雾蒙蒙的天空下过一场小雨，淅淅沥沥，将染尘的树叶野草刷洗得翠绿如新。
泥土构筑的道路上坑洼积水，道路前方，一名戴着斗笠，衣衫寻常的中年男人牵着匹四蹄粗健的灰色骏马，不紧不慢的往前行进。
男人心中倒是想骑马快行，奈何道路打滑，乘马狂奔不仅容易摔跤，而且还会格外引人耳目。
如今的他正被各处缉捕，处处小心，哪还敢大张旗鼓的行事。
此人不是别人，正是曹操。
然则纵使他改名换姓，狡诈再三，却还是在中牟县被人识破，关进了牢狱。
曹操起初本以为必死无疑，熟料那县令倒是个忠义之士，在听到自己志向之后，不仅放了他，还弃官随他同行。
后来过成皋时，曹操去了趟老朋友吕伯奢的家中。吕伯奢没在，他的儿子和宾客磨刀杀猪，盛情款待。或许是太过热情的缘故，曹操怀疑其中有诈，拔剑杀了屋中连宾客妇孺在内的八人，又夺了马匹、食物，继续往东而逃。
没走多远，陈姓县令便质问于他。
曹操心中多少还是有些后悔，然则他的性格，却是不喜认错，即便是他错了，也同样如此。
故而答曰：“宁我负人，毋人负我。”
这句话彻底断了陈姓县令的念想，但又觉得杀他不仁，于是便趁着夜间曹操熟睡之际，起身弃他而去。
醒来的曹操不见了身旁之人，心中大概也猜到了他的想法，也不怨他，只是觉得有些可惜。
成大事者，何拘小节。
行了许久路程，前方有条小河，曹操牵马过去，在河边饮水。
微风拂过，河畔的垂柳摆动婀娜身姿，吹得人心间舒爽清凉。
看着水面倒映出的轮廓面容，曹操心中愈发坚定：总有一天，时间会向你证明，我才是对的。
再往前走三四十里路，就是陈留郡地。
陈留郡守张邈，曹操的莫逆之交，到了那里，就不必再整天东躲西藏，算是得到了彻底安全。
曹操还没来得及高兴多久，便听得马蹄声起，而且听那蹄声数量，绝对不在少数。
他蹲在河边，回头悄然望去，大量的骑卒恐有五六百骑之多，看他们的装备以及行进时的汹涌士气，号为虎狼亦不为过。
这支队伍似是正往这边而来，想在河边饮水歇息。
见此情形，曹性心中大惊，要是让他们认出了自己，还能有活命的机会吗？
但如果现在就骑马跑的话，势必会惊动他们，引来追杀。可倘若留在这里，万一被认出，那就只能是束手就擒，坐以待毙了。
跑又不能跑，留又不能留。
难道，天要亡我曹孟德吗？
曹操心中近乎绝望。
马蹄落在泥泞的坑洼，溅飞起高高的泥水，如是踩踏在曹操心间，他心乱如麻，紧攥得拳头起了青筋，脑子里也一直回响：怎么办，怎么办……
然则等到那骑军稍稍靠近一些，曹操便望见这支队伍的主将旗帜上，镌有一个大大的‘吕’字。再看那领军之人，胯下火龙驹，束发紫金冠，威武甲胄，魁挺的身躯，丰神俊朗的面庞，如是天神临世。
不是吕布，又是何人！
真是天不亡我！
曹操心中舒了一口长气，紧握的拳头松将开来。
吕布久在辽东讨逆，曹操断定其定不知道他刺杀董卓的事情，遂调整心境，大笑着主动上前，拱手寒暄起来：“吕将军，年逾未见，别来无恙乎？”
若是畏而不前，反倒会令其生疑。
从幽州出发的吕布紧赶慢赶，还是没能赶在董卓之前。
沿途中，听到过的风言风语，从来都是不绝于耳。尤其是越靠近洛阳这边，所听到的事情就越为清晰。先是何进被杀，后是宦官挟少帝而走，再后来，董卓入京，废少帝立刘协，官拜相国，自称太师。
除了时间提前，历史的车轮依旧。
唯一令吕布没有料到的，就是眼前的这个不知从哪儿冒出来的曹家孟德。
曹操上来打起招呼，吕布也不失礼数的回应起来：“孟德兄不在洛阳为官，何故来此山野小径？”
曹操听得吕布这淡然口气，心中大安，更加确定了之前所作的猜想，拱手回道：“得知家父病重，特向太师告了假期，想要快马赶回，好候在父亲榻前，以尽孝道。”
曹操的父亲妻儿，早在董卓进京之前，就离开洛阳，回了原籍谯县。
如此说法，几乎是毫无破绽。
然而，这番话纵使能骗尽天下人，却也瞒不过吕布。
曹操为何东逃，他再也清楚不过，上一世曹操刺董之事，便是他所揭发，只是不知这一世，又换了何人？
记得重生初始，吕布心性未改，所想的第一件事便是杀了曹、刘二人，永绝后患。
事实上，吕布也确实这般做了，他去了刘备的老家涿县，更是在新郑同曹操第一次见面的时候，便直取曹操性命，并且只差一点就能够得手。
然则，从疫疾之后的重生，再到王府之中的觉醒，吕布早已非上一世的莽夫可比。有了枭雄心气的他，对曹操乃至于刘备的敌意，似乎都变得淡化了许多，甚至有些惺惺相惜的感觉。
就拿眼前的事情来说，曹操明明被下令四处缉捕，按理说应该仓皇而逃，或是藏匿山林，如何也不应该是现在这般，上前笑着同他打起招呼。
换作是他，肯定会杀出血路，断然没有这个胆量，上前谈笑风生。
吕布下了马，令赶了许久路的士卒们稍作歇息。
随后，他拉起曹操左手，也不叫人跟随，如是故人相会。
吕布的动作使得曹操心中忐忑打鼓，按他想来，问也问了，说也说了。这个时候，不是应该放我走了吗？
曹操挣不开吕布手上力气，也不敢反抗，只能任由吕布拉着自己往前。
两人来到河畔，河风舒凉。
吕布松开曹操，两人立于一颗垂柳之下，眺望大好山川。两人皆不是平凡之辈，往那一站，便有一种指点江山的雄伟气势。
只是吕布一开口，便将身旁的曹操惊得魂飞天外。
“孟德何须诓我，令尊未病，倒是汝有重疾。我岂不知，你非为尽孝，实乃逃命耳！”8)