九江之战的捷报快马加鞭六百里加急传到了南京，立刻引得全城欢腾。
百姓们涌出家门欢呼笑叫，到处都是燃放鞭炮的声音，炮纸的碎屑满大街都是，整个南京城所有杂货铺的鞭炮这一日销售一空。
齐国公陈越的大名再一次响彻在南京上空，黔首百姓们争相谈论着，议论着齐国公的丰功伟绩。
当张献忠率领数十万大军顺江而下，破九江占江西之时，南京乃至整个东南都为之震颤，百姓们惶恐的犹如末日来临。
这些年来，张献忠贼军流窜在江淮一带，动辄屠戮抢劫的恶名这些年传遍了大明，其所到之处百姓流离失所、人口为之一空。
和北方天灾人祸百姓们活不下去主动投奔李闯的顺军不同，南方的百姓虽然日子也很贫苦，同样受到士绅官府的剥削，但填饱肚子活下去还是没有问题，而南京因为是一国都城，这里的百姓日子过得更加的好一些。
生活能过得下去，自然没人希望西军前来，因为那将带来无尽的灾难。宁为太平犬莫为乱世人，这是这个时代所有百姓的共识。
所以对西军即将攻来，南京乃至整个东南百姓们的恐惧可想而知。而偏偏那时朝廷刚刚经历过北伐失利，精锐部队为之一空，所有人都陷入了绝望中。
天幸，崇祯皇帝果断的下旨重新启用齐国公陈越，让他统领大军抵挡势如破竹的西军。而陈越果然不愧无敌战神之美誉，短短数月的时间，便击溃了数十万的贼军，取得了有一场酣畅淋漓的大胜！故整个南京百姓们的欣喜可想而知。
欣喜的不止百姓，也包括整个朝廷官员以及南京的士林。齐国公陈越的胜利使得大明朝廷得以转危为安，国祚可以继续下去，而他们可以继续高高在上作威作福。
故当捷报传来之后，整个朝堂都欢欣鼓舞，官员们下值以后呼朋唤友饮酒作赋，酒楼酒馆的生意红红火火，秦淮河畔的风流更胜往日。
而对大捷最高兴的当属崇祯皇帝莫属，当捷报第一时间传入皇宫，崇祯于病榻上翻来覆去看了三遍，突然间哈哈狂笑，笑罢之后竟然不顾一旁侍候的大太监李国辅的劝阻，从病榻上悍然起来，在乾清宫大殿里走了一圈，然后下旨传膳。
等崇祯吃过一碗温热喷香的面条之后，脸上竟然涌起了几分血色，病情竟然明显的好转了起来，令李国辅高兴的低声抽泣。
皇帝病情好转的消息传至外朝，满朝官员为之庆贺，便连那些强烈要求立储君者也消停了许多。
当然，有家欢喜有家愁，对于九江大捷，也有人恨得咬碎了钢牙，譬如原诚意伯刘孔昭。
虽然惹得锦衣卫的警惕，但这些时日刘孔昭并未离开南京，因为他有大事需要筹谋。
这些天来，刘孔昭已经秘密联系了多位朝廷大臣，以福建郑家提供的庞大银钱开道，采用软硬两种手段，成功的把多位大臣拖下了水，答应会支持唐王继承大统。
当然，对于继统这等大事，一般的大臣说不上太多话，顶多在朝廷上呼喊几声，而真正起到决定作用的只有内阁几个阁老，还有就是内监以及掌握兵权的勋臣，如京营总督保国公朱国弼，操江总督怀远侯常延龄。当然还有掌握大明最大军权的齐国公陈越。
这些真正掌握权势能决定皇位归属的大佬，真正被刘孔昭拖下水的只有司礼监秉笔太监东厂提督韩赞周，而郑家通过郑森和内阁次辅钱谦益的师生关系，并答应给钱家巨大的好处譬如海贸利益，也才得到钱谦益的暗中许诺，会在适当的时候为唐王鼓吹。
而据刘孔昭对钱谦益的了解，此公绝对的老奸巨猾心黑皮厚，对他的许诺绝对不能当真。若是唐王果然能够有着问鼎皇位的可能，钱谦益自会积极出头，若是一旦出现颓势，此人恐怕第一个调转矛头与自己等人划清界限。
而唐王登基的可能有多大？便是刘孔昭自己都苦笑了起来，一个超远宗王爷，成祖朱棣兄弟的一枝，辈分是现在的崇祯皇帝爷爷辈，正常情况下唐王想登基难如登天。
刘孔昭自己都在想，若是当初自己选择的不是唐王而是潞王，情势无疑要好的太多。可也只能想想而已，以潞王的身份，即便有着登基为帝的心思，也绝不会接纳刘孔昭这样的叛逆之人。所以刘孔昭没有多少选择，而同样没有多少选择的还有福建郑家。
朝堂上的大佬倒还容易解决，有司礼监以及内阁次辅钱谦益为助，再凭借金钱开道，把唐王推上皇位不是没有可能。可真正让刘孔昭忌惮的却是齐国公陈越，因为陈越手中掌握着大明最精锐的部队。即便他能把唐王顺利推上皇位，若是陈越不同意的话，出兵来一场靖难之举，打回南京把唐王赶下皇位也是轻而易举。
刘孔昭一直希望，陈越能在九江和西贼打的两败俱伤，乃至被西贼彻底消灭。若是陈越军队覆灭西贼趁机顺江而下打下南京，唐王登基将更加容易，不需要太多阻力，自己和郑家就能扶持唐王登基，打着重整大明江山的旗号名正言顺。
所以，刘孔昭才伙同郑芝龙设下了阴谋，密令郑鸿魁于汉阳和郝摇旗内讧撤兵，放任武昌的张定国部顺江而下攻打九江。打的就是让西贼消灭陈越的主意！
谁曾想，陈越竟然战力如此逆天，在这种情况下依然杀得张献忠五十万大军全军覆没，自己精心筹划的计策也彻底落空。
而据宫中传来的小心，皇帝崇祯受到大捷的鼓舞病情竟然缓和了许多，这无疑使唐王登基更加的苦难。这一刻，刘孔昭就觉得满嘴的苦涩，心中也不知道是什么滋味，也许自己复出的唯一机会就此消失，也许今后自己真的只能浪迹于江湖之上再也没有出头的可能。
“伯爷，郑家派人送来了密信！”
就在刘孔昭苦闷之时，突然一个心腹跑了进来，递给了刘孔昭一个装有密信的小竹筒。8)