班克痴迷葡萄酒和养马。应该因为气候的问题,他没办法在英国种植葡萄,不过在法国和意大利都各有已给酒庄。不过,英国却是非常适合养马的国家。班克在庄园后面就有一个马场,养着三十多匹赛马。
林克也幸好在之前好好学了一阵葡萄酒的知识,要不然今天的谈话还真没什么共同话题。而杰西卡也不会被冷落。她妈妈就有一个葡萄酒庄,而且现在还要为葡萄酒庄提供病虫害防治,对葡萄酒的了解恐怕只会比林克更多。
班克对林克的葡萄酒非常感兴趣。特别是对奥泽特农场种植的葡萄感到惊奇。
“我听说那里是温带雨林气候,感觉无法置信。温带雨林虽然雨量比不上热带雨林,但是它的雨量全年均匀分布。所以,我认为它可能比热带雨林还要潮湿。在那样潮湿的气候下能种植葡萄就已经是非常令人惊讶的。而亚伯特却说那里的葡萄非常适合酿造葡萄酒。我相信的他不会夸大其词。”
林克笑着说:“或许是我运气好,恰好买到了一种被嫁接了至少七次的葡萄。那样的葡萄正好拥有了能在潮湿气候下生长能力,而奥泽特的土壤也恰好适合它们。”
“也许只能那么解释!”班克不得不同意他的说法。因为那根本就无法解释,奥泽特农场的葡萄竟没给各种霉菌病毁了。
这是杰西卡突然说:“请原谅,我需要去补个装!”她本来就只是化了淡妆,脸上也没有掉装。不过两个男人都知道她的意思。
班克给她指了路。
等她重新回到客厅时,林克很班克依然在谈葡萄酒方面的话题。
班克不仅自己买了两个酒庄,还是英国一个专门销售高品质葡萄酒的零售商,在英国拥四十多个城市有分店。林克这次来拜访他,就是希望自己的葡萄酒能在英国登陆。
班克对他这个要求,也给了正面的答复:“只要你的葡萄酒足够好。我想我是无法拒绝销售它们的。【】”
对于眼看着已经是下午四点钟,林克也就提出了告辞。
杰西卡发现林克竟然是在向东北方向行驶,而按照计划,他们应该向西北去。她不由问:“我们不是要去肯德尔吗?”
林克笑着说:“我打算去给汉娜买个礼物。”
他们开出十多英里,在一处路边的一个农场外停了下来。杰西卡从车里都能看到农场里的马:“天啊,好多的色斑马。你怎么知道这里的。这些都是吉普希·凡尼尔马吗?”她知道并不是说所有长鬃毛并且有色斑的马都是吉普希·凡尼尔马。但林克特地来这里,她哪有不明白的道理。
也许给汉娜买礼物也是一部分原因,但他特地来这里,肯定也是因为自己在路上表达了对这种马向往的缘故。
她满脸感动,扳着林克给他一个深深的吻,说:“谢谢你!亲爱的!”
林克笑着说:“我听说吉普希·凡尼尔马是森林马,我想它们应该能适应奥泽特的气候。以后我们可以在农场里骑马。这种马确实很帅气。”
“嗯,也许回去后,我可以送汉娜一辆小马车。这样的马用来马车最适合不过了。汉娜一定会很喜欢。”
林克看到农场里有人看到了他们的车子正向农场栅栏门走过来。他笑着说:“也许你可以买一辆大一些的。闲暇时,也许我们三个可以在农场转转。”
他说着就下了车。
农场的主人看到他下车,远远就大声问:“请问有什么事吗?”
林克也大声回答说:“我们想买几匹吉普希·凡尼尔马,汤村的班克先生推荐我来这里看看。他说你这里出售纯种血统的吉普希·凡尼尔马。”
农场主人听他这么说,脸上多了笑容,一边走过来一边说:“是的。我们这个马场主要出售吉普希·凡尼尔马。”他打开农场的门说。“请先进来!”
林克道谢后上车将车子开了进去。
这个马场主的一家都住在这里。他先是给林克引荐了他的家人。他的父亲是苏格兰人,而他的母亲是吉普赛人,所以他算是半个吉普赛人。
他带林克去看马说:“吉普希·凡尼尔马是吉普赛人重要的伙伴,所有吉普赛人很喜欢它们。它们性情温顺,而且非常聪明,学习能力很强。所以特别受孩子喜欢,孩子的父母们对这种温顺的马也非常放心,不用它们发狂而伤害到自己的孩子。”
林克已经看到远处在草地吃草的马群,问:“它们都是黑白相间的吗?”
“大部分是黑白相间、红白相间和棕白相间。也有单色的,白色、黑色、红色、棕色等等颜色。”
林克果然看到几匹是单色的马,又问:“这些马都已经进行过登记了?对吗?”
“是的,因为是经营性马场,所以每一匹马都是有血统等级的。在英格兰,这种马虽然不是最受欢迎的马。你知道,英格兰人更喜欢赛马。而吉普希·凡尼尔马更得孩子们的喜爱。”
“我们能骑它们吗?”
“当然,不过你们喜欢那一匹?”
林克指着一匹通体黑色的说:“我向试一下那匹马!”
“那是一匹小公马,是马场脾气最坏的马!如果你确定要骑它,可能需要多一点耐心。”
“那没问题。”林克笑着问杰西卡。“你喜欢那一匹?”
“那匹红色的,我喜欢它额头的那片白色。”
马场主人看他们选定了,就去拿了两个马鞍过来,然后先给那匹红马套上缰绳和马鞍。
他还一边说:“你们看,它们非常温顺配合。再看看它们宽敞的胸膛,强健的四肢,还有又宽有短的躯干。这让它们拥有很好的耐力和力量。所以它们非常适合用于骑乘马或者挽马。”
他绑好马鞍之后,让杰西卡先试着和红马“交流”一下,然后又去给那黑马套马缰。
林克看中这匹马的原因就是因为它看着比其他的马高大健壮一些。马场主人试好几次才成功靠近它,给它按上马鞍。他对林克说:“这匹马你需要稍稍小心一下。它才两岁,训练的时候,就显得有些不安分。”
林克站马头旁边,抚着马的脖子,拔了有点草料给它。
那黑马打了几个响鼻,好几次都将头扭开。要不是林克力气大,还有马场主人在旁,它说不定就想挣脱缰绳了。
而这时,杰西卡已经骑着马在马场的草场内跑了。
好不容易,那黑马吃了林克手里的牧草。林克按照马场主人的指示用力在马鞍上按了两下,看马没有过大的反应这才翻身上马。
他才上马,黑马就向前跑,速度还不慢。
马场主人连忙对林克说:“放松,不用紧张。”
林克也不是第一次骑马了,当然知道骑马不能紧张。要不然马无法明白骑手的反应,人和马无法配合,那更容易出事。而且这黑马的速度虽然比他之前骑马的速度快了一些,但这吉普希·凡尼尔马的马背更宽一些,这马跑起来也不算特别的颠簸。他明白这马只是想跑,而不是想将它甩下马背。
他按照骑马的要领,用双脚在马镫上用力支撑,整个身体随着马的跑动的频率起伏。黑马似乎也兴奋起来,很快超过了杰西卡的红马,在超过红马时,它还嘶叫了一声。林克甚至听到了它声音中带着得意的情绪。
杰西卡也不肯认输,双脚连踢马肚驱马追赶。两匹马越跑越快,但是黑马还是套了红马一圈。
杰西卡气馁地拉住缰绳,让红马停下来,然后翻身下马。她已经骑了四五圈了,她对这匹马还挺满意。她下马后看到红马的呼吸并没有太大的变化。身上的汗也不算多。知道这至少也是一匹比较健康的马。
黑马看没有了竞争对手,被林克拉住缰绳后,也不甘愿地停了下来。
林克觉得这马的运动能力很强。他也比较满意。他下马后,帮黑马解开了马鞍,和缰绳。放它自由。他问杰西卡:“感觉怎么样?”
“很不错。我差点觉得自己是一个古代战场的女将军了。”杰西卡笑着抚着红马的脖子。
她又看到那皮依然在活蹦乱跳的黑马说:“你那匹马似乎很有活力,速度也很不错。”
林克听她这么说就知道她对这匹红马相当满意,于是他去找马场主人说:“伍德先生,我们对那两匹马都很满意。它们什么价格?”
“红马九千英镑,黑马一万五千英镑。”
“差那么多?”林克虽然说觉得黑马确实比红马要好一些,但价格也高太多了。
马场主人解释说:“那匹红马今年三岁,黑马今年两岁,它本来是我计划中的下一任公马。你知道,他很有活力!”
林克听他这么一说,觉得黑马价格高一些也正常。不过这个价格和班克说的高了不少。他说:“我听说吉普希·凡尼尔马通常是六千英镑。你这个价格太高了。”
“汉斯先生,你听说的价格是马匹交流会的价格。那些马不能保证血统。而我这里的马都有登记造册的。”
林克想了一下,说:“不,据我所知,那就是纯血吉普希·凡尼尔马的价格。而且还是最好的马。黑马一万英镑,红马六千英镑。”
“那不行,这个价格太低了。我不可能以这个价格成交。”马场主人连连摇头,说。“最低价格,黑马一万四千英镑,红马八千五百英镑。”
林克回头看了一下那批还在到处撒野的黑马,沉吟了一下,说:“一万两千英镑和七千英镑。另外我还要买两匹黑白相间的小马。”
马场主人犹豫了一下,说:“成交,小马五千英镑一匹!”
林克和他握手说:“成交!”。
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