“那就不奇怪了。”
李谦只自言自语地说了这么一句在小祝看来有些莫名其妙的话，却也未作任何解释，便径直挥了挥手道：“你且先回去吧，此事我自会处置。”
小祝闻言脸色一喜，忙追问道：“先生这是打算亲自出手了？”
“怎么？你还打算备下厚礼，事后酬谢我不成？”李谦瞥他一眼，没好气道：“那倒也不是件坏事，多的我就不跟你开口了，意思意思一下，五百两就成，如何？”
小祝吓了一跳，心说，先生就是先生！五百两银子说得轻轻巧巧，好似一伸手就能捞到似的——真当我们户房和朝廷管印钞的衙门一样，宝钞要多少有多少？
“嘿嘿——”他笑着伸出两根指头，比划道：“打个折扣怎么样？”
“二百两？勉勉强强吧——”李谦的表情显得不情不愿，像是吃了多大的亏一样。
“二百也拿不出——”小祝苦着张脸，打个商量道：“先生，看在咱们这么熟的份上，您就甭坑我了吧！就一口价，二十两如何？”
“滚！”李谦一脚就踹了过去——
如果说直到现在，李谦还不明白事情的真相如何、对手是谁，那他就真是蠢得可以了。
很显然，赵家已然和王主簿联起手来，开始对付自己了。
此前的户房一事，事前还没几人知道是自己在幕后推动，但到了事后自然也就瞒不住人了——既然快班都转换了阵营，早前自己使的那点小手段，又哪还不会被王主簿所知晓？
从小祝下乡征收课税时所碰到的钉子，到今天的众多客人齐齐到店里去投诉，乃至香皂铺子被官府查封——这一系列的事情，说白了都和自己有关。更准确点来说，对方的矛头其实是直指自己的，小祝也只是跟着受到了自己的牵累罢了。
这没办法，谁让他头上早就刻了个“李”字呢？
李谦不得不承认，这回的事情有些棘手，因为香皂铺子已经被推到了舆论的风口浪尖上。即便是自己最终能证明香皂无害，也难以彻底消除民众心中的阴影。
什么产品都讲究一个口碑，口碑一旦坏了，生意也就黄了——尽管这个规律在后世的某些行业上并不适用，但在大多数时候，包括如今李谦所身处的这个年代来讲，口碑往往都直接决定着产品的销量。
只不过，李谦知道事情肯定不会如此简单，对方应该还留有后手才是。
果不其然，正当他着手应对之时，王主簿与赵家的后招便出来了。
翌日，桃李村张家兄弟举告，李谦买通时任户房典吏的钱英，壮班首领许杰等一干钱塘恶吏，倚仗权势，强买良家女子为奴为婢，因其妹年幼不谙世事，李谦又使计将其奸污，收做了通房，并屡有禽兽之行——
李谦不知他们的状子是请的哪位讼棍捉刀代笔，总之在那一纸讼状上，自己被妖魔化的非常彻底，成了恶霸中的典型，文人中的败类，人人得而诛之——
噢对了，张家兄弟，便是傻妞的那两位哥哥。
李谦的来头太大，状子先是被递到了钱塘县衙。王知县接了，但不敢审，于是便将状子给上呈到了府衙，并在签押房里郑重地拍拍李谦的肩膀，说了一句“本县相信你是无辜的”，然后就撒手不管了——
姚知府接到状子后，也不敢审，然后状子又被呈送到了按察分司。
宁绍按察分司对此非常重视，但副使大人认为，涉案之人乃是致仕乡宦，又得天子看重，对待此案必须慎之又慎，不能有任何的疏忽大意！是以，还是交由大宪您亲自来审理，才更为合适些——
一番推诿下来，状子最终被呈送到了浙江按察使的案头上。
按察使大人也想推，可他发现自己推无可推，再往上可就要推到京师刑部了——屁大点的案子，你也好意思惊动六部？知不知道人家京官也很忙的？
明朝的行省之权一分为三，地方上的最高行政衙门为承宣布政使司，而提刑按察使司则司法，都指挥使司自然是掌军。三权分立，主要是为了形成一种互相制衡的局面。
其中按察使司之下，朝廷又设有按察分司督查行政、司法，皆由按察副使或按察使司佥事充任。如浙江便分为宁绍、温台，金处，严衢四个分司，余下的杭州、嘉兴、湖州三府，则为按察使司直接所辖。按察分司，便是分巡道的前身。
按察使司衙门，简称臬司，主管之官按察使也称为臬台。
如此一来，副使大人的推诿，倒是显得十分合情合理了。毕竟他直接负责的只是宁波、绍兴两府诸事，只因时常往来于府城的按察使司衙门，才让姚知府给逮着了——这种不让人省心的下属，简直可以直接下令，命人拖出去打死了！
一肚子苦水没地方倒的臬台大人，只好捏着鼻子接下了这桩案子，并给李谦下发了过堂的传票。
来的公人对他倒是十分客气，并未直接下令拘人，反而一脸的媚笑奉承，一个劲儿的嘘寒问暖，谀词如潮，马屁纷飞——李谦觉得，这人不像是来传人去过堂受审的，说是社区送温暖的倒更为贴切些。
这便是“刑不上士大夫”的好处了。
通常来说，有功名在身的读书人，纵然是身犯国法，在尚未定案之前，地方官府都是不能随意使用刑枷的，否则便会犯下众怒。若对方只是个秀才还好说，地位不算太高，犯了事可交由学政衙门处置，治学宗师一言即可取其功名。
但李谦是进士呀！
他非但是两榜进士，而且还曾一只脚踏入过朝堂，然后又迅速抽身而退，甚至还侥幸得赐了一幅天子墨宝——这么一位简在帝心的臣子，即便是身在市井乡野，山高皇帝远的某个旮旯里，地方官都得客客气气和他说话的。
无他，只因他有直奏天子之权，奏疏能直接送达御驾之前。
因此，便是身为一省大宪的臬台大人，都不得不小心伺候着这位爷——没办法，这家伙早已跳出了三界之外，不在五行之中。
若他身处官场还好说，把柄一抓就一堆。可人现在醉心田园，深居简出，身上无职，手上无权，致仕乡宦一枚，正是“无官一身轻”的超然之态，还能让你抓着多大的把柄？
来人待了很长时间，唠唠叨叨半天，虽早已点明了主旨，却仍未说明具体的过堂时间，生生摆出了一副要和李谦闲话家常的架势。那股热情劲儿，简直快要赶上七大姑八大姨了，就差没问他今年带不带女朋友回家过年了——
马屁话初听几句还成，多了会嫌腻得慌，李谦感到有些不耐烦了，便挥挥手打断了他的话头，径直问道：“臬台传我几时过堂？”
“这个嘛——”来人望他一眼，神情略有疑惑，继而才接着道：“大宪并未明说几时过堂，只让卑职给您发了传票，具体的过堂细节，您还是亲自去问大宪吧。”
李谦闻言愣了半晌，不敢置信地看着他道：“还有这种操作？”
差人挠了挠头，似乎有些难以理解他话里的意思，片刻才点点头道：“估摸着，我家大人便是这么个态度，您看看几时，便亲自去往一趟臬司衙门好了。”
“——”
李谦算是有些回过味儿来了，敢情这便是特权！也就是说，自己如今的身份，已经足以得到一省大宪的重视了，便是连问案这样的事情，自己作为被告人，都有权事前知悉主审官的态度——敢情自己如今也算是一号人物了！
亏得在这之前，自己还有些小觑那七品芝麻官的官身来着——
他不知道的是，人按察使肯卖他这个面子，并不全是因为致仕乡宦这么一重身份而已。相对来说，他手上的那幅天子墨宝，反而比这要重要得多——
浙江的三司衙门都驻于杭州城中，互相之间距离都不算太远，臬司衙门就在藩司的百步开外。
既然人家臬台大人肯给面子，自己也要赶紧兜着，否则就是不识抬举了。所以李谦在接到传票后，一刻都不敢怠慢，直接便跟着臬司的小吏来了衙门。
不得不说，按察使司衙门较之藩司都要更为气派，造成如此观感的原因，倒也不全是因为建筑。
按察使司衙门，整体氛围较之其他许多衙门还要更为凝重肃穆，便是连个看守大门的差役，腰杆儿都挺得格外笔直，面容更是不苟言笑，可见现任堂官治衙之手段非同一般。
进了大门一路前行，李谦不时会看到某位身着豸补公服的臬司属官，个个看上去皆是威风凛凛，好不气派——无怪人常说“人靠衣裳马靠鞍”，那身马甲披上去，整个人从内到外都能透出一股子“铁面无私”的味道。
作为一省之内最高级别的机构，按察使司专掌刑名、按劾之事，同属风宪官之列，是以下属官员无论品级大小，皆着一袭獬豸补服，与御史同。
李谦跟着差役来到后衙，在门口止步。
差役留下一句让他静候片刻的话，便径直入内禀报去了。