城南，崔府。
夕阳的余晖，给这座大府的瓦顶上添上一层金黄的外纱。太尉崔烈在三公府处理完一天的政务，乘坐轿撵，回到了自家府门。
府邸门口，一名锦服蓝袍的青年快步上前，躬身行礼，道了声：“伯父辛苦。”
崔烈走下轿撵，见到青年，很是满意的点了点头。随后在青年的带路下，一同走进府内。
府内的仆人婢女，都称呼其为‘绪公子’。
这位‘绪公子’并非老爷亲生，而是崔家的旁支庶出，前两年才来的洛阳，即便如此，却是深得老爷信任。
他每天下午都会守在府宅门口，静候家主归来，并将府内一切都备得妥妥当当，可以说是很有能力的人了。
当然，崔绪之所以能够得到崔烈信任，还有一些鲜为人知的功劳。
天子卖官，三公标价一千万钱。
崔烈想当三公，可碍于脸面不好开口。于是崔绪从中搭线，又贿赂了天子的傅母程夫人，只花去五百万钱就给崔烈买到了司徒一职。
随后不久，崔烈又拜为朝廷三公之首的太尉。
是时，西凉叛军猛攻关中，朝廷深以为虑。作为太尉的崔烈提出放弃凉州，这项建议遭到了百官的强烈反对，议郎傅燮更是气极，当场怒声斥骂：“老匹夫，你枉为汉臣！”
凉州事件，外加之前的买官，将崔烈推到了风口浪尖，遭到天下士人的鄙夷和唾弃。
至此，名望渐退。
时间久了，崔烈心里也有些不安。某天，他问儿子崔钧：“我位居三公，现在外面的人是怎么议论我的？”
儿子崔钧回答道：“父亲大人年少时就有美好的名望，又历任太守、九卿，大家都觉得父亲应该官至三公。而如今父亲已经当上司徒，天下人却对你很是失望。”
崔烈就问：“这是为何？”
儿子的回答很是耿直：“因为大家都嫌弃你有铜臭。”
崔烈听完大怒，举起手杖就要打他。
崔钧时任虎贲中郎将，穿着武官服，狼狈而逃。崔烈在后面追骂道：“死兵卒！
父亲打就跑，这是孝子吗！”崔钧回头说：“舜对待他的父亲，小杖则挨，大杖则跑，这不是不孝啊！”
崔烈于是惭愧而止。
…………
进到府堂，崔烈坐了下来。
崔绪招来仆人，将早就备好的热汤端来，双手捧着恭敬递给崔烈，口中关心说着：“伯父，您看起来似乎很是疲倦，是不是哪儿不舒服？要不侄儿去请个医郎，来给您看看。”
看着崔绪满脸关心的神情，崔烈接过热汤，微微摇头，叹了口气：“钧儿要是有你一半懂事，我便是死，也能放心了。”
无缘无故的提到死字，崔绪呡察到这其中的不寻常之处，眼中一转，试探的问道：“伯父，今儿个可是遇到了不舒心的事情？不妨说来听听，让侄儿也替您分担一二。”
“说了你也帮不了我。”
崔烈摇头，却还是告诉了崔绪。一来呢，他已经将这个远房侄儿当做了心腹，二来，他也想找个人吐露心声，很多事情憋在心里不说，的确会憋坏身子。
崔绪从伯父口中听完今早崇德殿里发生的一切，面色虽是不变，心中却早已掀起了惊涛骇浪。
“子究，你说我当初买官是不是错了，致为天下人所骂。”崔烈重重叹息，手中的热汤端至嘴边，又放了下来。
眼前老人这般沧桑落寞，崔绪按理说应该高兴才对。可不知怎地，却并没有太多的欢喜，只是出言说着：“伯父，朝廷现在奸臣当道，三公与其落到那些奸诈小人手中，还不如伯父您来担当。又何须在意别人看法，自己问心无愧就好。”
听到这番话语，崔烈心里好受了不少，摆了摆手，示意崔绪先行下去，他想一个人静静。
夜深，崔绪的房中仍旧亮着烛火。
当夜，崔绪在屋内写好竹简，府中巡卫路线他早已摸清，趁着夜色，轻而易举的摸出了府外。
候在府外的黑影躬身抱拳，他是当年随崔绪入京的护卫之一。
崔绪将信简交到此人手中，脸上略有凝重，低声吩咐：“去趟幽州，交给先生。”
黑影点头应下，接过竹简，迅速消失在了黑夜之中。
接下来的一段时日，天子再没上过早朝，议立储君的事情，也就暂且搁置下来。
这一夜，许久不登高的天子去了永安侯台。
站在高高的拱台桥上，天子负手而立，清冷的月色洒在他瘦骨的苍白脸上，更添了几分生凉。
洛阳城内，万家灯火尽收眼底。
候在身旁的老宦官佝偻身躯，偷偷斜瞄了眼年轻的汉家天子，竟发现这位从小看着长大的青年帝王，这一刻竟令他感到无比的陌生。
“阿父，朕的口谕传出去了没有？”凭栏而望的帝王收回目光，平淡的语气里却有着股让人为之臣服的气势。
“回禀陛下，老奴早就差人去了幽州，想来近日应该就能传到吕将军的手中。”张让低声回答，浑然不知自个儿派出的骑卒，当天就已经被人干掉，皇帝诏旨也落入了他人之手。
天子‘嗯’了一声，不再言语。他在等吕布回来，只要有了这把利剑，他便能够斩掉所有忤逆之人。
“陛下，时辰不早了，您还是早些回寝宫歇着吧。这儿风大，容易着凉。”老宦官小声提醒。
天子知道张让这是为了自己好，收回目光，准备回宫就寝，然则脚下步子还没挪开。蓦然间，只见城北某处房屋之内，一柱赤光绽放，团成五彩，照映明亮了整片天空，如龙纹一般，冲将起来。
这还是他登基这么多年，从未见过的异象。
异象持续的时间仅仅只有小会儿，便消散不见。
“陛下，望气丞求见。”
此时，十常侍之一的段珪领着一名文人官员，走到天子近前。
望气丞，太常卿下太史的属官，年俸仅有二百石。主要工作就是仰望星空，观察星宿以及‘气’的流动和走向。
按照流程来说，望气丞这种级别的官员是没资格来面拜天子。然则事关重大，段珪听了都极为震惊，故而才将他带到了天子近前。
“何事？”天子也不转身，双手扶在栏杆。
望气丞因畏惧天子责怒，先行跪在地面，叩头断然笃定：“陛下，据臣等近些时日所观，城北孕有天子之气。恐不久就要降临人世，此人若是出生，日后毁我大汉江山社稷者，必此人也！”
话音落下之后，便再也没了声响，永安侯台陷入了死寂般的沉默。
许久，他们才听得扶栏的天子传下命令，语气比他的脸色还要霜寒阴冷：“告诉蹇硕，城北所有怀有身孕的妇人，下狱，尽杀之！”8)