“老祖宗，老祖宗，”负责探听内阁情况的太监小桂子气喘吁吁的跑了过来。
韩赞周连忙问道，“怎么样？内阁什么情况？”
“陈越提出了两个条件，一是废除唐王储君的资格由坤兴公主监国，二就是要封他为王，还要做大都督掌管天下兵马，阁老们已经气疯了，史阁老已经决定，明日在正阳门召集城内勋贵将领们一起议事，商量如何对付陈越，史阁老还让老祖宗您过去呢。”
“哈！”
韩赞周已经不知道该说什么好，陈越竟然想让坤兴公主监国，也不知道他到底怎么想的。你说你手下那么多能征惯战的军队，又在百姓中有着那么好的声誉，干脆反了自己当皇帝多好，却推出一个公主来，真是无胆！
让公主监国，对史可法这样的道学先生来说，能接受才怪，韩赞周忍不住摇着头。对史可法邀请自己出席作战会议，韩赞周不觉得以外，因为他手中掌管着东厂，锦衣卫没了，监督军队百官的事情当然要落在东厂身上。
“你去告诉史阁老，咱家明天会准时参加！”
......
夜晚的秦淮河冷清了许多，齐国公陈兵城外，占领了大胜关距离南京不足二十里，这使得满城上到士绅下至商贾皆惶恐不安，生怕两年前福王之乱的情况重演。
商女不知亡国恨，什么时候也都有不忘享乐者，依然有长袍宽袖的士子往来，依然有丝竹声奏响。
一个身穿黑袍头戴斗笠的中年人走近河边，顺着台阶下去，上了一艘系在河边木桩上的小舟，船夫默不作声的解开绳索，抄起长长的竹竿撑在河底，小舟便向河中听着的画舫而去。
画舫上，郑芝豹正放浪形骸的痛饮，两个艳妆歌姬娇笑着坐在他的两边，争着服侍他喝酒。对面一个面容清秀的歌姬正抚琴浅吟低唱。
一个手下悄然进来，附在郑芝豹耳边低语了几句，郑芝豹拍拍手，琴声歌声顿时停止，两边的歌姬也都退去。
“郑五爷可真是好雅兴啊。”随着话语，刘孔昭笑吟吟的走了进来。
郑芝豹微微一笑，“穷极无聊罢了，到让诚意伯见笑了。”
南京的繁华远胜福州泉州百倍，郑芝豹在南京这些时日颇有些乐不思蜀的感觉。
“不过本伯以为，郑五爷你现在更应该待在军营中，而不是流连在这烟花之地。”
话音一转，刘孔昭郑重告诫道，“齐国公陈越率领三万大军兵临城下，大战一触即发，这个时候还是少来这个地方，多想想怎么退敌的好。”
郑芝豹讪然一笑，“这不是要和伯爷你相见吗，其他地方哪里有这里方便。”
刘孔昭摇摇头，不欲多说，“不知五爷你急着见我所为何事？”
郑芝豹坐直了身子，神色严肃了起来，“朝廷今日给我传信，说是明天首辅史可法要召集军事会议，商定对付陈越的事情。我请伯爷你过来，就是要问问咱们到底该怎么办？”
“怎么办？现在咱们还有退路吗？只有击败陈越守住南京这一条路了，若是让陈越进入了南京，咱们所有图谋都将落空，我还好说孑然一身而已，五爷您的，您在城中可还有一万五千军队，以郑家和陈越之间的过节，若是他入城能放过您和这一万多大军吗？”
刘孔昭冷然说道，事实上对现在的刘孔昭来说，同样也无处可走，大事若成唐王登基，他将能恢复诚意伯的爵位恢复往日的风光地位，若是大事不成，他将再次成为丧家之犬从此再也没有了机会。
“为今之计，只有和陈越死战到底，咱们有着一万五千大军，若再联络王之仁方国安，未必不能和陈越一战，说到底他只有三万军队而已！”
“王之仁方国安，他们会听咱们的吗？”郑芝豹疑惑的问道。
刘孔昭神秘的一笑，“方国安不好说，但王之仁肯定会的。五爷您不知道，王之仁原来是定海防倭总兵，驻扎在宁波海边定海城堡，靠着宁波走私士绅海商们的进贡，每年赚的盆满钵满，可是一年前，陈越的手下吕泰取代了方国安当上了定海总兵，王之仁被打发到了鸟不拉屎的浙江和江西相邻的衢州，所以这王之仁和陈越是有着旧怨的。
至于方国安，此人最是贪婪，只要银钱开道他没有不敢干的。五爷，现在就是展现郑家财力的时候了！只要王之仁和方国安和咱们站到一起，便是没有京营，咱们也有五万余军队，兵力是陈越的两倍，岂有不胜的道理！”
郑芝豹盘算了一下，重重的击打在桌子上，“干他娘的，银子算个屁，我郑家别的没有，就是有银子！”
刘孔昭竖起了拇指，“五爷果然豪爽，是的，唐王登基，你我都有着拥立之功，凭借这功劳，五爷你最少封个伯爵，郑家将成为大明第一世家，到时多少银子弄不到？”
郑芝豹自矜的微笑着，“请问伯爷，该派谁去联络方国安和王之仁为好？”
刘孔昭：“按说这么大的事情应该我去，不过我现在身份敏感不宜抛头露面，不过有一人却非常合适，那就是御史方名夏。方名夏和陈越仇怨深重，已经下不了船，此人口齿便捷，是做此事的最佳人选。”
郑芝豹点点头，“就让他去吧。”
郑芝豹说着从怀里取出一叠银票，“把这个给他，当做收买王之仁和方国安的本钱。告诉他事情做成我郑家会有重谢，事情若是不成，他的好日子也就到头了。”
二人又密议了良久，刘孔昭方离开画舫。
“是不是刘孔昭？”秦淮河一侧的大街上，隔着二十多步的距离，两个人正在窃窃私语。
“是他！”另一个人点头道。
“要不要拿下他？”
“不行，你知道那是谁家的画舫吗？郑家的！这附近还不知道有多少郑家的人，刘孔昭此人背景深厚手下打手不少，咱们不能轻举妄动。还是慑在他的身后，找到他的落脚点再说！”8)