撕拉——
乾清宫内，一道折子被撕成了两半，紧接着又成了碎片，然后被盛怒不已的朱元璋一把洒了出去，如同雪花一般飘飘扬扬落到面前的地上和案牍之上。
边上侍候着的太监噤若寒蝉，吓得都不敢吭声，就连呼吸都紧紧地屏住，生怕自己一不小心就触了霉头，成为新一代、新鲜出炉的“背锅侠”。
哪个天杀的混帐东西又犯了浑，惹得龙颜大怒？
难道他就不知道爱护一下残疾人士吗？
缺了第三条腿儿的人已经很命苦了，每天在宫里头，还得小心翼翼地伺候着这位天子，惟恐哪天出了差错，脑袋就不再长在自己的脖子上了——这个该死的东西，难道就真的没有一点儿的怜悯之心么？
真是岂有此理！
太监们此刻已经在心里画起了小圈圈，默默地诅咒起了那个目前还不知道名字的混蛋——
这会儿，满朝大臣和众进士还没入皇城，朱元璋也还未换上天子衮冕。他头上戴着一顶乌纱翼善冠，身着一袭黄色团龙窄袖圆领袍，里边贴身穿着一件大红色的交领衣，只领口处微微露出一点红色。
双手直直地撑在面前的桌案上，老迈枯干的手臂上青筋根根凸起，花白的眉头呈倒竖之势，他苍老的声音中，都带着一股令人不寒而栗的杀气。
“什么家父病重，要随侍于病榻之侧？呵，分明就是寻了个由头，在给朕摆他的清高架子呢！”
科举还未放榜，坊间就传出状元郎的消息，这不是在藐视朝廷么？是朝廷在开科取士，还是民间自己选定的金榜状元？
为了维护朝廷该有的威严，朱元璋才将李谦的卷子撤下，让原本的榜眼进补了状元。倒是未曾料到，这个李谦居然敢忤逆欺君，抗旨不遵！
“陛下息怒——”
“息怒？哼哼——藐视天子，犯下欺君大罪之人，该杀！罪该凌迟！！！”朱元璋冷笑出声，音调深沉而冰冷地下达了命令。
“来啊，给我立即拿下浙江解首李谦！”——
由于夜里不便赶路，李谦这会才刚刚沿运河水路过了镇江，到达常州府境内。
江南水网密集，河流湖泊众多，走陆路会绕上很远的路程，远不如沿着运河水路直达来的方便快捷。再者，乘坐马车骡车都太过颠簸，也没有乘船来的舒服。
这会儿已是午后，客船在码头靠岸后，李谦便领着一对长相甜美的双胞胎丫鬟下了船，先是在附近找了间饭馆吃饭。
人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
船上也带了干粮，只是始终不如饭馆里的美酒佳肴，能让人产生食欲。
这会儿的漕运也是相当发达，码头附近就有不少装饰的挺雅致的酒肆饭馆，李谦一路走来，选了一间看上去最为高档，名为望江楼的三层酒楼。
到底是明初，除了金陵城这样的一国之都和少数的几座大城外，别的地方鲜有五层高的大型酒楼，就连三层高的亭台楼阁都不多。
一想起自己身处的这个年代，李谦就感到很不自在，各方面的条条框框也太多了些。
洪武爷坐龙庭的时代，衣食住行各方面都管制得厉害，搞不好穿错一件衣服，或是吃饭用错了一件餐具杯具——那么你就真的要悲剧了，因为这是僭越的大罪！一旦有人举告，最终，很可能就是人头落地的下场。
不过再怎么说，当老百姓都比当官自由的多。
试想，朱元璋每日都要早朝，官员们也得在寅时，也就是凌晨三点，天还没亮就得赶到午门外排队，卯时宫门开启后就要上朝了。而那些不需要上常朝的官员，也得在这个时间到衙门里去点卯，开始进行一天的工作。
据说这时的官员都有个习惯，就是每天早上上朝前都要交代好后事，因为保不准这一去就再也回不来了。之后，若是自己晚上能平安归来，也值得和家人高高兴兴地庆祝一番。
更有那少数的官员，则是以称病或守丧为借口，通过告老还乡这种奇葩的方式来躲避劫难，日后回忆起当时之事仍然心有余悸。官场生活的种种步步为营，使得他们心生恐惧，宁愿耕作于农田也不愿出仕为官，效力于朝廷——
可见朱元璋是何等的凶名远扬，搞得那些个官老爷们每天都战战兢兢的，如临大敌一般。
要了个雅间落坐后，店小二脸上挂着招牌笑容，凑到李谦身前问道：“小官人要吃点儿什么，我们这店里什么山珍海味都有，天上飞的地上跑的，招牌菜绝对美味——”
“不好吃不收钱？”
李谦懒得去听那些自卖自夸的话，冷不防便截断了他的话头。回头扫了一眼俏生生立于身后的两个小丫鬟，不禁笑道：“怎么了？都坐下来吃饭吧。”
“少爷，我们不能和你同桌的。”子佩说道。
“在金陵时，怎么没见你这么规矩过？难不成你们待会儿还要站着吃？”
李谦心中纳罕不已，别说是子佩了，就是子衿在金陵时也和自己一块儿吃过饭啊，怎么这会儿还变得拘谨了起来？
子佩嘟了嘟红润的小嘴儿，满脸委屈地解释道：“这不是在外边嘛，哪有丫鬟和自家少爷同桌吃饭的，会让少爷你失了脸面的，回头要是让老爷知道了——”
“什么脸面不脸面的，我这假状元已经够丢人的了，快坐下来吃饭吧。”李谦自嘲的笑了笑，想来这事已经传遍整个金陵城了吧？
“喔——”
子佩应了一声，转而已经雀跃着坐到了他身旁，完全是一副没心没肺的样子。
李谦又是看看仍然站着不动的子衿，故意拉下脸来，佯怒道：“再不乖乖过来坐下，少爷我就把你给赶出去了！”
“啊？少爷别，人家坐就是了——”子衿登时让这话给吓得惊慌失措，忙也十分乖巧来到另一边，挨着他坐了下来。
店小二一见这场景，心说这还真是稀奇事，还有阔少爷逼着丫鬟和自己同桌吃饭的。不过他也看得出来，这是位性情随和的公子，带的这两个小丫鬟长得倒也挺娇俏可人的——想来，她们应该是已经暖过床的通房丫鬟了，怪不得能有这待遇呢！
李谦可不知他的这些小心思，径直说道：“小二哥，给我来一壶女儿红，八年陈酿！菜的话——就挑着你们的招牌菜，随便上个十道八道吧。”
“好嘞，客官您稍等，菜马上就上来！”小二开心地应了一声，转身便小跑了出去，嘴上大声吆喝着几道菜名。
李谦见状有些发懵。
嘿，这酒楼里还真有八年陈酿的女儿红呀，就是不知道有没有十年以上的——
事实上，酒楼里的女儿红本名为“花雕”。真正的女儿红在女子出生时便已酿成，窖藏多年，等到姑娘长大了，出嫁时会带去夫家作为陪嫁的贺礼。
也就是说，这酒得在婚宴上才能喝到。
如果姑娘不幸夭折了的话，中途把酒开了，就是花雕。后来人们觉得花雕之名不太吉祥，便习惯将其也称为女儿红了。
在这个年代，女子最早的出嫁年龄是十三岁。真要是十年陈酿的花雕，那般浓郁香醇的味道，或许和真正的女儿红也差不了多少了。
很快酒菜被端上来，李谦取了两只小杯，对子衿和子佩问道：“你们俩要不要喝两杯？”
“要呀——”
子佩抢着答了一句，转而又显得有些犹豫不决，小手不自觉地撵着衣角道：“可是少爷，要是——要是人家喝醉了怎么办？”
作为李家的丫鬟，她们平时很少有机会能喝到这样的好酒——别说是好酒了，就是一些很普通的酒都很少沾。毕竟下人是要干活的，丫鬟喝醉了，谁来服侍少爷？
李谦又回头看了一眼子衿，发现她也在直直地盯着自己手中的酒杯看，显然也很想喝上两杯，却又不好意思开口的样子——李谦见状有些想笑，心说你们嘴上说不要，身体还是很诚实的嘛！
“少喝点不就成了？”
当下也不再多问她们的意见，爽利地斟满了两杯，放到了俩人面前的桌上。
这会儿酒的度数普遍不高，江南一带喝的多是绍兴的黄酒，一般也就二十度左右。一小壶花雕，李谦自己全喝光都醉不了。
不过丫鬟们确实没什么酒量，几杯下肚，虽不至于醉到不省人事，但头昏脑胀，走路七拐八弯的情况还是很可能会发生的。
李谦可不打算待会儿一手一个，搀扶着两个小姑娘上船，便也没敢让她俩多喝。这一小壶花雕，最终倒有大半进了他的肚子。
酒足饭饱，主仆三人出了望江楼。
正待往码头那边走去时，迎面却是匆匆赶来了一队身着飞鱼袍，腰配绣春刀的官兵。一见这架势，李谦登时唬了一跳：“这一身行头，莫不是——”
脑海中，瞬间浮现出种种令人心惊胆寒的传闻。
传说中的锦衣卫？！！
李谦做梦都没想到，令人闻风丧胆的锦衣卫，似乎这回要捉拿的人是自己？
其实早在洪武二十年时，锦衣卫已被大量裁撤，这些人只是御前侍卫而已，职称为大汉将军。当然也还算是锦衣卫的一种，只是早已是被朱元璋拔了牙的老虎，没有刑狱之权了。
李谦怎么都没想到，自己抬出“孝道”这杆大旗，朱元璋都不肯放过自己。
什么仇，什么怨？
惊慌之下，自然也想不起这些事情来，下意识的拉着两个丫鬟就想开溜。他还抱有那么一丝丝的侥幸心理，希望这些人一时还认不出自己的身份，先躲过眼前这一劫再说。
然而这只是个奢望，才刚走出几步，后方便已传来了一声斥喝：“浙江士子李谦，见了上差还敢跑？你有几颗脑袋？！！”
“——”
如同被施了定身咒一般，李谦一下就停住了脚步。