宁安伸手，触摸到破旧的帷幕，有风从鼻尖掠过——又冷又湿。
他紧了紧捏在右手掌心的复活石，向前踏出一步。
这一步踩空了——
刺目的白光，晃得宁安睁不开眼，但他能感受，双脚并没有踩在什么坚实的土地上，他在下坠，他在以极快的速度下坠。
周身的力气全部被剥离，他冷极了，忍不住蜷缩成一团，用双手抱紧自己。
“这是死亡吗？”
宁安在心里想着，他身体冰凉，温度在穿过帘幕的一刹那就离他而去，四肢硬的好像冰棒，一种极度困倦的感受侵袭着大脑，好像有个声音在心底里对他诉说：
“睡吧——睡吧——你太累了——该歇息了——睡过去——等你醒过来——所有一切都会好的——”
“也许吧”
宁安嘀咕了一句，不过他确实很困了，他又困又累，藏了太多秘密，不知道这是否已经超越了自己所能承受的极限，于是他开始考虑就这么睡过去似乎也不错。
下坠，仿佛无穷无尽，宁安觉得自己好像在一条永无止境的电梯通道里，就这么一只跌落下去，总也到不了头。
耳边传来之前他在帷幕的另一边，就听到的海浪声——“哗啦啦，哗啦啦”。
这声音离他如此接近，以至于让人不禁联想下面就是一片大海，但他太累了，连眼睛都不愿意睁开。
就在这时，一股温暖的感觉从右手传来，如同热水轻轻流淌过冻僵的身体一般，宁安感受到自己的身体正在恢复知觉，力量缓缓涌上来，疲惫的感觉被驱散，他重新恢复了活力。
上一秒还好似千斤重的眼皮，终于不再是他观察世界的阻碍，宁安慢慢睁开眼，打量起四周来。
他的感觉并没有错，他正在下落，以极快的速度，落到一片黑墨色，无穷无尽，翻滚着巨浪的大海上。
天是阴沉的灰色，就好像是为了应和着下方咆哮的海洋，而特意将自己装扮成这样。
在这灰黑统治的海天之间，再无他物，没有陆地、没有生命、只有阴冷的风，和黑色的海。
“这里当然没有生命——我在想什么？”
宁安喃喃自语，如果帷幕的这一端的确属于亡者，那么看不到生命也不是什么值得稀奇的事儿。
握紧了右手的复活石，摸摸后腰，被他插在腰际的魔杖还稳稳呆在那里，宁安还能切实感受到身体里的法力脉动。
他在空中扭了个儿，两只手贴在额头上，做了个展翅飞翔的动作，紧接着少年就化成了一只浑身羽毛漆黑的渡鸦。
它挥动翅膀，嘴里衔着那块儿复活石，在距离海面几英尺的上空滑翔，躲过迎面扑过来的一道带着凄惨嚎叫的恶浪，乘着阴风又飞高一点点，悬停在这片渺无生气的灰暗长空。
“那是什么？”
化身成渡鸦的宁安眼神要锐利许多，它看到在海天交界的远处，似乎隐隐有一个既不属于黑色海洋也不属于灰色天空的小点，像是一颗距离太远以至于看不清楚的金色飞贼。
“如果乌鸦可以打魁地奇的话，那我也许能当个不错的找球手——”
宁安在心里默默想着，他现在心情不错，穿越帷幕彼岸没有让他直接死去，虽然他认为自己一度已经接触到了死亡，可显然复活石让他挺了过来。
这意味着复活卡莉朵拉，可能并不是痴心妄想，不管怎么样，他决定先往前飞一阵子，离那个小点儿近一些再说。
身下的漆黑大海仿佛无边无际，也看不出哪里是有陆地的样子，宁安不知道他能坚持飞多久，此刻只能寄希望于那个黑点儿是能让他落脚的地方。
宁安嘴里衔着复活石，扇动翅膀不知疲倦地横渡海洋，他的魔杖化成一道螺旋状的黑色花纹附着在鸟背上，但由于背后的黑色羽毛，这道花纹看上去并不明显。
他不知道自己飞了多久，感觉仿佛有几天几夜那么长，疲倦极了，好在嘴里的复活石一直传过来一股温暖的能量，能够支撑着宁安继续飞下去。
不过好消息是，它总算看清了那个小黑点的真面貌，此刻距离它大概三英里左右，并不是什么金色飞贼，那是一座巨大、冰冷、阴森的城堡。
它孤零零地悬浮在黑色海面上，下面没有陆地支撑，成了整个天地间唯一不同的存在，尽管这城堡的色调也不讨喜，一副冷冰冰的样子，似乎充满了不详，让人本能地不想靠近。
如果在另一边的世界出现这样的城堡，或许魔法部早就派人调查然后严密看管起来了吧，但在这里，这座城堡显然成了宁安唯一的落脚选择。
即使越过城堡，向它的前方望去，也看不到任何东西，天地之间雾蒙蒙的一片，怕是只有无穷无尽的海流和阴云密布的灰天。
“吧嗒”
渡鸦的小爪子搭在城堡一座塔楼的墙壁上，青石垒成的墙壁又滑又冷，上面不少石片已经由于长时间的阴风吹拂而剥落，掉在地上，化成灰土堆积在一角。
这城堡仿佛伫立在这儿已经几千年，每一块儿石墙上都铭刻着岁月的痕迹。
面前是一道黄棕色的木门，受海洋潮气的熏蒸，木门变成了一种更深更暗的颜色，不少地方都腐烂了，门上开了个网格状的铁窗，阴风统统从窗户里灌进城堡，发出一阵阵“呜呜——”的诡异声响，倒像是这门在“咯咯”怪笑一样。
就在宁安犹豫着要不要解除阿尼马格斯变形的时候，木门一下子打开了。
火光照亮了狭窄的圆形塔楼顶，这片小小的空地。
一个半人高的烛台，从门后面跳了出来，烛台的底座成了它的脚，每一个插着蜡烛的尖针都是手臂，它歪歪扭扭地来到宁安面前，冲他行了个礼。
宁安从塔楼边缘的石块儿上跳下来，舒展着翅膀在原地转个圈儿，就变回了人形，轻轻一吐，用手接住了含在嘴里的复活石，左手则悄悄摸上了腰间的魔杖。
“有趣的家伙哈？你是哪儿来的？”
宁安和烛台对话，这烛台的高度都快赶上宁安的个头了，跟个落地灯似的，他只要稍微低低头，就基本上与对方平齐了。
可惜烛台并不会说话，它弯了弯腰，或许铁制的杆部就是它的腰，然后蹦跳着转了个身，再一次对宁安挥挥手，好似在说“跟我来”一样。
宁安不动声色地跟在烛台后面，他知道这一定是城堡的主人发现了他，所以才派这个可爱的仆人来迎接自己。
不过究竟是善意的迎接还是恶意的还不好说，但对于宁安，这一切他别无选择。
沿着塔楼蜿蜒的小楼梯逐级而下，前面行走的烛台成了最好的照明工具，它笨拙地一扭一条下着楼，但却为宁安照亮了每一层楼梯。
宁安怀疑这座城堡的主人是否正是因为照明方面的考量，才赋予一盏烛台生命，许多巫师都喜欢让一些稀奇古怪的小物件活动起来，帮助他们倒倒茶，或是打扫一下卫生之类的。
但由于这种魔法的不稳定，大多数被施以这种魔法的杯子、茶壶都没法好好完成工作，你不会想听一个一旦没水，就“嘟嘟”叫唤个没完的茶壶喊上一整天。
眼前的烛台似乎表现的还不错，目前为止它都完美完成了自己的任务，一路引着宁安走过狭长的走廊，横亘在两座塔楼之间的架桥，穿越一间间长厅，在一间十分宽广巨大，铺满红色地毯的屋子里走上正中央宽敞的楼梯。
宁安相信他们已经到了城堡的中心处，事实上他的猜测没错，行过这级旋转向上的楼梯，鞋面踩上一层松软，稍显温暖的木质地板，展现在他眼前的是一间被烛光照的通明的书房。
地板上同样铺着红色地毯，棕红色的大书柜几乎堆满了整间屋子，在靠近一扇金丝花纹雕边的窗框处，摆放了一张硕大的褐色橡木书桌，圆形桌脚处精心纹饰着玫瑰花结和一对粽叶饰。
书房里站满了半人高的烛台，它们点着火，把房间里熏得暖洋洋的，那只为宁安领路的烛台，一扭一跳地轻轻跃回到其他烛台中间，然后把插着蜡烛的尖针摆正，随后站在原地一动不动了。
“嘎吱——嘎吱”
椅子扭动的声响传来，宁安视线收回到书桌处，这才发现在桌子后面的一把榉木靠椅上似乎坐着什么人，那人原本是望着空荡的窗外，现在正慢慢把椅子转到宁安这一面来。
“有多久了？”
低沉的声音从椅子后面传来，听起来像是闷雷一样，如果不是知道那里坐着个人的话，宁安倒情愿相信真的是外面打雷了。
“抱歉，什么？”宁安礼貌地回问了一句，他不太清楚对方的意思。
然而那人没理他，如同自言自语一样诘问着，“有多久没人来这儿了？”
这回宁安听懂了对方的问题，可却没法儿回答，因为他也不知道上一次有人来这儿，是多久以前。
“太长了……太长了……长得我已经懒于去记录时间，这么久以来，你是第二个……”
椅子终于被转过来，靠在椅背上的是一个浑身罩在一件长长的斗篷里的人，他头上戴着兜帽，面容隐藏在阴影里，宁安看不清他的长相，但从身材上能够看出来这是一个成年人。
宁安没有说话，只是紧了紧手里的魔杖，手心里的汗滴不自然地汇聚，他见过一些可怕的家伙，例如禁林里的伏地魔、比如蛇怪——甚至他自己也可以称得上是个狠心的黑巫师了，对于邪恶宁安比普通巫师了解得多。
但眼前这个藏在斗篷里的家伙，让他感觉到的危险气味，比任何人都要强烈，大概那是被公鸡盯上的蛇怪才会有的感受，这个人……邪恶，而且可怕。
“复活石？——不错，你的确需要它才能到这儿来。”
依然是闷闷的声音，斗篷人靠在椅子上身体一动不动仿佛声音不是从他那儿发出来的。
“你刚才说的我是第二个，是什么意思？”宁安不动声色地向后挪了一步，岔开话题，他不希望总是让这个斗篷人发问，他想自己来问一些问题。
好消息是，这一次对方没有无视他，那低沉的好像单簧管一样的声音从兜帽笼罩的阴影里传出
“字面意思，你是第二个来到这里的人。”
宁安暗自猜测第一个来到这儿的或许是诗翁彼豆的第六个故事里的那个男人？不过这不重要，他正开口想要试探着得到更多情报的时候，“单簧管”打断了他
“你想复活谁？还是想让自己长生不老？”
“……”
宁安默然没有说话，被别人窥破自己的意图意味着被牵制了，自己还什么也没搞懂，对方竟然就道出了自己心中所想，这实在令人高兴不起来。
“这不奇怪，如果不是为了这两件事情，谁会千方百计地来这里呢？”
“你……能让死者……复生？”
宁安不能就这么僵持下去，他是为了复活卡莉朵拉而来到此地，而且看起来复活并不是他自己幻想的美梦，似乎真的有可能成为现实，这让他按捺不住还是问了出来，并在心底发誓，无论斗篷人要他付出什么样的代价——他都愿意去做。
“这么说是有想要复活的人。”
闷雷般的声音轻轻“嗯”了一声，好像是确认了什么一样，接着他举起右手，宁安第一次看见他的身体，那是一只枯瘦如柴的手，皮肤皱皱巴巴地附着在骨头上，布满了黄斑和黑斑，每一根暴起的血管都清晰可见。
“啪”
斗篷人打了一个响指，书桌右侧的两排书架轻轻向反方向滑动起来，露出一间黑漆漆，完全看不清里面有什么的密室。
“我没法现在就让他们复活，但我想我应该能为你提供你想要之人的灵魂。”
他的话震颤了宁安的心。
“卡莉朵拉的……灵魂？”
斗篷人耸耸肩，发出一阵低沉的“咯咯”闷笑
“我想是的——我这里可收集了不少纠缠着强大思念的灵魂，它们都作为我的藏品保留下来，为的就是有一天能够促成这样一笔交易。”
说着，他好像用藏在兜帽下的眼睛扫视了宁安一眼
“你是个巫师……也还算不错……想要复活之人，我猜应该会在我的藏品中吧？”8)