艾略特湾55号，港口仓储区，上百号待租仓库星罗棋布在水泥平台上，属于填海造陆的一部分，由某大型财团出资，已有四十余年的历史。
索兰驱车前往此地，下车时看向手表，离凌晨十二点还差半小时，正是夜色最深的时刻。但从这里向北方眺望，仍能看到在码头公园附近，那台大转轮还在运行着，灿烂的灯光甚至能媲美太空针塔，美不胜收。
但仓储区这里却是一片寂静，除去鲜少的夜班保安巡逻，再无可能看到多少人迹。环境和时间都是最好的掩护，索兰揣好车钥匙，行色匆匆地步入这片迷宫般的世界。他驾轻就熟地穿过一条条过道，经行一扇扇卷帘门，然后远远便能看到，目标仓库的入口已经洞开了。
“嗨，麻衣，今晚辛苦了！”
索兰轻快地走入仓库，墙壁两侧的一条长桌前，一名长发女郎踏着水晶高跟鞋，也正在换上白色大褂。
“哦，不辛苦。”
麻衣转身，系着胸前第二颗扣子，看向索兰此时滑稽的样子，朝空地摆动手指：“倒是你，看着就让人累，快放下吧。”
七八箱十二听装的易拉罐，和登山包里散装的那些冷藏咖啡，又是背又是捧，索兰的确是好一番忙碌的样子，起码两只手都有被占着。他麻利地把东西都放到地上，麻衣则绕到他身后，顺势将登山包取了下来，用手掂了一掂。
“你确定它们里面都被封装着线虫？”
“你使劲晃晃就知道了，里面全都被加料了。”放下纸箱，索兰总算落得轻松，甩甩胳膊，大步走入仓库内。三侧墙壁都被长桌占满了，但心电图仪器、笔记本电脑和显微镜不是重点，他弯腰低头，从一张桌子下拎起一个硕大的玻璃瓶。
蠕动着，数以百计的线虫被贮存在这里，塞得瓶子满满当当，凭借共同分泌的黏液，在有限的空间中缓慢活动着。事实证明，它们对氧气的依赖性极低，只需定期向瓶内滴入些许血液，这些顽强的小家伙就能生存下去。
“半死不活的啊。”索兰磨着后槽牙，仅仅用手捏着瓶口，可不会直接握着那透明的瓶子身：“这帮家伙，就算把它们放出来也是这副德行，这要是被‘咖啡党’们见了，非得被笑话死。”
与此同时，麻衣已开启了第一罐咖啡，里面的两条线虫已不堪寂寞，麻利地伸出了脑袋。它们明显和瓶子里的同类们迥异，同样是被封装了许久，却刚一露头，就朝着麻衣的手指咬了过去，如响尾蛇般机敏！
“哼……！”
麻衣只是一抖手指，那大逆不道的虫子便抽搐了起来：“你们的猜测的确很有意思。这些线虫不可能有第二种来源，除非那对夫妇，尤其玛莎-沃克正逐渐进化为傀儡师僵尸。明明都是同一物种，但只是生存环境不同，活力就截然不同……确实很有意思。”
索兰取了个长方体的硕大塑料盆过来，麻衣负责开启所有的咖啡罐。她的方法很简单，以修长的中指或食指轻轻一划，便把易拉罐切开了裂缝，再向对付芸豆似的轻轻一掰，里面的咖啡和十几二十条雪白的蠕虫，自然就噼里啪啦地落到了盆里。
这些坑脏的小家伙，刚落到盆子里就爬得到处都是，明明麻衣的动作已经很快了，坠落点的虫子们都愣是被堆成堆。蝇蛆可比不过，盆子里简直像养了一窝蚂蚁，每一个子民都在飞快地攀来爬去，就像被关久了的重刑犯终于逃狱，太多的精力需要释放！
“我的个神啊……”索兰使劲磨着牙齿，瞪视着它们，唤着圣灵的名号：“恶心到家了！”
麻衣赞同地点头：“密集恐惧症患者请退散……索兰，如果我吃不下宵夜了，你要赔我。”
语气略有些撒娇，不过现在，谁也没兴趣玩什么风花雪月。咖啡没被加热，八十罐的量也不会营造出咖啡厅的气氛，况且蠕虫们其实占据了罐子大部分的容积。
而且关键是，按平均一罐十五条计算，上千条纤长乳白的线虫，可是能造就上千名行尸的！
“这对夫妻真是神了！”
索兰骂骂咧咧着：“没能被彻底转化的行尸，会有繁殖线虫的欲望？先不说这狗屁结论究竟对不对，他们怎么做到的！？”
“像蚯蚓一样，一掰两半就能加倍吧。”
“诶？真的吗？”
“……真有那么重要的研究成果，我哪能不立刻告诉你，白痴。”
麻衣揉搓着太阳穴，微颦双眉：“总之索兰，你现在想要的是什么？证明这款咖啡的添加剂，能极高地维持着线虫的生命力？证明我讨厌这个品牌，果然是个英明神武的决定了？证明咱们美丽的西雅图，果然还是应该由星巴克统治咯？”
“所以亲，来一杯吧。”
简直就像在变魔术，索兰突然一掏兜，掏出了一玻璃瓶的星巴克速饮咖啡：“过来路上给你买的，今晚辛苦了，也许我们搬一台离心机过来，好好分析一下咖啡的各种成分？”
看到咖啡亮相，麻衣轻轻眨了眨眼睛，眉宇间闪过一丝如水温润。她接过瓶子，仔细阅读饮料的成分表，索兰见状，便忙着将塑料盆扣上盖子，免得这千多只蠕虫都跑出去。
“如果真有特别添加剂，除非你找到了配方，不然的确只能靠离心机证明。”她拧开瓶口道：“但这项工作的量会非常大，兼职地干，短时间内不会有结果，你要知道这点。然后……”
她缓缓地喝了口咖啡，并细心用手纸擦拭嘴角：“买的话，离心机的钱，你出，我可不会为赛琳娜-奎因的事情，掏出哪怕一枚钢镚。”
“有你肯帮忙，我就已经谢天谢地了。”索兰非常规矩地站在墙角，像是生怕打扰到麻衣喝咖啡，至于真实原因，当然是默契了然的：“离心机好办，虽然我没有特殊渠道，但偷还是能偷一台的。咱们城市的医疗研究水平可是全国闻名，随便到哪儿弄不来一台？”
“嗯，就比如华盛顿大学的生物系。”
片刻之间，麻衣便喝光了半瓶咖啡：“所以，我记得这所学校的自动售货机里，卖的也都是神选者的咖啡，对吧？实验需要素材，我就不强求你把那些精神焦虑的大学生，好像就是生物系为主吧，给我带来当试验品了。总值三百美元的速饮咖啡，现在立刻马上，给我买过来吧。”
好一篇结构分明的三连句长篇大论，麻衣说得云淡风轻，悠然惬意。但不知多少名无辜的大学生，就这样无知无觉地在鬼门关前走了一圈，而索兰也得立刻动起脑筋——总值三百美元的速饮咖啡，这得是多少罐？
“……三百罐？”
“四百罐，一罐七十五美分。”麻衣白了他一眼，又喝了口咖啡：“现在立刻马上，去给我买过来吧。离心机就算了，你不懂型号，等会儿我喝完这瓶咖啡，自己去寻一台吧。”
“遵命遵命，那我马上出发了～”
情况很明确，索兰是在拜托麻衣，帮忙处理赛琳娜交代过来的兼职。她能同意，都已经是看在的确事关重大的份上，为此还要付出很多个人时间。那么，索兰辛辛苦苦干点跑腿运货的任务，又有什么可委屈的？
仓库转瞬间便空荡了下来，只剩下麻衣还在里面，守着塑料盆中密密麻麻一窝蠕虫。她不紧不慢地喝光整瓶咖啡，甩手一扔，将空瓶送入垃圾桶，并慢悠悠地擦了擦嘴角。
“嗯，四百罐。”
她喃喃了一声，然后噗地一笑。
“我倒要看看，他再怎么捧过来。”8)