上官大夫开口之后，接着，立即就有一大帮大臣出言符合。
景鲤等人还未开口，一直在朝中保持中立的咸尹范环立即出言训斥道：“上大夫，此时此刻，在齐国再度出兵之际，为何还要出此不智的误国之言？”
咸尹范环乃是掌管着楚国谏议事物，手下有一大帮专门议论的郎官，而楚国郎官大多是郢都的大小贵族。平时他们的影响力不高，但是在所有人的议论中，那些人数众多的郎官，就是一股强大的势力，虽然他们地位不高，但是他们人多，而且都是贵族。
先前范环未开口，手下的郎官除了个别人与范环保持一致外，大部都赞成伐宋。
故，范环一开口，群臣顿时全都向他看去，因为他代表不是一个人。
此时，上官大夫大怒道：“咸尹，出兵伐宋如何是误国之言，难道咸尹畏敌如虎，认为柱国不能打赢宋军吗？”
“柱国自然能打赢宋军。”范环理所当然的应着，然后用鄙视的目光看着上官大夫道：“但是我们为什么要打宋国？”
接着，范环不等上官大夫开口，立即拱手道：“大王，宋国弱小，而齐国强大。此时柱国驱逐淮北宋军，引齐军来援，臣以为不可。宋国弱小，即便吞下淮北，十年内依旧还只是一个弱国，我楚军还可以轻易收回，这就是我楚国暂时将淮北放在宋国哪里，请宋国代为保管罢了。
而齐国则不然，一旦齐国吞下我楚淮北，那么我楚国再想收回淮北就难了。而且齐国吞下淮北后，国土瞬间扩张千里，如此，一个国土超两千里的齐国，实在是太强大了，臣深为忧之。
更重要的是，只要淮北在宋国手中，那么齐国想要出兵攻打我楚国，那就只有两条路，其一是渡河攻打我重镇淮阴城，其二是越国宋国，千里迢迢攻打淮南寿县等地。”
说着，范环拱手行礼道：“是以，臣以为，此时我楚国不仅不应该攻打宋国，还需主动与宋国交好。齐魏宋三国矛盾重重，只要齐国见我楚国无机可乘，那么就会将目光放在他出，这就是我楚国用五百里土地贿赂宋国，请宋国为我楚国抵挡齐国的办法。
只需十年，待我楚国彻底获取越国的人力财力，等我楚国腾出手来，那么便可拿回淮北，逼迫宋国与我楚国结盟，到时伐齐伐魏，将由大王自取。”
范环说完，立即向熊槐长长一拜。
熊槐见此，只是深深的看了一眼范环，最终没有任何表示。
此时，上官大夫一听范环提出交好宋国的建议，立即怒道：“各国伐楚，咸尹身为楚国重臣，不思报国杀敌，却想着割地投诚，这是一个臣子应该做的吗？”
范环怒目而向：“上官大夫，淮北已失，在下何来割地投诚一说？”
···
不管范环自己心中是怎么想的，但是随着他的开口，立即吸引了一大批看不到希望，或者说逐渐陷入绝望的朝臣。
接着许多支持伐宋以及反对伐宋的朝臣纷纷加入其中，迅速成为第三方势力。
结果，三方大臣相互攻讦，大殿中一片大乱，整整一整天，朝议就在对骂中渡过。
正月十五。
随着燕国北伐的日期越来越近，以范环左成为首的交好宋国的势力，一跃成为郢都人数最多的势力。
正月底。
汉中长城。
秦楚两军结束这一天的激战后，消瘦异常的将军昭鼠，看着退去的秦军士卒，露出一脸阴沉，然后什么话也没有说，在原地呆了许久，这才带着长子昭炎缓缓地从长城向自己的营帐走去。
回到营帐中，昭鼠坐好后，轻声对昭炎吩咐道：“放下帐帘，不要大声说话！”
昭炎奇怪的看了昭鼠一眼，然后轻声应道：“是，将军。”
正在昭炎准备放下帐帘时，突然听到昭鼠发出剧烈而轻微的咳嗽声。昭炎一听，立即加快了动作，放下帐帘，接着一回头，就见昭鼠正用一面白绢堵着嘴角咳嗽。
昭鼠咳嗽的声音很小，但是那一团被鲜血然后的白绢，却显示出昭鼠此刻的现状极不正常。
“父亲！”昭炎大恐，三步并两步，急跑到昭鼠身边，问道：“父亲，你怎么样了？”
昭鼠好不容易才停下咳嗽，然后缓缓摇了摇头，接着虚弱的问道：“大王那边可有消息传来？”
昭炎摇了摇头：“父亲，不仅大王没有消息传来，而且这一个月来，连郢都也没有任何消息传来”
“为什么没有消息传来？”昭鼠露出绝望之色：“距离我第一次上书大王，请求大王派出援军以及接替我的将领，这都过去快两月了，大王为何没有任何回应？会不会是信使半路出来意外？没有将我的上书传到郢都？”
昭炎看着面色死白的昭鼠，泪流满面道：“父亲，我们这两个月来，已经先后派出几十位信使了，其中还有不少是我们的亲卫门客，他们不可能会出意外的。”
“那这是为什么呢？如果大王接到了我的上书，大王为什么不给我回应？就算没有援军，也应该有回话才是啊？”昭鼠双目暗淡无光，脸色僵硬的喃喃道。
“这···”昭炎无以应。
昭鼠沉默了一阵后，突然眼中散发出夺目的光彩，然后坐直身体，开口道：“我要再次上书大王，请求大王派出援军以及将领来主持汉中防御，这一次你亲自去郢都求援。”
说罢，直接展开手中被鲜血侵染的白绢，然后在红绢上书写起来···
一月末，在北地接连放晴十日的情况下，早已准备就绪的燕国，正式出兵北伐。
燕国出兵之后，随着齐王的一声令下，很快，齐国周围的鲁卫藤等小国全都行动了起来。
很快，超过十万大军云集清河城，虎视隔江相望的淮阴城。
一时间，淮水之上，战云密布。
郢都，楚宫中，十几个重臣聚集大殿中。
陈轸脸色沉重的道：“大王，探子来报，燕国出兵之后，齐国北部的兵力大量南移，同时，齐国水师也在已经在淮水北部聚集。再加上鲁滕卫越等小国的兵力，如今齐国在清河城已经聚集十五万联军。
而且，此时北方各国的军队还在聚集之中，臣预计，不久后，清河城将会聚集二十万以上的各国联军。”
“超过二十万大军！”熊槐听着陈轸的禀报，脸上不仅没有一丝紧张，反而还隐隐有一丝轻松的笑道：“这么多军队，齐军必然是主力，也就是说，现在齐国已经是拼尽全力了！”8)