三月初，随着春耕的即将到来，在云梦周围修建水渠的百姓被解散回家。
四月，各国都忙着耕种，天下无战事。但此时，天下有识之士没有一个认为战争已经远离各国，相反，所有人都嗅到了又一场牵动天下的大战即将来临的气息。
六月，就在这一年中最热的时候，就在熊槐忙着备战之时，噩耗传来。
“大王，将军邓陵光来报，不久前犀首在司马府处理兵事之时，突然晕倒，结果，等太医赶到之时，犀首已经薨了。”
熊槐一听侍者的禀报声，顿时一滞。
他知道公孙衍这两年身体一直都不好，他也一直都在担忧公孙衍的身体，也曾让公孙衍隐退休养，但是公孙衍一直勉力坚持。
本来，自从邓陵光回到郢都之后，熊槐已经让邓陵光尽力帮衬公孙衍了。结果，公孙衍还是没熬过这个夏天。
想着，熊槐脸上流露出悲伤之意，哀道：“传诏，让太子亲自出面为犀首主持丧礼，以诸侯之礼厚葬之。还有，通知令尹，犀首的爵位以及封地，全都由其嫡长孙继承。”
说着，熊槐想起公孙衍还留在魏国的子嗣。
当年公孙衍投奔楚国，乃是孤身而来，他的家族全都留在了魏国。当然，魏王也没有因为公孙衍的投楚，而苛待他的家族，是故，公孙衍家族也就一直留在了魏国。
其后，公孙衍日渐老迈，他的三个孙子包括嫡长孙才来到楚国侍奉。
现在公孙衍死在楚国，却也要通知魏国那边。
想着，熊槐又开口道：“传诏，立即派出使者前往魏国，通知魏王以及犀首族人，犀首已薨。”
“唯。”
公孙衍一死，郢都的群臣顿时闻风而动，全都紧紧的盯着楚宫，准备争夺公孙衍留下的左司马一职。
对于那些反对变法的人而言，这几年来，楚王变法的心意已经显露无疑。
他们虽有心反对，但是，楚王即位三十年，楚国蒸蒸日上，而且还灭亡了越国。更重要是，数年年楚王一口气处死了二十多个封君，而楚国却不见动荡。现在的楚王权势威望极重，他们对楚王日渐畏惧，而不敢明着与楚王作对。
现在，负责调兵的公孙衍死了，这也让他们看到了一丝希望，若是继任者是反对变法的人，或许，楚王也会有所顾忌也说不定。
于是，为了争夺左司马一职，郢都瞬间沸腾起来，众多勋贵纷纷奔走串联。一时间，太子府上，令尹昭雎府上，左尹昭常府上，全都门庭若市。
与此同时，变法派的人见勋贵相互奔走，自然也不会坐以待毙，大家全都齐聚左徒屈原府上，打算推荐支持变法的人做左司马。
次日，令尹昭雎便在众人的期盼中进入楚宫。
宫中。
“令尹来了。”熊槐看着昭雎问道：“令尹是为左司马的人选来的吧。”
“正是。”昭雎点了点头，应道：“大王，各国伐楚在即，值此之际，左司马犀首却不幸离世，这是我楚国的不幸。可是，如今司马唐昧不在朝中，左司马负有调兵之责，不可或缺，是故，臣以为需要立即确定左司马的人选。”
“令尹所言极是。”熊槐微微颔首，看了昭雎一眼，然后问道：“不知令尹以为何人可担任左司马？”
昭雎闻言沉吟了许久，并没有贸然开口。
他深深的知道，现在这个时候，左司马的人选不好选。
左司马名义上是左司马，但其实就是司马，别说司马唐昧不在，就算日后司马唐昧回朝，恐怕也是十有八九会升任柱国或者大司马，而左司马则直接升任司马。
所以，左司马不是一个混资历的副职，必须要有真才实学，精通兵事。
再加上各国即将来袭，左司马要能立即走马上任。
这还不是关键，更关键的是楚国现在的内部争斗很厉害，这个新任左司马，不能让变法派以及国中反对派任何一方感到不安。
如此，昭雎将合格的人选在脑海中过滤了一下，然后，他发现自己没有合适的人选。
符合第一条的人还有几个，但是，符合第二条的人，却是没有。
此时，熊槐见昭雎沉默不语，他并没有催促，他也知道这个问题不简单。因为早在一年前，他就在考虑公孙衍的继任者人选了，但是，直到今日，他也依然没有合适的人选。
不过，虽然没有合适的人选，但他却也找到了合适的办法，以安抚国中贵族。
君臣相对沉默，良久，昭雎拱手道：“大王，适合左司马的人选不少，臣也不知道何人是何。将军景缺，坐镇方城二十余年，劳苦功高，胜任左司马一职绰绰有余。
将军邓陵光，担任犀首副将十余年，不仅精通武卒训练之法，而且这两年来，他一直都在辅佐犀首处理兵事，对左司马的职责甚是清楚，他也可以胜任左司马一职。
将军昭应，在外领军多年，熟知兵事，他也可以。
巫郡守司马翦···”
说话间，昭雎一口气提出了八个可以担任左司马的人选，然后才拱手道：“大王，臣愚钝，不知何人才是最合适的，还请大王决断。”
熊槐听昭雎说完，顿时松了一口气，昭雎所举荐的人选，并没有出乎他的意料之外。
接着，熊槐故作沉吟了一下，开口道：“将军景缺，功勋卓著，让他担任左司马，太委屈他了。将军昭应，镇守陈地，那里直面魏国，至关重要，如今各国即将伐楚，不宜换将···”
而后，熊槐以各种各样的理由，将其他人全都拒绝了。
昭雎一听，迟疑的看着楚王：“不知大王属意何人？”
“这···”熊槐沉默了一下。
左司马现在有调兵之权，他是不会让出来的，但是，如果直接将左司马换成变革派，恐怕其他人会更加震恐。
所以，现在他既要安抚贵族，也要拿到调兵之权。
想着，熊槐笑了笑道：“令尹，寡人觉得司马唐昧战功卓著，应该往上升一升了？”
昭雎一愣，惊讶的看着楚王，大王这是要将司马之位空出来？
左司马只是代行司马之责，而司马则直接由调兵权，左司马还没有搞定，现在又弄出一个司马？
昭雎脑海一转，看了一眼楚王，顿时焕然大悟，拜道：“大王英明，只是，不知大王以为，何人可为司马？”
熊槐笑了笑，既然要安抚国中贵族，岂能在这里由他们君臣二人定下，还需让那些惊恐的人参与进来才是。
想着，熊槐笑道道：“寡人打算让群臣议一议，不知令尹以为如何？”
昭雎一怔，接着拜道：“大王英明！”8)