派驻如皋县城的新兵营营正是王猛，这个当初西山镇的敢战士，如今积功也做到了营正的职位。和一心只愿带兵打仗的萧冰不同，王猛因为出身富裕之家，对经营懂上一些。
而四海商行派来的如皋的是一个姓钱的掌柜，二人配合还算默契。
可是今日，钱掌柜一脸沮丧的找了来。
“太奇怪了，今日来卖盐换粮的灶户突然多了许多，虽然只允许每人卖掉一斛的盐，可半日的功夫就耗掉了一千多石粮食，在这样下去，咱们的粮食撑不了几天。”钱掌柜愁眉苦脸的说道。
“怎么会这样？这如皋的灶户能有多少？按照咱们以前的计算，粮食足够每户灶户吃上一个月的。”王猛诧异道。
整个如皋县内也就一万多户灶户盐民，按照每户兑换一斛盐算，携带到如皋的粮食足够供给每户的，这点扬州总督府早已核算清楚。
而对每户百姓来说，一斛盐所换到的粮食足够他们一家人吃上大半个月，而有了这个时间，从湖广买来的粮食就会运到扬州。
“我怀疑是有人动了手脚，私自抛出了大量的食盐抢购咱们的粮食！”钱掌柜道。
这次以粮换盐，虽然规定了每人只需卖一斛盐，可却并未对卖盐者的身份进行登记，为了换取粮食，卖盐的灶户很可能今日卖一斛，明日再卖一斛盐。
若是这样还不算太坏，毕竟灶户们手里顶多存着最近熬制的食盐，数量毕竟有限，也不可能全都过来抢购粮食。
最怕的是那些别有用心之人，比如那些豪灶，由于三大盐商停止收盐，他们手里可挤压着大量的盐没有卖出，若是他们都拿着食盐前来换粮，就军中携带的这点粮食，根本用不了多久就会换空。而那些没有换到粮的贫困灶户还得饿肚子，饿肚子就会闹事......
几乎很短的时间，王猛也想清楚了这件事情。
“必须得想法制止这种情形！”王猛断然道。
“可是怎么制止啊？咱们可不知道哪些人是那豪灶派来的人，再说咱们又以什么理由制止？”钱掌柜为难道。
“这样吧，我去见如皋县令，请他派出差役帮忙，辨认哪些是贫困的灶户，哪些是豪灶派的人。”王猛想了想，也想不出办法来，只能道。
“好吧，也只能如此了。”钱掌柜叹息道。他知道王猛的想法，肯定是出动军队把豪灶的人抓起来，可那样必然会产生动乱，影响到收盐现场的秩序。
可是，不如此又能怎样呢？怪就怪这次带来的粮食太少了。
然而在王猛找到如皋县令提出自己的要求时，却被如皋县令断然拒绝。
“吕县尊，这关系到如皋的安危，若是盐民们买不到粮必然会闹事，到时大家都不好看。”
王猛的脸色阴沉了下来，冷冷的道。和北面的东台县不同，东台县令亡于暴乱，官府没有首脑，只能军管。而如皋县却是有官府在的，和进士出身的县令相比，王猛这个营正并没有多少底气。
如皋县令名叫吕守田，四十余岁，同进士出身。面对王猛语气中的威胁之意只是淡淡一笑。
“我说不行是王将军你这个办法不行。既然总督府用粮购盐，就不能阻止盐民卖盐，更不能无凭无据就随便抓人。”
吕守田鄙夷的看了王猛一眼，武夫就是武夫，只能想出如此粗暴的办法。
“不这样又能如何？眼看着粮食撑不了几天，而下一批粮食最少还需二十多天才能到。”王猛气鼓鼓的道。
“办法吗自然有，就看想不想得到了。”吕守田淡淡的道。
“吕县尊有办法吗？快快请说。”王猛大喜，连忙请教道。
吕守田微微一笑，低声诉说了起来，王猛神色变幻着，笑容荡漾了起来。
第二日，豪灶王贤早早的把百余庄客打手都派了出去，让他们担盐前往县城外换粮。就昨天一日，他手下的庄客打手们一连去了数趟，换回了近千担的粮食。
看着并未减少多少的盐堆，王贤想，若是能把庄子里积存的上万石盐全部换成粮倒也不错，以后自己干脆就改作粮商，想到这里，王贤哈哈笑了起来。
不过根据自己调查的结果，运盐河里的粮船上并没有多少粮食了，也许用不了两日，就会把那四海商行手里的粮食全部换过来，倒是倒要看看他们拿什么去买那些灶户手里的盐？那些灶户卖不了盐换不了粮会不会继续闹事？王贤很期待那种结果。
时间过去了近两个时辰，第一批换粮应该回来了吧。王贤走到庄园门口，果然看到一长队庄客们担着担子出现在远处。
事情有些不对，为何这些人都苦着脸？
“才跑了一趟就成了这个鸟样？摆个臭脸给谁看？”王贤怒气冲冲的骂道，他还以为这些庄客们不肯卖力气呢！
“老爷不是啦！”带头的王庆哭丧着脸道，“我们根本没法换盐！”
“到底怎么回事？”王贤神色冷静了下来。
“那四海商行突然改变了收盐的办法，而是以里甲为单位进行收购。每一处收购点都有官府的差役看着，不是同里甲的人根本不允许去卖盐。”王庆道。
“笨蛋，你不会去你所在的里甲卖盐啊！”王贤怒道。
“不行啊老爷，我们这些人都是些什么人同里的都清楚，我们哪里熬制过一斤盐？王小二刚刚去所属的里甲卖盐，却被差役不由分说的捉住，说他这盐是偷的，因为他家的熬锅从来就没有生过火。”王庆怯生生的说道，“所以我们都不敢再去卖盐，只能挑了回来。”
“这肯定是狗日的吕守田想出的主意！他分明是投靠了总督府要和我做对！”王贤想了一会儿，便想出了事情的大概因果，除了县令吕守田其他人恐怕想不出这样的主意。
当初我要是肯给他贿赂一些银子就好了，王贤暗暗后悔着。由于盐政归盐运使司管，地方官府无权过问，巴结上了盐运使司的王贤便没有把县里吕守田放在心上，想不到现在被使了绊子！8)