王知县的那句赞美之言究竟指谁，小荣并不是很清楚，此前对方也没用“先生”来称呼过他。不过在他想来，这话说得应该是先生才对。
也唯有先生，方可当得如此赞誉！
今日的钱典吏，倒是颇有几分雷厉风行的架势，小祝这边才刚赶来汇报完消息，后脚便有差役来到廊下禀报，钱科房典吏求见大人。
王知县本就在等着他的到来，自然是要同意接见他的。
须臾功夫，钱典吏便进了签押房。在这当口，小荣朝边上正候着的祝振东打了个眼色，对方便微不可闻地点了点头，悄然离开。
“卑职见过堂尊！”钱典吏拱手躬身，罕见的向王知县行了个异常恭敬的揖礼。
“免礼。”
王知县今日待他也是十分和气，非但作势虚扶了一下，之后还给他看了座儿。这让钱典吏有些受宠若惊之感，心说，堂尊这是在以司吏之礼待我啊，就连称呼我时都用上了表字，这可是破天荒的头一回——
一念至此，心中大定！
“咳——令史所来何事啊？”王知县突然轻咳一声，换上了一副公事公办的态度。
“回禀堂尊，”
钱典吏又是拱了拱手，正色道：“卑职近来曾听属下无意间提起，说是本衙胥吏个个皆是能人，饭量堪比老将廉颇，顿饭可食半斗米，肉十斤，菜还另算——”
这真不是在做夸张的比喻。史记所载，廉颇一顿饭就能吃下一斗米，十斤肉，之后还可披甲上马，行动自如——须知在战国时，赵国度量衡里的一斗，可远远没有如今的一斗多。
王知县闻言，立即面露惊愕之色，演技少有的达到了标准水平。继而他挥手打断，看着钱典吏笑道：“令史莫要再开玩笑，赵信平君饭量虽大，实则也只超出常人些许，咱们县的胥吏若是一天能吃一斗半米，每月还不得吃上四石大米，这可就有些耸人听闻了。”
钱典吏笑笑，心说怕是你早就知道了吧？
只不过，知道是一码事，当面说穿又是另一码事了。一码归一码，那层薄薄的窗户纸不能轻易捅破，至少不应该是由自己来捅破。
因此，钱典吏也在极力配合着他演戏。
“我就知道堂尊不信——”
钱典吏笑着从座位上站起身来，同时探手入怀，取出了自己昨夜亲手所列出来的清单，双手奉上道：“本来卑职也是不大相信的，直到昨日临时起意，才调阅了账簿，于连夜核对后发现——确有其事！”
小荣伸手接过，随即将其呈给了王知县。
王知县接过清单，只随意扫了一眼，便勃然色变，猛地一掌拍在了桌案上。
小荣见状苦笑不已，心说您这本事难道是一目十行？当下忙轻咳一声，示意他演得有些过火了，至少得保持着刚才的水准才对嘛——
“咳咳——”王知县也跟着干咳上两声，以掩饰自己的尴尬，随后又看向钱典吏问道：“令史所言属实？账目是否核对无误？”
“千真万确！事关重大，卑职安敢马虎？”钱典吏斩钉截铁地答道：“这单子上的每一条，皆可在账簿上查证！”
话落，他转身抱来那一摞厚厚的账本，再次呈了上去。
这一回，王知县倒是不急着飚了，装模作样地仔细翻看了几页，把戏演得很足——
钱典吏则是垂手立于下方，静待县老爷发话。
事情进行到这里，他的任务已然完成，接下来就看王知县打算如何处置了。无论如何，张富的司吏位子是一定会让出来了，至于谁来递补，这还用多想？
作为此事中的头号大功臣，既揪出了张富的把柄，顺带着又掩下了其他几位老爷的以权谋私的罪行，对其视而不见——这司吏一职如果不给自己的话，无论从哪方面都说不过去。
啪——
王知县突然合上册子，一掌将其拍到了书案上，勃然怒道：“钱令史！你身为一房典吏，本职便是核账编册，账目之事本该由你经手才是！为何直到今日，你才将此事报来？”
钱典吏心说，这账目的问题明明是你们先查出来的，拿我当枪使也就罢了，现在倒好，还反过来追责我的不是了——他张富之前任的就是钱科典吏一职，升了司吏后，便以我初任典吏、经验不足为由，紧紧将这账目之事攥在了自己手中，我能怎么办？我也很绝望啊！
我倒是想在你们这几位老爷面前告他一状，问题是，以你这大老爷当时对他的信任，以及其他几位老爷对他的袒护，我还能讨得着便宜？
牢骚满腹，钱典吏却是不好当面说出，那无疑是在给县尊老爷心里添堵。作为一名合格的下属，也是不该给自己的上司难堪的，有黑锅你得默默背着，并要以此为荣——不管为官为吏，这都属于一项必备的技能——
于是乎，面对不敢出声反驳的钱典吏，王知县又开始了他的长篇大论。
什么食君之禄，担君之忧啊，为官为吏当一心为公啊之类的感慨，一开腔就再也停不下来，对其进行了长达一刻钟的“谆谆教诲”。直到边上的荣师爷忍不住轻轻一咳，他才咂摸咂摸嘴，有些意犹未尽地止住了话头。
“嗯，令史此次揭发有功，本县这里会先给你记上，你且退下吧。”话落，王知县一挥袍袖，阴下了脸来。
“这单子抄上三份，往县丞、主簿、典史厅各送去一份！”——
几位接到清单的官老爷这回可就慌了神了，他们何尝不知张司户做的是假账？而对方胆大包天，打着他们这些老爷的名义，暗中却是上下其手，中饱了他自己的私囊，他们又如何不知？
口口声声说，我这是在为大家谋福利，私下里却是瞒着所有人在给自己捞油水——此等行径，丁县丞等人岂能不恨？
可关键是，他们损公肥私的把柄可还在人家手上呢，真要对张富下了狠手，逼急了这位大管家，他们也得跟着吃挂落——
因此，当张司户虚支用度的事情败露后，也就由不得他们不紧张了。
然而紧张没用，这事还得看王知县是个什么打算。所以，在接到消息的第一时间里，王主簿和马典史便火急火燎地赶到了县丞署。
这三位老爷，其实都不是什么手掌大权，乾纲独断的主儿。早在他们上任之初，就已经让一帮子看着不怎么起眼的小吏给整了一通，个个都有过被架空的经历——最终，他们不出意外地选择了妥协，并下放了许多权力，才得以保住官位，在阖县胥吏的配合下做了个看上去还算比较称职的官儿。
妥协的结果，当然是同流合污，不过严格来说，这对他们也不算什么坏事儿，至少使得他们除了那份微薄的官俸外，还实现了创收——尽管他们拿到的往往是小头，大头全让三班六房的首领们给分了。
三人齐聚一堂，由于年纪都在四旬上下，也算是经历过了不少人生中的风雨坎坷，因此都比较沉得住气——哪怕是心里已经着急上火，面色却看不出太多焦灼来。毕竟，要被王知县整治的人也不是他们，至少从眼下的局势上看，这把火暂时还烧不到他们身上。
王主簿平时和张富走得最近，分到的好处也比其余俩人都要多得多，私心里还是十分袒护张司户的，因此头一个开腔的人必然是他。
“都说说吧，姓王的这是想干什么？”
“还能干什么？户房行事过分了些，竟帮着外人坑起了本衙的大老爷，一千五百两的亏空，这要让朝廷知道了，依着当今天子的脾气，那可是要剥皮抽筋的罪行！王伦他能不着急上火么？”
接话的人是丁县丞，尽管他打从心眼里瞧不起王知县，深心中对于这位年轻的县老爷，却也隐隐生出了几分同病相怜的情绪。
想当年，他初到任上时，也曾如对方一般满腔抱负，心怀热忱，立志要在任上创出一番功绩来——然并卵！短短三个月的时间，他就与那帮坑害过他的胥吏成了一路，从此节操是路人——
不过，丁县丞虽也参与了不少事情，捞到的钱财却是三人中最少的一个，这当然也与他的初心有关。所谓“江山易改，本性难移”，一个原本比较正直的人，其堕落腐败的速度，肯定是远不如其他人来得更快的。
当然，保持底线的结果就是钱大多数都进了别人的腰包，自己却仍无可避免地沾上了污名，从此难以洗清身上的污点。
马典史听了他这话，立即点头表示赞同，一脸愤愤道：“确实如此！近年来，户房行事愈发无法无天，这可都是张富在任上所致，造成如今这等局面，与他的胆大妄为脱不了干系！”
马典史说的倒是实话。
无论是先前张富在任典吏，还是如今当了司吏，户房的诸多不法事都与他有关，其创收的手段也是层出不穷，以往几任司吏捞钱的手段都远远比不上他——胥吏这种职业，本身就不怎么受改朝换代的影响，多数人一干就是一辈子！人缘较好的吏员，甚至还能通过种种手段，让子孙顺利接替其职。
他本就对户房有些意见，阖县的钱粮进进出出，户房用尽了千般手法、万般手段，捞到的油水着实惊人，可恶名全让他们几位老爷给担了，好处却没分到多少，大都让王主簿和他的好下属张富给吞了！他焉能不气？
“呵呵——你们这是城隍山上看火烧，幸灾乐祸？”
王主簿皮笑肉不笑，阴阳怪气地挤兑起俩人道：“我说二位，咱们现在和张富可是一条绳上的蚂蚱，他屁股底下的腌臜事还多着呢！王伦若真有心要挖，到时再查出些什么来——咱们三人可是一个都跑不了的，统统都得跟着倒霉！”