韩国新郑。
“韩辰突袭方城失败！”
“韩辰强攻方城两日不下。”
“楚国汉北郡守接子率援军抵达方城···”
韩王看着手中的战报，心中一怒，顿时将韩辰传来的战报狠狠的甩在地上。
“可恶，韩辰无能，韩辰其误寡人，其误寡人···
为了攻破方城，我秦魏韩三国已经做出了种种准备，甚至秦韩联军还不惜一切代价的强攻鲁阳，以达到欺诈楚国，并调走方城一线守军的目的。
结果···欺诈的目的达到了，但韩辰竟然突袭方城失败，一场本该快速结束的战斗，竟然演变成持久战。
韩辰无能，唉，寡人本应该让暴鸢去方城的，不该听信韩辰的谗言，将突袭方城的机会交给韩辰，真是悔不当初啊。”
说话间，韩王又拿起王案另一侧的秦王魏王的来信，展开一看，却见秦王魏王都在质询他突袭方城失败的原因，而且信中的言辞都较为咄咄逼人。
见此，一股怒火瞬间从韩王心中升腾起来，心中充斥对韩辰的极为不满。
韩军突袭方城的行动，是他好不容易从魏王手中争取到的机会，一个可以在战后获取更多的战果的机会，结果却被韩辰白白浪费了。
若是韩辰不能在魏军增援之前攻下方城，那战后，韩国获取的战果可就大减了。
想着，韩王眼中再次闪过一丝怒火，然后大声吩咐道：“传诏给相国韩辰，让他加强队方城的攻势，一定要在魏军抵达之前，给寡人攻下方城。
否则，他韩相的位置就不要做了。”
说完，韩王沉默了一下，然后便拿起案上的一支笔，开始内心郁闷的亲笔回复秦王魏王信函。
只是，信函才写到一半，韩王眼睛突然一黑，而后便在众人的惊呼中失去了知觉。
另一边，齐国临淄。
与密切关注方城战事的秦魏韩三国不同，齐王地的注意力更多的放在了郢都。
“楚王下诏施行捐粮获爵之策，楚国贵族纷纷响应？”
此时，齐王地看着从楚国传来的最新情报，心中变得沉重起来。
“之前楚国贵族在淮北的强烈抵抗，让章子将军苦战大半年也没有任何收获，这已经出乎寡人的意料了。
而现在，楚王为了逼出楚国贵族的实力，更是不惜用爵位收买贵族。而那些楚国贵族也纷纷响应楚王的号召，召集最后的族人准备参战。
甚至，那些没有爵位的楚国的商人与豪强，都为了楚国的爵位而纷纷捐献粮食，并积极组建私军准备参战。
贵族响应，国人归附，整个楚国都凝聚在楚王身边，此时的楚国已是万众一心众志成城，这样的楚国，又怎会衰亡呢！又怎会失败呢！
若是强行进攻，无疑会遭到极为激烈的抵抗，到时伤亡必大，所以，接下来这一场战争不好打了，即便能打赢这场战争，那也是两败俱伤。”
说到这，齐王地心中隐隐生出一股对楚国的惧意，这一瞬间，他甚至有了一股退兵的冲动。
只是他一想起退兵的后果，顿时摇了摇头。
此时还不是退兵的时候，最起码这个退兵的声音不能率先从他口里出来，否则，正在协同伐楚的魏宋两国会定会对他心生不满，从而导致两国离心。
现在韩国依附秦国，秦韩联合，秦国的实力不容小觑。
赵国灭亡中山之后，隐隐已经有挑战齐国盟主地位的实力以及野心，再加上赵国还有燕国这个盟友，所以赵国再也不是不得不依靠齐国的盟友，而是可以跟他扳一扳手腕的强国。
所以，为了巩固齐国的霸主地位，为了能压下秦赵两国，此时齐国万万不能失去魏宋这两个盟友。
想到这，齐王地笑了笑：“所以，此时寡人虽然不能直接退兵，但为了避免损失太大，应该秘密下诏让章子将军小心保存实力了。至于攻打楚国的事情，还是让一心获取汉北的秦魏韩三国去跟楚国死磕吧。”
齐王地正在内心偷笑着，突然，一个侍者进来禀报道：“大王，左丞相求见。”
“左丞相，快请···”
很快，季子走进殿中，向齐王地拱手禀报道：“郢都急报。”
“季子，楚国又出什么大事了？”齐王地一怔，他才刚刚接到楚王卖爵的消息，难道现在郢都那边还有比这更重大的消息。
另一边，季子一听齐王询问，立即应道：“大王，不久前韩相突袭楚国重镇方城，楚王惊恐之下，已经下令让邓陵光率楚王的近卫军去方城救援了。”
齐王地不以为然的笑了笑：“意料之中的事情，自从寡人知道韩辰突袭方城失败后，就已经知道楚王的近卫军必定会去方城救援。”
说着，齐王地自信而得意的道：“因为现在整个楚国唯一能调去方城救援的军队，就是他楚王的近卫军了。”
“大王英明。”季子赞了一句，接着又开口道：“不过臣得到的消息还不仅只是如此，我们在郢都的内应来报，楚王也去了汉北了。”
“此言当真，楚王亲自去了汉北？”齐王地一怔，连忙确认道。
季子点了点头：“千真万确，而且楚王还将尚未行冠礼的公子旺财，以及昭常范环两家所有年满十四岁的族人全都带去了宛城，这几千人一起行动，根本就瞒不住其他人。
此外，内应来报，临行之前，还将楚国以及两个尚未年满十四的幼子全都托付给了太子。”
“这···”齐王地露出一股震惊，用佩服的语气道：“楚王托付国家以及幼子，带着儿子亲赴前线，这是已经抱有死战之心了啊。有了这样的楚王，楚国能威震天下这么多年，这也是理所当然的事情，寡人不如楚王啊！”
齐王地感慨了一句，接着神色一变，露出一阵笑容，看着身前的季子问道：“丞相，你说这楚王去了汉北之后，接下来会发生什么事？”
季子一听便闻弦歌而知雅意，立即应道：“显然，秦韩魏三国知道楚王带着决死的决心到了汉北，必定群情振奋，势必要获楚王才善罢甘休。
而与此同时，楚国将士知道楚王的心意后，也一定会军心大振拼死作战以报楚王。”
齐王地点了点头，笑道：“正是此理，不过接下来楚国在汉北对阵三国，正是针尖对麦芒，丞相以为谁会赢。”
季子哈哈一笑，然后拱手道：“臣以为大王会赢。”
“哈哈哈···”齐王地大笑不止。
接着，齐王地笑毕，立即下令道：“传寡人诏令给章子将军，告诉他，秦魏韩三国与楚国决战在即，让他加强对淮北的攻势，防止淮北楚军增援汉北。”
“唯。”
“传诏，立即派人通知其他国家，就说寡人不败楚国誓不罢休，让其他四国再接再励，争取一举击溃楚国。”
“唯。”
接着，正式的诏令一下达完成，齐王地立即亲笔写下一封密令，然后对尚未离去的季子道：“丞相，将寡人的密令传给章子将军。”
“唯。”8)