屋内一灯如豆，屋外大雨滂沱。
柳如烟请了男子坐下后，浅笑着取来一方白帕，上前就要为他擦干脸上的雨水。男子却是伸手接过，冲他温和地一笑道：“我自己来。”
柳如烟略微一怔，而后才点点头道：“好，我去给你打盆热水。”
男子却是摇了摇头，拒绝道：“不用了，我还有些事要和你说说。”
“时辰不还早着呢吗？”
柳如烟笑了笑，旋即又说道：“对了，你不是一向都喜欢收集画松的图吗？我听说城里一书生绘画功夫了得，便吩咐柳儿去请他给我画了一幅，虽不是什么名家的手笔，想来你也是喜欢的，我这便取来给你看看。”
这下男子倒是不好拒绝了，他也的确是很喜欢松树的。
松乃“岁寒三友”之一，它四季常青，历严冬而仍不衰，寓意着一个人坚韧不屈，不被困难所打倒的品格，象征着一种自强不息的精神。
他常常以此来自勉之。
待到柳如烟取来画作，男子认真看了一会后，不禁轻轻点头道：“确实不错。”
“你喜欢就好。”
“其实——无须这么麻烦的，你还有更重要的事情要办——”
他抬头看向了她，目光一如以往般温和，轻笑道：“这画我就收下了，谢字应该不用说了吧？嗯——以后，你也不要再去做这些琐事了。”
“——好。”
柳如烟脸色一黯，转而又是强扯出一抹笑容道：“近来我新学了首曲子，弹给你听听吧？”说着她便径直起身，向一边摆放着的琴案走去。
“不用了！”
男子再次出言拒绝，柳如烟的脚步不由一滞，转身看向了他。
话出口，他才意识到自己的语气过重了些，便又放缓了声调道：“如烟，我今夜过来确实是有要事，你先听我把话说完好吗？”
柳如烟静静地注视了他半晌，最终只能是无声地点了点头，心下轻轻的一叹。你几时过来，不是因为有“要事”呢？
“说吧，少主需要我做些什么？”
“——”
男子沉默许久，一时竟是不知该如何开口了。
他姓潘，单名一个宁字，乃是元末起义军首领张士诚的后人，母为隆安公主，父亲正是吴王张士诚的女婿——潘元绍。
当时，占据应天府（金陵）而自立为王的朱元璋野心勃勃，欲一统江南之地。在击败了陈友谅，吞并其大军后，终于将目光锁定了偏居东吴的张士诚。
元至正二十六年，朱元璋命徐达率二十万大军讨伐张士诚，短短几个月便大败东吴兵，诸多将领兵败而降，六万精兵也尽降于朱元璋的西吴军。杭州、湖州等地的相继陷落，致使平江（苏州）成为一座孤城，张士诚孤立无援，只好命女婿潘元绍迎战。
当时，人人皆知苏州不保，大难临头之际，潘元绍家中七个小妾纷纷自尽全节，不料此时潘元绍竟是投降了——张九四终究不敌朱八八，苏州城破只在旦夕之间。
城陷之际，潘元绍曾以劝降的名义回来密劝张士诚，私底下告诉他自己是诈降，让其隐忍数日，以待时机——怎奈语泄被杀，盛怒之下的朱元璋令人投其首于溷厕中，其妻子隆安公主，闻讯后也自刎于盘门薪桥——没有人知道的是，潘家尚余一幼子，早已让隆安公主提前遣人送出了城，正是如今的潘宁。
流亡多年的潘宁，在几个老奴和潘家心腹护卫的保护下，逐渐长大成人。身怀国仇家恨的他，苦心经营多年，终于建立起了一股不大的势力，秘密活动于浙江一带。
沉吟良久，他才艰难地开口道：“如烟，为兄有件事情，需要你的帮忙。”
柳如烟看向他，声音略带沙哑地提醒道：“我不是你妹妹！”
“可我一直都将你当成了自己的妹妹，这么多年的相处下来，你难道还不清楚这一点吗？”
“我——”
柳如烟登时为之语滞，平复了一阵情绪后，才再次出声道：“说吧，大哥今夜过来，究竟有何事要交代小妹去办？”
“大哥”和“小妹”的字眼，她咬得很重，潘宁却也只能装作听不出来，故作轻松地笑道：“如烟，大哥为你找个好归宿，你意下如何？”
轰隆隆——
一道惊雷落下，屋外银光乍现，电光火石间，昏暗的房间也随之变得亮如白昼，映照出相对而立的一对璧人俊美的面庞，随即又瞬间恢复了原本的昏黑一片。
“你——”
柳如烟瞪大了眼睛望向他，满脸的不敢置信，眼眶却是瞬间变得通红，原本清澈灵动的眸子，此时也覆盖上了一层氤氲的雾气。“你说什么？”
“我——”
潘宁见之有些不忍，偏过了头去不敢再看她，负手立于房中，目光望着桌上的烛火，咬了咬牙，满脸痛苦地说道：“南城赵家，你觉得如何？赵员外财力背景皆是不俗，在朝中还有傅家的关系，若能将此人拉拢到咱们教中，大业大有可为，所以——”
“所以，你就要将我给送出去？”柳如烟质问道。
“——是。”潘宁无比纠结地看向了她，随即又心虚地移开目光道：“如烟，为兄也不想如此，可除此之外，别无他法了——”
“你无耻！”柳如烟怒声反驳，腔调中带着难以抑制的微颤，“你手上不是有他的把柄么？为何不用？当初你让我做这楼里的‘清倌人’时，又是如何向我许诺的？”
他微微仰起了头，望着屋顶轻叹道：“如烟，是为兄对不起你。”
屋内陷入了一阵久久的沉寂，良久，只听潘宁低声解释道：“你应该能明白的，赵员外乃是本地豪绅，哪怕是咱们手中握有他的把柄，也是难以将其降服的，毕竟——咱们的实力还远远不够呀！”
“近日，我一直在暗中与他接触，多次商谈，他都未肯答应合作，真要逼急了的话，他怕会和咱们鱼死网破——最终，他提起了你——”
后面的话他没有再说，柳如烟也能听得清楚明白，却仍是不死心地问道：“为什么偏偏是我？”
“我和他打过商量，楼里的所有女子都可任他挑选，可是——”
“可是他不肯妥协？”柳如烟惨然一笑，目光紧紧地盯着他问道：“所以你就答应了，对吗？”
“——是。”
“你觉得他这样的一方豪绅，会将我这么一个青楼女子放在心上？归宿？哈哈哈——你不觉得这话听来，只会让人觉得可笑么？”
“唉——”他沉沉的一叹，目光迎上了柳如烟，神情无比认真地道：“你大可放心，无论将来如何，我都仍会待你如初，大业成就之时，我会——”
“封我为后？我不稀罕！”
柳如烟哽咽着打断了他的话，目光满是嘲讽地看着他，眼角的泪水早已无声滑落，“大业？你眼中就只有你的大业，何曾在乎过我的一丁点感受？！！也罢，我柳如烟的命是你给的，即便你要拿去，我也会心甘情愿地奉上！说吧，你打算怎么做？我，依言就是——”
伴随着第二道电光火蛇的划过，房间再次有一瞬间的透亮，柳如烟能够清晰地看见，他开口说话的同时，那火光映照下的深邃眸子里，分明跳动着两道精明的神采——
目光如炬！
但她又能如何？即便是明知自己早已深陷在对方所编织的谎言里，也只能心甘情愿，犹如飞蛾扑火般一往无前，哪怕是粉身碎骨，也无怨无悔，只为那瞬间的美丽绽放——
柳儿是在大半个时辰后回来的，当她靠近房间时，只听里面传来一阵阵急促而悲愤慷慨的琴音，这是之前从未听到自家小姐弹过的。
一曲广陵散！
小姐其实琴艺平平，跟此道大家相比，肯定是有很多不如的地方。但此时，琴艺似乎早已成了最为次要的东西，琴音中所蕴含的那股一往无前的气势，早已让人不自觉地忽略掉了某些瑕疵。
很奇怪，琴音虽被这暴风雨给掩盖，却依然能传出很远，渗入人心才对。可周围的房间里，竟是无一人出来抱怨，说是柳如烟打扰到了她们的休息——
或许是她们没这胆子，也可能是她们听了这琴声，也不由得为之动容吧？
琴声铮铮，时缓时急，内含矛戈纵横之声，惊天地，泣鬼神，哀婉凄然，如泣如诉，宛若杜鹃啼血，又如仙乐自天外飘来，挟带着一种“士为知己者死”的气势！
士为知己者死——
真的是这样吗？
端坐在琴案后方的柳如烟并不认同这一点，那人怎么可能会是自己的知己？自己近年来为他所做的一切，究竟又是为了什么？
柳如烟不知道，至少目前还没能想明白，以后可能也仍旧想不明白，或者——可以说是她从来就不愿想明白这一点，她只知道，自己的命是那人给的，如今纵然是对方立刻就要拿回去，她也毫无怨言，何况是这区区一副身子？
此刻的她心乱如麻，似乎想了很多，又好像完全放空了自己，什么都没去想，只是脑海中不断闪过的一个个念头罢了——
嘣——
琴音戛然而止，琴弦——断了。
泪水，如同断线的珠子般飘落，嗓子里却不发出一丝声响，哪怕是食指上传来的那一阵剧痛，都没能让她哼上一声。
几滴鲜血缓缓滴落，然后速度逐渐加快，发出十分轻微的“滴答”之声，瞬间就染红了琴弦及下方光滑面上的一小块。
窗外的风雨仍未停歇，丫鬟柳儿忍不住推门而入的声响，看到自家小姐状况后的惊呼声，低声询问与安慰之声——全都掩盖在了这方天地的狂风暴雨，电闪雷鸣中。
杭州古城，夜雨倾盆。