“不可能，这种事情我决不答应！”
赤血堡宫殿的庭院中，刚刚听到一半的夏洛特立刻打断了还准备继续说下去的黑发巫师，盛气凌人的目光简直能杀人。
疲惫到极点的洛伦翻了个白眼，针锋相对的二人让庭院内气氛变得紧张起来；忧虑的小个子巫师在二人之间不停的摇摆，不知道该怎么劝说这两个人和解，而手捧酒杯的艾莉儿·科罗纳似乎并没有注意到这场争吵，所有的注意力都放在杯中的美酒上面。
对于“可爱”的艾莉儿而言辩论和站边这种事太复杂了，她唯一支持洛伦的方式可能就是让他的敌人肉体毁灭。
“我说了，这是没办法的办法…解决加斯帕尔总督，就必须先打垮约德商会，然后……”耐下性子的洛伦清了清嗓子，准备慢慢给女伯爵解释一下自己的目，还有不得不这么做的原因。
“不行就是不行！”夏洛特一副什么都不管的固执表情，傲然挺立：“总之要么你放弃，要么干脆杀了我——只要我还是赤血堡伯爵，就决不允许这种事发生！”
女伯爵的顽固让黑发巫师长长地叹了口气，无力的回过头，原本该在这种时候站出来支持自己的灰瞳少年，此刻却在和眨着天真无邪大眼睛的阿斯瑞尔针锋相对，一副随时会拔剑的架势，完全没时间搭理自己。
只有查尔斯趁着给夏洛特斟酒的空隙，朝黑发巫师递来了一个同样无可奈何的苦笑。
洛伦突然感觉头好疼。
这件事他也是从遗迹回来之后才知道的——为了守住联合商会同时夺下赤血堡贸易的控制权，小约德终于决定放手一搏了。
他故意放出和解的信号，将父亲老罗杰诓骗到联合商会然后再亲自出面，彻底激怒对方的同时也让对方感受到了莫大的威胁…没有谁比小约德更了解他的商会了，一旦联合商会站稳脚跟摧毁他简直易如反掌！
摆在罗杰·约德面前的只有两条路……要么向加斯帕尔总督彻底宣誓效忠，要么殊死一搏将联合商会彻底赶出赤血堡乃至拜恩；以小约德对自己父亲的了解，除了这两个之外他不会有第三种可能。
不论再怎么贬低、挖苦、讽刺自己的父亲，小约德也必须承认他确实拥有常人难以想象的商业头脑和生存智慧——即便是埃博登的自由贵族们，也没有做出企图利用贸易商路来控制一个公国这么疯狂的事情。
也正是因为老罗杰，小约德才看到了这个世界的另一种可能，另一种不需要爵位和血统乃至领地，就能成为一方统治者掌握成千上万人生死的可能！
如果说商会和经济制度还有埃博登人的先例专美于前，真正让小约德感叹不已的是自己父亲的生存智慧。
即便是成为了身家亿万的商会首领，老罗杰依旧对贵族们俯首帖耳，极尽谄媚之能事，同时用尽浑身解数从他们手中抠出最后一个铜板，变成约德商会的黄金债券…在夺得拜恩采矿权之前，约德商会最早发家的本钱就是这些领主老爷们的“储蓄金”。
只要能让约德商会维持下去就能不择手段的老罗杰，曾经是小约德所崇拜的偶像…而讽刺的是，他现在必须亲手将这个偶像从神坛上拖下，然后摔个粉碎。
一切皆如他所料，加斯帕尔背叛了老罗杰……仅仅五天之后，潜伏在赤血堡的密探就传来消息，一直约德商会的商队已经进入了伯爵领。
机会来了。
毫无疑问，这支商队就是老罗杰最后的底牌和本钱…只要突袭并且彻底摧毁这支商队，盛夏节之前约德商会将再没有翻盘的可能，就连老罗杰本身的地位恐怕都将岌岌可危！
老罗杰不是个勇敢的人，见风使舵才是他的特长；只要约德商会面临垮台他绝不会死拼到底，届时加斯帕尔就是个空有头衔的“拜恩总督”，再不可能对都灵家族造成一星半点儿的威胁。
但这个计划的前提是必须在赤血堡的领地上…理所当然的，在听到这个答复的夏洛特彻底“炸毛”了。
之前的尼尔顿和科尔特斯，还能理解为为了打败敌人的必要举动；况且这群人本就是赤血堡的败类，尚且在她的容忍范围内——但这次突袭约德家族的商队就是彻头彻尾，不择手段的暴行。
夏洛特·都灵…她做不到对这种会让先祖蒙羞的事情在赤血堡的土地上发生。
…………………………
庭院内的商议最后还是不欢而散了，固执到最后的夏洛特到最后还是没能答应——“傲慢”的女伯爵依然不肯放弃自己的立场。
“赤血堡…只有只有赤血堡不行，都灵家族千年的荣光不容玷污，否则…我宁可将爵位交还给帝国也不能让都灵家族在我这一代丢尽最后的尊严！”
“这不是利益和立场的问题，这是原则，就算是我疯了吧，洛伦·都灵…只有这种事，都灵家族绝不能沦落到和那些卑鄙小人等同的层次上……”
到了这一步，连小个子巫师都能从夏洛特的“傲慢”的话语中听出哀求的意味，那几乎就是在说“除了这个我什么都能答应你”了。
骄傲并不等于无礼，夏洛特很清楚如果不是这个总是自以为是的黑发巫师，都灵家族根本不可能和科罗纳家族联盟，更不可能在加斯帕尔总督的步步紧逼下夺回现在的地位。
如果只是为了保护作为盟友的都灵家族，他原本不用做这么多的…他是真的，在将自己当做都灵家族的一员看待。
但眼下自己真正需要的也就只有这个啊……黑发巫师苦笑着摇了摇头，疲惫而又无奈的叹息了一声。
如果法内西斯真的抢在了前面，那就意味着已经没有多少时间耽误了…就算现在自己立刻写信送往帝都，将事情的真相禀报天穹宫，除了布兰登之外恐怕绝大多数人都会为以为自己疯了吧？
“真的只有这么一个办法了吗？”
温和的赤血堡管家走上前来，忧虑的问道。
黑发巫师一声不吭，只是凝重的摇了摇头。
如果时间充裕他当然也不想这么做，丢失信誉的后果也很严重，甚至会成为某些人利用的把柄…但，眼下已经没有多少选择的余地了。
“我明白了……”释然的叹了口气，查尔斯缓缓的开口道：“伯爵那边我会尽量多劝劝她的，您只要做您认为对的事情就可以了。”
“哦？”
洛伦诧异的挑了挑眉毛：“我还以为你会站在夏洛特那边的，怎么……”
“是伯爵。”查尔斯刻意强调道，下一秒便无奈的抿住了嘴角：“当然，我永远是支持伯爵的，但一切都必须以保护她的安全和地位为前提，尊严和信誉…有时候只是毫无意义的奢侈品。”
“倒不如说现在这样更好——总得尽量撇清这件事和伯爵的关系，最好是在她完全不知情的状况下发生，一切只是她身边人的自作主张。”管家面带微笑，谦卑的低下了头：
“若要承担责任，就让我一人肩负吧。”
黑发巫师没有开口，只是微微颔首以示尊敬。
“对了，关于鲜血教团的情报虽然还没什么进展，依旧不知道他们真正的据点在那里，但…有一个情报我很在意。”
查尔斯微微蹙眉，神情很是复杂：“你带回来的那个叫靴子的孩子…他告诉我说，曾经在下城区的酒馆看到两个人北方来的异乡人，似乎也在寻找布伦希尔德的遗迹……”。
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