对于中国这么大的国家来说，内河是最重要的交通渠道。 Ｘ天朝古人对修建运河的热情是世界上独一无二的。吴国修建的邗沟通了长江与淮河，又用菏水连接泗水和济水进而打通了黄河。秦朝修建灵渠之后，中国甚至能做到从广州一路坐内河船到河北。
罗纳德：“如果从军人的角度来思考，那意味着帝国能够通过运河向广东源源不断的输送兵力。”
守序：“你理解的很正确，罗纳德先生。中国能维持统一，基础还是经济，内河航运将国土的精华部分组成一个统一的经济体和市场，任何控制了这个内河运输体系的人对周边势力都会是压倒性优势，统一也就不可避免。”
罗纳德：“有意思，这套内河体系有两个大的出口，长江口和珠江口。”
守序：“长江口的航行条件太差，对战舰来说并不是什么好的选择。但珠江口就不同了，水深，大部分时间风速稳定。”
罗纳德：“所以我们要占领这座岛吗？可这里离珠江口还有一段路。”
“直接占领珠江口的岛屿，中国政府军会与我们开战的。英国人荷兰人葡萄牙人都尝试过，他们都失败了。上下川岛不能让我们控制珠江口，却可以让我们离它更近。并且，”守序接着指着地图上一处地方，“上下川岛可以控制谭江口，虽然谭江与珠江之间现在并不连通，但也能向上游辐射百多公里，在新会县境内，谭江与珠江的距离并不长。”
罗纳德点点头，“噢，既然如此重要，那我们回去带上舰队，把这里占了。”
守序无奈地看着罗纳德，“直接占领现在也不现实，我们也许可以通过别的一些办法变相实现我们的目的。”
“怎么实现，阁下，我不明白。”
“罗纳德先生，别忘了，我们国内有很多中国人。”守序放下望远镜，“现在我们去琼州，也许在那里我们能找到答案。”
从金城直接航向台北，对商船来说航线太长了，虽然顺风也许大半个月就能到，但守序不能总指望顺风，他还是需要中继站。上下川岛就是他选择的第一个目标。
南海号离开上下川岛，直奔琼州。守序心中有座圣碑一定要去瞻仰。
琼州，临高县，文澜河口，博铺港。
月黑风高，守序乘上长艇登岸。
博铺巡检司已经废弃。在明朝，巡检司隶属于临高县，主官是九品文官，由吏部铨叙。巡检司虽然官品卑微，但在地方权力极大。在其辖区内，巡检司拥有征税权、司法权、教育权、军权。每个巡检司都有上限为100的民兵，这些民兵弓手隶属于州县文官管辖，除非战时文官交出指挥权，否则卫所驻军无权插手。相反，巡检司的民兵对军队有一定威慑力，他们除了维持治安，最重要的一项工作是缉捕逃兵。
在江南地区，巡检司的主官一般由生员出任，几乎已经被士绅大户所垄断。士绅通过巡检司控制了重要的海口和贸易集镇，进而控制了明朝的基层政权。州县官很难与豪绅抗衡的原因之一就在于此。没有基层的配合，州县官想开展工作极为困难。
海南的天气此时已经比较暖和了，文澜河两岸绿树成荫，守序手抚剑柄，信步走在河道旁。河水潺潺流过，一派原始的田野画卷。没有百仞滩水电站，没有输电网络，没有通信线路。东门市的位置，现在是一片荒地。守序回望海港，本应是圣船的泊位，现在一片碧波浩荡。他自失的一笑，在某个时空，他也是临高五百废的一员。
刘进卿不明白守序的心绪，“大人，这个荒凉的海港价值并不大。我们为什么要来这？”
守序嘴角含笑，“为了纪念我的一批朋友。”
守序打开一瓶酒，遥敬另一个位面的战友们。
“以后我们要在这里筑一座城。”
刘进卿不明白金城为什么能在琼州筑城，他把疑惑藏在心里，“是，大人。城名叫什么？”
“百仞城。”
刘进卿掏出纸笔，记下守序的话。
卫队已经占领了废弃的博铺巡检司城，现在成了临时的营地。
当初海述祖临别时，告诉了守序他的住址，并留下了名帖。
守序把名帖交给了刘进卿，“去请海老爷，就说我在博铺巡检司的废城等他。”
“是，大人。”
刘进卿带着两个广东的华人水手走了。守序的卫队和陆战队依托博铺巡检司设置了防御阵地，架起几门回旋炮。
金城海军此时已经积累了很多明朝沿海水师的情报。海南在此时属于广东省管辖，卫所现在已经退化成了军管区和治安单位，广东省的海防战斗力量实际为柘林、碣石、南头、北津、白鸽门、乌兔、白沙、莲头、限门、海朗、双朗11大水寨，分别由把总、守备和参将统领。在琼州的是白沙水寨，统兵官为一名钦依把总，其直属上司是雷琼参将，但实际上却受琼州府海防同知管理，再上一级是广东按察副使分巡海南道，监管兵备。
除了南头、柘林、碣石三个驻有水师机动兵力的大水寨，其余单位均只有破船七八条，勉强应付管辖海域的巡哨，维持而已。因为明末的海寇多数都活跃在南海，所以琼州的海防重点也是岛屿东部。在海南岛的西部，包括广东广西在内的整个北部湾沿海线，现在完全是空虚状态，没有防御力量。
守序把南海号停在临高，除了港口条件尚可，也是因为这里明军的力量很弱。白沙水寨的明军，巡哨地点主要为琼州府以东，很难顾及北部湾地区。
南海号的水兵每日在博铺港内打打鱼，没有任何劫掠的行为。战舰那庞大的船躯和黑洞洞的炮口展示了应有的力量。守序在博铺巡检司废城等了一周，期间除了个别在远处望的小股明军，并没有遇到什么麻烦。
海述祖是骑马来的。
见面后，海述祖直接给了守序一个拥抱。守序些微诧异之后，欣然接受了。
海述祖最先提起的居然也是大东沟之战，“救出金国凤儿子的是不是你。”
“是。”
“我就知道，我就知道。”海述祖很是欣喜，“你们打的好啊。”
守序现在才明了，建虏对明朝这些士绅的影响有多大，捷报的价值难以估量。
“冒昧打扰，海先生这一路来没遇到麻烦吧？”
海述祖有些傲然，“没麻烦。整个琼州府，还没有我去不了的地方。”
豪绅在地方上就是霸气。
守序递给海述祖三十斤人参，“一点礼物，不成敬意。”
海述祖睁大了眼睛，他还是第一次论斤来收这么大的辽东人参。
“我用不了这么多。”
守序摆摆手，“没事，先生可以拿去送人。”
见海述祖还有推辞之意，守序道：“这东西在辽东不值钱，现在商路不通，那边多的是。这三十斤是从建虏那里缴获的，海先生但收无妨。”
听说是打建虏的战利品，海述祖的脸笑成花，招呼家人收下了人参。
守序请海述祖进了屋，他没有绕圈子，“海先生，陈某此来有一事相求。”
海述祖一点也不意外，守序作为执政官，肯定不会没事过来串门。
“国主有事尽管讲。”
守序铺开地图，海述祖也附身看过来。
“新会县上下川岛，雷州东海岛，崖州鹿回头。我想要这三块地盘的控制权。”
海述祖并不惊讶，洋夷一直念念不忘在明朝获取一块贸易的立足点。他眯起双眼，“你想怎么控制。”
“上下川要求能修筑一座简单的城堡护卫海港，让我的船能进港避风。雷州东海岛我的战舰暂时可以不进去，只要求获得一个立足点。崖州鹿回头附近我要完全控制，那里有矿。”
海述祖点燃烟斗，吞云吐雾，“国主，你高看我了，我办不到。”
守序站起身，来回走了两步，“海先生，我这次去了北方。实话说，北方情况已经触目惊心，遍地都是流民。流寇和建虏一南一北，朝廷对任何一方都很无力。我相信很多人心里都有数，大明朝不行了。”
时间到了崇祯十六年，亡国的征兆已经很明显。海述祖对此心下也了然，“那和国主的计划有什么关系呢？”
守序道：“如果建虏得了天下，海先生打算如何自处？像辽东汉人一样，辫发左衽，北面事虏吗？”
海述祖腾地站起来，“绝无可能。”
守序：“那海先生就要早做准备。这次北方之行，我感觉明朝在政事上已经极为混乱。”
海述祖微叹，“你说的没错。”
守序道：“那不正是我们的机会吗？”
海述祖抽着烟，不说话。守序等着他。
“如果我做不到，你不是会带着兵船打过来？朝廷的水师根本拿你们没办法。”
守序摇头，“不，我会另想办法，我相信在大明朝，不用打仗也能得到我想要的东西。”
海述祖在鞋底上磕掉烟灰，“我能得到什么？”
肯开条件就好，守序眼中浮现出喜色，“金城元老院为海先生预备了一个席位。”
“很好，但那不够。”
守序道：“海先生还需要什么？土地吗，这不是问题，我回国就打算向西扩张……”
海述祖摇摇头，“土地我很喜欢，但那并不关键。”
“海先生想要什么？”
“都是海上混饭吃的人，我就不废话了，我的条件是你与小女结婚。”
守序张大嘴巴，半天说不出话来。
“只有血亲才会成为自己人。”海述祖盯着守序。
守序往后退了一步，“海先生……”
海述祖：“雷州我现在就可以告诉你，我办不到。雷州生产的白糖占了天下的八成，利益牵涉太多，我劝你现在还是不要想了。除非你带着兵舰打上门去，否则总督大人都办不到。上下川岛位于官军南头水寨和北津水寨巡哨海域的交汇处，我需要运作，不能给你保证。至于崖州鹿回头，我马上就可以答应你。”
守序道：“海先生打算怎么做？”
海述祖微笑，“你知道九品巡检司。”
守序点头。
“设立新的巡检司需要层层上报，最后由吏部同意。我想你应该不希望这么做。”
“当然。”去北京跑部的困难守序太明白了。需要和一大堆的掮客骗子打交道，十分凶险，而且照明朝现在这个样子，官员只会层层推诿，签转的公文能把人搞崩溃。
“我们可以变通一下，崖州现在东有藤桥巡司，北有抱岁巡司，西北有通远巡司。我可以让藤桥巡司在鹿回头附近设立一个巡检分司，公文在琼州府内就能签转完。只要不找省上要钱，广州不管这些事。”海述祖端起茶水喝了一口，“但这个巡检分司的主官只能由我的家人来做，你们的人做不了。琼州府只认识我家的人。”
守序点头道，“没有问题，但金城要能驻军。”
海述祖：“士卒必须是汉人，如果架空掉藤桥巡检司，可以维持100民兵的编制。”
守序想了想，100人初期应该够了，何况还有些武装力量不用放在表面。“可以，我还要筑城。”
“巡检司本来就要修筑巡检司城。”海述祖给茶杯续上水，轻轻吹着热气，“你需要考虑一下吗？”
守序笑了，站起身一揖到地，“不用考虑，能娶到海小姐，守序三生有幸。”
在田独铁矿面前，没什么好矫情的。
海述祖坦然受了守序一礼，待守序起身后，他问起守序，“你确定鹿回头有铁矿？”
守序语气很肯定，“大明最好的铁矿，露天即可开采。”
开矿是一门大生意，海述祖放下茶杯，“你打算怎么开采？”
守序道：“依托巡检司，应该不难吧？
海述祖：“老夫出面，私采个矿自然不难。但那里道路崎岖，还有瘴疫，需要很多银子，你们打算怎么出这笔钱？”
“我回去说服财政部拨款……”
海述祖摇头，“守序啊，我在贵国住过一段时日，对你们的体制有过研究。我不希望由贵国的财政部来开采这个铁矿。”
大概海述祖是怕国有控股，自己出力开采的铁矿却没有控制权，守序道，“那这样，我回国募股。这个铁矿公司将会是个私营公司。”
“募多少股？”
“一期8万两如何？有了8万两的股本，我可以抵押再贷款8万两。”
“我现在就可以认购2万两。”rw