吕布的大军朝着河内郡城行进，与此同时，写给袁绍的书信也已经飞至冀州。
州牧府的议事堂内，人才济济，足有三四十人之数，汇聚了袁绍手下的大量文武官员。
与往日不同的是，今天的议事堂里，多了三张陌生的面孔。
三人站在偏向堂外的位置，中间的男人相貌温仁，却有着一对惹人注目的大耳垂，旁边两人站在此人身后，一个豹头环眼，体格雄健，另外一个身长九尺，重枣蚕眉。
皆是相貌不凡。
此三人，正是近来小有名声的刘关张三兄弟。
在成功救援北海郡守孔融之后，刘备的名气和声势皆是长了不少。后来袁绍遣大将麴义进攻青州，刘备受命屯守高唐，并对麴义进行了阻击。
然而当时青州复起的蛾贼正为猖獗，致使运往高唐的粮草多次被劫，内忧外患之下，刘备不得不弃城而走，却于途中为麴义所伏，无奈之下，只能选择归降。
得知刘备归顺，袁绍自是大喜过望，特意派人将刘备接来邺地，并以上宾之礼待之。
虽然刘备曾帮助青州刺史田楷对抗自己，但袁绍是个爱惜羽毛之人，刘备打着皇室宗亲的名头，真假与否未曾可知，但起码在民间是百姓们认可了的。
袁绍便想借着此番机会，作秀给天下人看，博得礼贤谦让的美好名声。
然则吕布的来信，却使得袁绍勃然变色，他右手握拳猛地捶在案桌，抑制不住愤怒的大吼了一声：“混账！”
袁绍的突然动怒，使得底下的一众属官将领俱是摸不着头脑，站在前排的别驾田丰出列问道：“主公，可是出了大事？”
袁绍手中握着那卷书信，咬牙切齿：“吕布这厮，简直欺人太甚！居然冠冕堂皇的向我索取两百万石粮草，还说是补给温县百姓之用。话倒说得好听，可我短时间内去哪里给他凑来这么多的粮草！”
普通人家一个月的吃穿用度，加在一起也就五六石粮食。如此推算下来，整整两百万石，足以养活数十万的百姓。
军队，也同样如此。
袁绍不是傻子，哪会白白送上两百万石粮草，他也不会去做任人宰割的羔羊。更何况如今袁绍手下谋臣猛将如云，带甲之士逾越十万，并且自认实力不弱于吕布。
得知吕布向冀州索要数额如此之巨的粮草，议事堂下的一众谋士将领俱是炸开了锅。
“主公，吕布那厮杀我堂兄高远，此番又威逼主公，简直狂妄至极！是可忍孰不可忍，末将请求担任先锋，前去挫败吕布锐气。”
堂下，一员青年骁将出列大声说着，看他脸上显露出的神情，显然气愤至极。
众人视之，乃是捕虏将军高干。
论辈分，高干是袁绍的外甥，私下每逢家族盛宴的时候，高干多是以‘舅舅’相称。靠着这层关系，高干的官衔，才能一路直升而上。
高干想为起堂兄报仇，袁绍很是理解。
但作为冀州的掌权者，显然不能只听片面之词，他扫视了一圈堂下，将目光投向了靠前的几名心腹谋士。
“主公，吕布此番东出函谷关，表面上打着天子和朝廷的旗号，说是要去讨伐盘踞常山郡的李傕郭汜。可谁又敢保证，他没有染指冀州的想法？”
忧患意识很强的沮授一针见血，假设吕布索要的粮草只有一两万石，或许袁绍还能给予。但一开口就是两百万石，纯碎就是强人所难。
一旦袁绍不给，吕布便有了进攻冀州的理由。
沮授对此，看得很是透彻。
“主公，沮从事所言不错。且不论我们能不能凑齐两百万石粮食，就算能够凑齐，也绝不能送与吕布手中。世人皆知，吕布此人乃豺狼之徒，又嗜杀成性，他若入主冀州，必是腥风血雨，涂炭生灵……”
“老子才不怕他什么天下第一，主公，咱们跟他干了！”
“没错，我们让吕布知道，这里是冀州，不是他的关雍之地！”
这一回，不管是文人谋士还是将领武夫，几乎全部默契的达成了共识，那就是绝对不能将粮草与以吕布。
麾下文武众志成城，摩拳擦掌。
袁绍见状，霎时雄心大振，当即大喝做出决断：“好，既然诸君有此雄心斗志，那吾便领河北将士，与他吕布斗上一斗！”
此话一出，堂下的谋士将领俱是拱手齐呼：“主公英明！”
然则当袁绍做完决断之后，手下一帮文武官员又在战略方针上起了争执。
“主公，吕布若是从河内长途跋涉而来，我军大可趁其疲敝，在阳聚这里，从两翼侧尾包抄过去，然后一鼓作气歼灭敌军！”审配第一个出言献策，自袁绍领冀州以来，审配便被委以心腹之任，并总幕府，在军事作战上，常常建言主动出击。
“不可！”
审配话音刚落，担任从事的沮授便站了出来，高声说着：“主公，吕布久经沙场，骁勇善战，纵使我军突袭，也未必能够迅速夺取胜利。”
“那沮从事以为，该当如何？”袁绍发问。
“坚而守之！”
这是沮授给出的答复，冀州距离长安极其遥远，吕布远道而来，势必会将整个战线拉得很长，如此一来，补给就成了难事。
故而，只需以逸待劳，守住州内各地城池，消耗不起的吕布必定退师而去。
“主公，时不我待，与其被动坚守，不如速战速决！”
“三思啊主公，坚守才是上策！”
“胡说，你们就是怕死，应该进攻！”
“莽夫，坚守才是真理！”
刚刚还一致对外的文武官员们，又重新吵吵了起来。
“大哥，要不然你也去请做先锋吧！”虎须倒竖的青年小声怂恿起来。
刘备并未回头，装作没有听见，坐在位置上一言不发，似老僧入定。
三弟的想法，他如何不知。
袁绍被吵得极为头疼，是攻是守，他都觉得可行，偏偏这些谋士谁都不肯退让，争吵得不可罢休。
恰巧此时，袁绍的目光落在了后方不为起眼的刘备身上，遂问起来：“玄德，不知你对此事，有何看法？”
刘备怔了一下，没想到袁绍会公然点到自己的名字，但他反应之快，远非常人能及，拱手谦逊说道：“明公，备才智疏漏，远不及诸位谋士和将军目光长远。”
他先是夸了众人一番，看到审配、郭图等人颇为受用的表情后，才继续说着：“不过有一点，备倒是存有疑惑。”
“玄德有何见疑？”袁绍顺着话问了起来。
堂内众人亦是看向刘备。
刘备也不兜绕，徐徐道来：“吕布既然要从河内来到冀州，途中必过黎阳、白马等县。然则这些地方，并不属于明公您的统辖范围。所以不知，东郡郡守会不会容许吕布借道？”8)