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拿破仑皇帝。
法兰西已经将近半个多世纪没有在提起过这个名字，第一帝国时代是法国人引以为傲的辉煌，而拿破仑三世只是在蹩脚的模仿他的叔父。建立起一个外表华丽却腐朽不堪的宫殿，普法战争的一场火炮，便瓦解了法国人的虚荣和傲慢。
而现在，他回来了。
尽管斯托维尔向他们做了详细的解释，但元帅们不会相信一个人的死而复活，不过法兰西真的出现了救世主，所有人都会心照不宣的去维护这个谎言——哪怕就像村妇贞德自称得到了上帝的启示一般荒诞可笑。在法兰西已经穷途末路之时，有人站出来力挽狂澜。
“我们现在应该怎么办？巴赞已经死了，普鲁士失去了谈判的对象，恼羞成怒的第二军团应该会不计后果的朝梅斯要塞发动进攻。”
康罗贝尔活动了一下指关节，他狞笑着说道，“普鲁士的混蛋们以为我们会屈服，会投降，但是这次法兰西军队会向腓特烈·卡尔证明，我们绝对不会屈服和让步！”
他的话得到在场所有元帅的认可，也没有人敢不认可临时的指令。毕竟他们的一切都压在了巴黎身上。
守住了，他们是巴黎的英雄。
守不住，他们是法兰西的罪人。
“所以让莱茵军团准备好，接下来是一场持久的战争。按照拿破仑的叮嘱，趁着普鲁士人没有反应过来之前，在梅斯要塞的附近挖掘战壕和铁丝网阻拦他们前进的脚步，十七万人完成这项工程几个小时就够了，只要我们守住了这里，顺利地拖缓第二军团进攻步伐，接下来就交给巴黎。”
斯托维尔抬起头，他回想起临走之前拿破仑所说的那番话。只要他们守住了梅斯要塞，这场战争的胜率将提高百分之十个点。
斯托维尔对勒伯夫说道，“做一个局，将巴赞的尸体送给腓特烈·卡尔，血气方刚的亲王必定忍受不了阴谋败露的羞辱，引诱他不择手段的开始进攻。这一次我们要让普鲁士第二军团来一场鲜血淋漓的损失。”
腓特烈卡尔的忧虑变成了现实，法兰西军队为普鲁士第二军团送来了一份别出心栽的礼物。
几天在还在私底下的通信准备投降事宜的巴赞，如今变成了只剩下一具冰冷的尸体，额头上醒目的弹孔似乎在嘲讽腓特烈·卡尔的失败。
原本以为自己可以迅速的拿下梅斯要塞并且前往巴黎支援自己的叔叔，却没想到因为那个热气球，一切都改变了。
而巴赞胸口还放着一份讽刺的腓特烈·卡尔的信。
“我们已经处决了叛徒，接下来处决的人就是你们。别忘了，我们的要塞炮比你们的克虏伯火炮射程更远！”
他沉默的站起身，将那份信紧紧的撺在手中，目光阴沉的盯着前方的堡垒，将手中的信丢到地上。
第12军军长萨克森王储阿尔伯特隐约感到某种不安的味道。
腓特烈·卡尔回过头，拍了拍阿尔伯特王储的肩膀，冷声说道，“准备一下，现在第12军和第五军分特别两侧开始向梅斯要塞进攻。第三军会负责支援你们的两翼，这一次我们会让第九军和第十军从后方进攻，由东往西的瓦解他们的防御，一个街区一个街区的占领。”
向梅斯进攻注定是一场血腥的战斗，根本没有任何的捷径。在后来的1944年梅斯战役中，两万五千人德国国防军残部拦住了美军第三集团军前进的脚步长达77天之久，顶住了六个师的轮番进攻。
如果驻守在梅斯要塞的莱茵军团投降了，那才是法兰西的耻辱。
阿尔伯特犹豫着说道，“但是俾斯麦宰相之前说我们只需要包围住他们……”
“如果不尽快的攻下梅斯要塞，始终会威胁到普鲁士军队的进攻。你愿意承担这部分的损失吗？而且指挥部已经说了，第二集团军可以根据情况自由的发挥。”
腓特烈·卡尔望着远处的棱堡，要塞炮依托着防御工事，准备打响一场血腥的攻坚战斗。
战争的阴云笼罩着洛林山区的古老建筑，斑驳的城墙昭示着这里注定是历来的兵家必争之地。
躲藏在堡垒内的士兵将最后一颗子弹塞入了步枪，梅斯大教堂的牧师为士兵，步枪和要塞巨炮献上来自主的祝福加持。
随着第二集团军参谋部的一声令下，普鲁士军队开始向坚固的梅斯要塞发起了进攻。作为要塞堡垒的梅斯，用坚固的大理石砖墙将棱堡上的要塞炮防御连接成一片建筑工事成为了普鲁士进攻的噩梦，也是法兰西军队最后的依托。
接连不断的炮火轰炸滞缓了普鲁士军队进攻的脚步，之前他们只负责围困梅斯，并且阻拦了巴赞的集团军突围，并未曾想象过攻占这座要塞到底要付诸什么样的代价。
被胜利喜悦冲昏了头脑的普鲁士此时才意识到进攻不是梅斯的专属，防御，才是这座要塞永恒不变的主题！
士兵不断的在堡垒内穿梭，将炮弹搬运到各个棱堡建筑工事群，支援外围的法兰西军团。他们用临时的铁丝网和壕沟组建成一道防御工事，阻拦克虏伯火炮和机枪。因为梅斯要塞的易守难攻的地形，普鲁士的骑兵第五，第六师无法发挥机动性，只能成为一道摆设。
偶尔有落到梅斯堡垒外堡的炮弹，将防御工事炸开一道缺口，法兰西的士兵从缺口往外张望，可以看到密密麻麻的排枪队线阵，向堡垒的方向逼近。
此时他们已经忘记了恐惧，因为梅斯要塞的还有十几万的军队，等着与普鲁士决一死战。
流弹贴着耳边飞速的穿过，躲在临时挖掘的战壕士兵不敢抬起头，他们觉得这个主意糟糕挤了，就凭三道壕沟想要阻拦普鲁士军队的进攻？
然而这些拥有夏塞波步枪的士兵却没有意识到，战壕是散兵坑演化之后最佳的防御措施。能够抵御火炮和子弹的进攻，手摇式加特林被拆除了轱辘，放置在战壕上，成为了最早的步兵支援武器。
不需要等到1879年的祖鲁战争，法兰西将要让加特林在这个时代发扬光大。斯托维尔根据拿破仑的叮嘱，设计了新的作战计划。
枪口对准了线列阵前进的普鲁士士兵，法兰西将用新的作战方式告诉世界，已经进入散兵线的时代了。
从莱茵军团指挥部下达的命令，从内堡一层一层的传递到外堡的棱堡，直到外围防线，一直嘱咐到每一个作战士兵的耳朵里。
漫天炮火的轰鸣声遮盖不了传令官的声嘶力竭，刺激沸腾着每一个士兵的血液。
祖国在呼唤他们。
“这是来自指挥部的命令，所以人都必须守住堡垒，不准后退一步！你们已经无路可退了，脚下就是巴黎的国土！”
“ILS NE PASSERONT PAS’。”
“pour la france!”
亢奋人心的口号，回荡在整个要塞，全副武装的士兵，只记住了最后一句话！
“为了法兰西！誓死坚守！”