埃修默默地盯着雷恩，不置可否。他刚刚杀了不下六十个人，脸上还冻着呈黑色的血迹，单衣上仿佛有大片的红玫瑰盛开，可他的眼神却平静冷淡，没有凌冽的杀气，也没有起伏的情绪，像是血河中淌出的一条清澈而平缓的支流。在埃修的注视下雷恩感受到了千钧般的压力，但他的腰依然挺得笔直：“虽然不能用军队的标准要求你们这些佣兵，但是契约精神总该是有的吧？你们接下来的三周是在波因布鲁剿匪，而不是在瑞恩的酒馆里酗酒。我承认这批悍匪的规模非比寻常，甚至有一人还披着白狼的毛皮。如果不是阁下的武勇，恐怕连我也会在此牺牲。但阁下的胆气，似乎配不上这份武勇。”雷恩的声音也很平静，“如果阁下执意带队折返瑞恩，那么依照伊凡勒斯子爵的命令，我将解除合约，将诸位驱逐出北境。”
“埃修，他说得有道理。我们毕竟还有合约在身。”基亚低声说，他正在包扎自己肋下的伤势，半边身子暴露在刺骨的严寒中，抖得跟筛糠一样。“安森，你——你学过伤口处理吗？”
安森点头：“基本中的基本，还是会的。”他在之前的战斗中被萨拉曼牢牢地护住了，没有受什么皮外伤，只是额头肿起了一块，那是之前埃修在人群里肆意砍杀时，被一截不知从哪飞来的斧柄砸出来的。
“很好，”基亚包扎完了伤口，用棉衣裹紧自己，“受伤的人都到我跟安森这里包扎伤口，休息一会准备出发。”
“接下来要再有这种规模的袭击怎么办？”埃修突然开口，“这个人——”他指着安东尼木尔的尸体，“他自称是什么神使的荣誉护卫，我不知道这个头衔代表着什么，但我知道他很强。如果接下来，像他这样的人出现两个或更多，又该如何？”
“不会的。”有人在埃修身后轻轻柔柔地说。
是露西安娜，她探出马车的脸有些苍白，眼神有如一头受惊的小鹿，慌乱地在四周游移了一圈，又缩了回来。“不会的。”她语气坚定地又重复了一遍。
“你确定？”埃修头也不回。
“白色的狼皮，神使，他应该是预兆之狼的荣誉护卫之一。古书上说他们都是悍勇的战士，对武力的狂热到了某种尊崇的地步，仅次于迷雾山神维约维斯。他们会将自己的白狼皮当做战利品毕恭毕敬地献给击败他们的人，而其他的迷雾山人则不会为难击败过荣誉护卫的勇士。”露西安娜指着那条沾血的白狼皮，“把那条白狼皮挂起来，往后一路应该不会再有劫掠小队袭击我们。”
“是真的吗？”埃修将信将疑地看着雷恩。
“我不知道，没听说过。”雷恩摇了摇头，“而且击败预兆之狼的荣誉护卫？他分明是被杀死的吧？”
“所以我们要抓紧时间，迷雾山人是很记仇的部落，在他们知道这条白狼皮的主人已经死在巴兰杜克先生手上之前，我们要赶到波因布鲁。”露西安娜轻轻地掩住鼻子，“快点吧，这里死了太多的人，就算天寒地冻的，人临死失禁的臭味也迟早会扩散开来的——实际上我已经受不了了。”她又缩了回去。
基亚叹了口气：“就按她说的做吧，埃修，我们没有回头的选择。”
“唯一的出路，就是向前吗？”埃修自言自语，声音很低很轻，像是一阵被风卷起来的雪尘。
“那就向前吧！”
……
菲尔兹威，扬维克朔。
每年开春时，湿热的海风与从北境南下的寒流会在扬维克朔的上空交汇，将这个西境最大的港口城市笼罩在一片带着海水腥味的雾气中，自远洋归来的船只如同黑色的巨兽破开水雾在岸边停泊。在吟游诗人的口中，这是扬维克朔最美好的季节，他们想象这座城市是一名美丽的少女，浑身上下只有朦胧轻纱蔽体，惹人遐思。在街道上漫步便有如沉浸在少女柔软的臂弯中，海风是她轻柔却挑逗的吐息，比醇厚的烈酒还要醉人。但是有着凡兹凯瑞血统的大老粗贵族们不会这么想，湿气浓重的春天是他们最讨厌的季节，雾天让他们呼吸得很不痛快，在外面待得久了感觉肺里都积出了水洼，而且武器与铠甲在这种天气下很容易生锈。
玛丽斯站在内堡的城头，铠甲上结出沉凝的水珠，她的脸也湿漉漉的，可曾经飞扬跋扈的双眼此刻空空洞洞，像是两口干涸的井。
脚步声响起，赫拉克勒斯默默走到她的身边，与她并肩站立。跟玛丽斯一样，他也是穿着全套的铠甲：“对你的仲裁要开始了。我是来押你过去的。”
“我知道。”玛丽斯低声说，“龙卫堡下功亏一篑，我要负全责。抱歉，当时是我太胡闹了。”她看向赫拉克勒斯，“我会怎样？”
赫拉克勒斯犹豫了一会：“艾丁侯爵与艾里侯爵正联袂向西吉蒙德侯爵施压，但他们的目的应该不是处决你——你毕竟还是一名准一流武者，国王陛下不会轻易允许处决你的。”
“当年因纳大叔跟你一样，也是菲尔兹威的超一流武者。可他现在呢？”玛丽斯看了一眼赫拉克勒斯，“但有一点你说得对，艾丁肯定不会想处决我。他的宝贝儿子拉格比约可是垂涎我很久了，只是我一直是用拳头来回应他的追求。现在正是他乘人之危的好时候，艾丁侯爵当然也很欢迎有一个姓西吉蒙德的儿媳——而且还是深受父亲宠爱的儿媳。艾丁、艾里、西吉蒙德，菲尔兹威三爵便无形中站在同一阵线上。”玛丽斯的脸上不知不觉挂了两行泪，她深吸了一口气，重重地咳嗽起来，“你看，我是不是很有混迹政坛的天赋？”
一只温暖却有些僵硬的手轻轻地拍打着玛丽斯的背，赫拉克勒斯有些笨拙地拂去她脸上的泪，他的脸涨得通红，像是在被蒸煮的蟹壳，耳根后仿佛有腾腾的热气冒出。玛丽斯被他亲昵的举动吓了一跳，下意识地避开了他的手：“你做什么？”
“就是看你伤心，有些不忍。”赫拉克勒斯讷讷地说，他收回手，避开玛丽斯的目光，“放心，我虽然不懂政治，但也知道你说得这些不可能会实现。时间差不多了，走吧。”赫拉克勒斯从身后摸出镣铐，“程序需要，别介意。”
玛丽斯将手伸进镣铐，看着赫拉克勒斯红晕未退的脸：“你刚才，什么意思？”
“你很快会明白的。”赫拉克勒斯冲她腼腆地笑了笑。898)