寒潭之畔，文曲部大长老许忘筌的老宅里，小他百余岁的许兰青好像一只热锅上的蚂蚁，在不大的院子里转来转去。
许忘筌面色阴沉地坐在院中的石桌边上，手中握着见底的茶碗，呆呆地不知在想些什么。
“忘筌，你到是赶紧拿个主意啊！”许兰青停下脚步，看了一眼宛如塑像的许忘筌，皱起眉头急道，“听说只今天半天，就已经有三十几户内门弟子去到老祖办那边签契书了。”
“楚观澜这个眼高手低的蠢货！”许忘筌重重地叹了口气，恨声道，“真不知道他是怎么想的，会盟之事找谁不好，偏要去请那赖鹤琴！也不想想，赖鹤琴与令狐若虚是什么关系，那可是同门的师兄弟啊？那令狐若虚与殷勤现在好得恨不得穿一条裤子，唉......”
许兰青听他马后炮放的响，忍不住斜他一眼道：“现在说这些有什么用？再说了，花狸峰上下谁不知道，赖鹤琴与令狐若虚是几十年都不曾说话的死对头？当初楚观澜去请赖鹤琴，连耿云都说是招以毒攻毒的妙棋呢。若我说，那赖鹤琴未必就如你想的那般与殷蛮子沆瀣一气了。他在众目睽睽之下，被殷蛮子扇了一记耳光，羞怒交加之下，真的气成了失心疯也说不定。”
“失心疯？！”许忘筌摇头苦笑，“那赖鹤琴当初可是敢光了膀子与令狐若虚撕撸的主儿，能让殷蛮子一巴掌扇走？再说，就算赖鹤琴疯了，跟在他后面的两个后生也傻了不成？一个乾坤戒，怎会说找不见就找不见了？我敢打赌，那乾坤戒此刻就在老祖办那殷蛮子的桌上摆着呢。”
同一时刻，赖鹤琴的宅院之中，已是哭声一片，仆役下人宛如无头苍蝇般地奔走乱窜，老太爷自打前日从楚观澜的府上回来，就气得吐血晕厥一病不起。今儿好容易清醒一些，老祖办竟然送了口棺材堵在门口，赖鹤琴得知此事，当时便又是一口老血喷出好远，眼睛翻白地再次晕厥。
楚观澜与另外三名修士，今天一早就再次登门探望，被赖鹤琴的儿子领着到后院，远远地看了一眼病卧在床的赖鹤琴，还没来得及询问乾坤戒的事情，老祖办的棺材就送到了。
此刻，四个人已经在客厅里呆坐了半日，看着赖家乱作一团，楚观澜无可奈何地叹了口气道：“事已至此，观澜以是无力回天。”
“那姓赖的老匹夫......”坐在楚观澜身边的高大修士，面露不忿之色，话说一半却被楚观澜止住了。
“现在说这些还有什么意思？罢了，天要下雨，娘要嫁人，等下回去通知大家，大家好自为之吧。”楚观澜意兴阑珊地站起身，朝一直陪在边上的赖家次子拱了拱手，连句告辞的话都懒的说，便带了三位修士，拂袖而去。
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“楚观澜棋错一招，局面怕是难以收拾了。”
巨门主事吴石庸的宅院之中，吴石庸夫妇俩坐在石桌两边，身前的棋盘上空空如也。
吴石庸捻起一枚棋子，却无心落子，他的脸上露出哭笑不得的表情：“我还以为，楚观澜将百余名内门弟子纠集会盟，会为咱们四家分去一半的压力。哪知道，殷蛮子往哪儿溜达一趟，他们那个狗屁盟约便他娘的土崩瓦解了。”
“又说脏话！”风夫人白他一眼，“你说那殷蛮子收了那些弟子的宅院，也应该见好就收了吧？寒潭周围一半的地都被他老祖办收走，盖几个什么室的也应该够用的了。”
吴石庸沉吟道：“难说，那殷蛮子搞出个灵气税，我看他是准备用这招，从咱们身上拔毛呢。”
“拔毛？”风夫人气道，“说他敲骨吸髓还差不多，真若交税，咱家在寒潭这些宅院，加起来每月就要白白给他一枚中级灵石。”
吴石庸手指轻叩棋盘，忽然问道：“咱们有好久未曾探望岳父大人了吧？”
风夫人会意，皱眉道：“你想躲了？这可不行，咱们在寒潭周围三十几幢宅院，你我若是不在，那殷蛮子打上门来，将宅院强行拆掉。到那时，生米煮成熟饭，咱都没地方哭去。”
吴石庸挠头后悔道：“早知道当初就不该收耿云那十幢宅院，现在可好，寒潭周边，属咱家的宅院多。”
“不怕！”风夫人咬牙道，“咱哪儿也不去，我就在家守着，谅那殷蛮子也不敢强拆咱的宅院。你倒是可以抱病不出，他们若来收税，只能问我要，我若拿不出灵石，那殷蛮子还敢把我种成鬼莲不成？”
吴石庸沉吟片刻，只能点头道：“如今之计也只能依夫人所说，那殷蛮子若是上门收税，夫人就给来个拖字诀，咱也不说不交，只说灵石一时不凑手，让他宽限些时日。反正寒潭周围又不是只剩下咱们一家，其他三家不交，咱就干脆给他拖着。”
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禄存大长老耿云总算结束了为期月余的闭关，被燕自然敲走了二十枚中级灵石，但他体内的蛊毒总算是解了。耿云想不通他大门不出，二门不迈，窝在府中怎会中了殷勤的蛊毒？直到他付足了灵石，燕自然才在传授他解毒之法的同时，顺道说明了蛊毒的传播途径。
耿云没想到竟然是耿华清惹的祸，更没想到他竟然与燕自然的侍女勾搭成奸，是个男女通吃的货色，气得他差一点就将耿华清毙于掌下。
那耿华清也是个狠角色，眼看情形不对，竟能硬下心肠自宫保命，耿老祖到底舍不得他这身细皮嫩肉的大好皮囊，留下他一条性命。这之后耿华清被耿云强令闭关，对外的理由是为了冲击筑基闭死关，实际上还是为了解掉蛊虫之毒。
无路如何蛊毒的来源总算是搞清了，耿云的一块心病也去了。刚出关没几天，就听到殷勤在楚观澜府上利用蛊毒大开杀戒的事情，耿云也是后怕地吓出一身冷汗。幸亏他见机的早，一直以闭关为由深居简出，连带着耿华清也因此捡了一条小命。8)