笑吟吟的道：“如果罗兰把蓝芋全部拿走，又不急着逃跑，你和我会想到蓝芋的价值吗？”
我只会把蓝芋当成普通的植物…….维克多想了想，问道：“罗兰在故意提醒我们？她为什么不直说？”
“蓝芋不应该只是黄金骑士的美食，应该做成效果更好的药剂。药剂学方面，没有那个家族能和奥古斯特相提并论。罗兰想和我们合作，我们提供蓝芋，奥古斯特家族提供黄金骑士专用的药剂。至于她为什么不直说……”西尔维娅摇头失笑道：“这是罗兰的风格，她想看我失态……我偏不理她！”
赌气？你好像是有点失态……维克多摸了摸鼻子，问道：“亲爱的，蓝芋能让你踏入传奇领域吗？我是说，你的寿命能达到160岁吗？”
“我已经是传奇了！”西尔维娅没好气地瞪了维克多一眼，坦然道：“我了解我的状况，120岁是神灵骑士的极限。不过，蓝芋能够让我解放更多的力量，而且黄金骑士想要踏入传奇领域也不能靠蓝芋，它只能作为一种辅助品。血脉才决定了黄金骑士的潜力。比如戈隆侯爵，蓝芋或许能够帮他掌握三套超凡战技，但他永远都不可能成为传奇骑士。”
“无论如何，蓝芋都是一种非常宝贵的资源。我们掌握这种资源就有了足够份量的筹码。”
维克多继续说道：“我的沼泽斥候原先是一些山民，他们付出了二十几条人命，在大沼泽开辟了一片猎场。现在，许多自由民也加入了沼泽斥候，目前我拥有9名沼泽斥候，分为三个斥候队。我承诺过，沼泽斥候除了能领取不菲的佣金，他们在沼泽中采集到的资源归他们自己所有，兰德尔家族出价收购。”
“有必要扩大沼泽斥候的规模。”西尔维娅点点头，说道：“我可以派骑士进入大沼泽，但这是一份危险的差事，高贵的骑士不应该把生命和时间耗在采集蓝芋上。我希望你的沼泽斥候能够去中部要塞和北部要塞开辟新猎场。约克家族可以负担他们的酬劳和补给，不过，他们采集和捕猎到的泽生资源必须卖给中部要塞和北部要塞，南部要塞收购的物资还是归你。”
维克多笑道：“你还看中了六足鳄的皮甲。”
“不行吗？”西尔维娅似笑非笑的道。
“如您所愿，我的公主。”维克多愁眉苦脸的施了一个骑士礼，西尔维娅转嗔为喜，他又正色道：“还有一件事情，威廉姆斯大公刚刚和我谈了索林姆家族的事情……”
维克多把谈话的经过原原本本的说了一遍，但没有提及剑圣和铁山女王的纠葛。
“我怎么感觉威廉姆斯是在警告我不要插手南方的政局？”维克多皱眉道：“鸢堡对索林姆家族的渗透令人震惊。如果威廉姆斯用同样的手段对付兰德尔家族，我该怎么提防？”
西尔维娅轻笑道：“你大可不必担心，没落的索林姆家族就像一个筛子，到处都是漏洞。威廉姆斯想派密探渗透兰德尔家族的高层，也不是一件容易的事情。”
“但是，我不会支持你插手南方领主的内部事务！”8)