清晨,赤血堡宫殿的长廊外,神色平静的赤血堡管家正无比严肃的和黑发巫师确认最后的事项。
“按照拜恩的古老习俗,您要在所有到场骑士们的瞩目之下走进大门,在圆桌前接受所有骑士们,尤其是十三位骑士领主的效忠。”
“最后再由最年长的骑士为您奉上盛满美酒的黄金杯——这也是拜恩的传统之一,将杯中酒一饮而尽,然后单手高举过头顶,接受所有骑士们的欢呼……”
说到这儿的时候查尔斯微微蹙眉:“容我提醒您一句,这个环节一般也是诸位伯爵们用来表达不满,以及考验公爵本人的一个小手段。”
“无论杯子多大,无论多烈的酒,都必须一饮而尽…这就是传统。”
“小手段?”
“没错,‘黑公爵’罗兰就曾经遇到过一次;当年他继位的时候,翘望峰的博西瓦尔家族为了表达不满,特地铸造了一个脸盆大小的黄金杯…再多说一句,那只黄金杯到现在还摆在翘望峰的宫殿大厅里呢。”
“……”洛伦·都灵。
“今年的斟酒人应该是山岩堡的安格特伯爵,考虑眼下您和他之间的‘友好’关系……”管家摇摇头,非常同情的看了他一眼:
“总之…您还是做好准备吧。”
黑发巫师忍不住翻了个白眼。
说完,查尔斯躬身告辞;临走时还不忘瞥了一眼坐在一旁的小个子巫师,才缓缓转身离去。
静谧无声的长廊,只剩下洛伦和艾茵两人。
“这么说,你就要当公爵了?”翘着小腿,坐在椅子上一摇一摆的小个子巫师轻声说道,湛蓝的眸子打量着一袭长袍,全副武装的黑发巫师。
“嗯。”
“紧张吗?”
“还行。”
“害怕吗?”
“……有点儿,”
“后悔吗?”
“……”
微微蹙眉,欲言又止的洛伦叹了口气,嘴角绽出一丝苦涩的笑:“也许当初你是对的…我就不该答应布兰登来拜恩。”
“我们当时是有机会去埃博登,或者干脆直接回洛泰尔的;深林堡或者维姆帕尔都可以,说不定还能去晨星林拜访一下莉雅或者其他……”
“胡说。”嗤笑一声,小个子巫师打断了他:
“就算回到了学院,你这个不安分的家伙最后还是会弄出一大堆事情来!”
黑发巫师无奈的摊了摊双手。
“没什么可后悔的,洛伦;这是你的道路,你就该一直走下去。”缓缓起身,艾茵举起双手轻轻按住了他的肩膀:
“伯多禄院长如果知道这一切,他一定会为你骄傲的;艾萨克八成会嫉妒到抓狂吧?还有莉雅,鲁文,弗雷斯沃克大师,科罗纳大师,艾莉儿……他们都会替你高兴的。”
“而不论走多远,你永远…永远都不会是孤身一人。”
看着愣住的黑发巫师,一脸狡黠的小个子巫师勾起嘴角,趁机拍了拍他的面颊:“别让夏洛特失望…她为了你真的牺牲太多了。”
“去吧。”
黑发巫师扬起双眸,迈步朝走廊的尽头走去。
再也没有回头。
盛夏的烈日当空,所有前来观礼的骑士们都已经站在了宫殿大厅外,从台阶一直到出口的道路都被潮水般的人群挤得满满当当。
只留出了一个能让两三人同时经过的通道,一直延伸向宫殿大门。
深吸一口气,表情肃穆的洛伦·都灵荡开斗篷,踏向了前往宫殿大厅的道路。
铿锵有力的步伐,在青石板上敲打着清脆的回声。
无数的目光从两侧迎来,不断的向他的身影汇聚;从头到脚,每一个细节每一个毛孔和动作,都在被这些眼神打量着。
细细碎碎的低语声在人群之中弥漫,犹如潜伏在丛林中窥伺的野兽,在黑发巫师敏锐的洞察力下暴露无遗。
“…他就是洛伦·都灵,莱昂纳多爵士的孙子,被圆桌议会推举为拜恩公爵的人……”
“…那天晚上我也在场,就在大教堂,我亲眼看见他一眨眼的功夫放倒了六个异端,拿着一杆长枪独自一人,冲进了圣坛……”
“…那有什么奇怪的,他可是拜恩骑士,从断界山以北回来的拜恩骑士,这还不够说明问题吗……”
黑发巫师目不斜视,继续向前;矫健的步伐踏上了阶梯,每一步仿佛都在敲打着脚下的台阶。
“…我听说他是个巫师,还是个在埃博登和帝都都挺有名气的施法者……”
“…何止是有名,他是天穹宫皇室的巫师顾问,还是赤血堡巫师协会的会长……”
“…圣十字在上,难道我们要选一个巫师成为拜恩的公爵吗……”
“…那又怎样,不信神的骑士王我们也不是没选过,更何况还有黑公爵的先例在前,凭什么不能……”
一言不发,面无表情的洛伦依旧继续向前;他穿过了门外汹涌如潮的人群,来到了宫殿大门外。
看到他走来的攸伦卫队长立即躬身行礼,和身后的赤血堡骑士们一道,毕恭毕敬的为黑发巫师让开了道路。
就在护卫大门的骑士当中,洛伦还找到了路斯恩和麦卡菲的身影。
稍稍向他们颔首,洛伦迈步踏进了宫殿大厅。
就在黑发巫师的身影出现的瞬间,整个大厅都为之一震!
压抑的气氛犹如实质,令大厅内一片鸦雀无声。
漆黑的目光扫过那一张张看向自己,表情各异的面庞,洛伦依旧是沉默。
这不是自己主动要求的,甚至不是自己想要的,更不是自己选择的。
但既然命运非得要站在自己的对立面,那就坦然接受它的挑战。
谁让我是“命运之碎镣者”呢。
对吧?
一片死寂之中,洛伦·都灵迈步向前,从贵族、骑士、伯爵们的身旁逐一经过。
沉重的脚步声,成了他和所有人唯一还能听到的声音。
面无表情的洛伦站在了黑底金狮子的纹章旗帜下,缓缓转身。
迎接所有审视着他的目光。
纹章之下,大厅内的骑士们纷纷低下了各自的头颅;坐在圆桌前的十三名伯爵则纷纷起身,严肃的将目光转向他。
“以圣十字的名义…谨以最虔诚的仆人之名,代为宣告……”
一个年轻的教士颤巍巍的走上前来,捧着圣十字经文的右手还在不停的发抖,似乎是被眼前的气氛给吓到了。
因为拜恩大教堂被毁,主教本人和赤血堡上百名教会神职人员都在那一夜不幸蒙主召唤;一时间赤血堡居然连一个像样的,能够作为圣十字见证的教士都找不到。
而风尘仆仆赶来的伯爵们显然也没有料到这种局面…最后万般无奈的查尔斯,也只能从大教堂的幸存者中随便挑了个最年长见习教士,把誓词和经文塞到他怀里,顶替原本属于主教的位置。
迫于威胁,这个无权无势的见习教士也只能哭着答应了……某种意义上说这样也好,因为如果主教本人还活着,没有天穹宫和大主教的命令他是万万不敢答应的。
“……赤血堡都灵家族,古老骑士王的后裔,被圣十字与布伦希尔德所祝福的洛伦·都灵,你是否愿意以自己的灵魂和尊严起誓,捍卫拜恩的荣耀?”
左手按住教士掌中的经文,神情肃穆的洛伦将右手抵住胸口:
“我愿意。”
“你是否愿意保护你的臣民,你的追随者免于灾难、压迫、欺辱和侵犯?”
“我愿意。”
“你是否愿意成为拜恩骑士的表率,捍卫古老的传统与骑士的信条?”
“我愿意。”洛伦一字一句,说的斩钉截铁。
战战兢兢的教士转过身,表情比洛伦紧张了一万倍:“公爵已然宣誓,拜恩的骑士们……”
“请献上你们的忠诚!”。
a