皇家魔法学院密林某地，坐落着一片碧绿色的湖泊，面积极广，宽约千米，这片广阔的湖泊有一个诗意的名字----茵梦湖。
湖水清澈透亮，碧绿色的湖面宛如上等的翡翠，折射着阳光，斑驳的树影在湖岸摇曳着。
茵梦湖前有一片方圆数百米的空地，此刻已经聚集了上百位法师学员，学员们注视着空地中央的朱利尔斯，小声地议论着。
“喂，你说这个家伙是不是疯了？”不少人望向朱利尔斯的目光都流露出狐疑，甚至还有很多同情。
朱利尔斯却是十分平静，仿佛对接下来即将发生的战斗一无所觉。
“这是怎么回事？”君士坦丁皱着眉向身旁的一位法师发问，“朱利尔斯为什么要挑战这个家伙？”
“听说，那个龙枪人当着他妹妹的面侮辱他的国家，说法兰公国的魔法师都是些蠢驴一样的家伙，换做是谁都会生气的吧。”那位法师叹息着说说，“那位朱诺小姐勃然大怒，吵着要跟隆美尔决斗，中途被他哥哥给拦了下来，结果事情就演变成这样了。”
君士坦丁却摇了摇头，走到朱利尔斯身边。“你有多少把握？”
看到发问的是君士坦丁，朱利尔斯微微惊讶，想了一下想，很诚恳地说道：“老实说，我赢的可能性不大。”
“既然如此，你为什么要和他决斗？”
“我妹妹现在正躺在医院里，如果你是她的哥哥，你该怎么做？”朱利尔斯反问道。
“难道你也想躺进医院里？”
“有些事，是不得不做的，至少我可以向他证明，法兰的子民并不软弱。”青年法师笑了笑，他的神色一如既往的从容，一如君士坦丁在校园门口外初见时那样平和。
这半年时光的相处，君士坦丁对朱利尔斯已经了解颇深，彼此相处的很是融洽。对这位气度学识都极为过人的法兰青年，君士坦丁很有好感，所以出言相劝。
可感受到朱利尔斯平静面容下的坚决，君士坦丁也不好意思再说什么了，轻轻拍了拍这位青年的肩膀，走进树林里。
人群中突然发出一声惊呼，只见隆美尔已经从树林里走了出来，看到朱利尔斯，龙枪青年英俊的面庞上挂上一丝讥诮的笑容。
“希望你比你妹妹强上那么一点，否则，法兰的法师可就连驴子都不如了。”隆美尔冷冷地说。
许多在场观战的魔法师都发出嘘声，隆美尔在帝都的声誉一直都不怎么好，尽管整个奥林匹亚城如今都已经认可了这个龙枪青年的强大实力，但他那股张狂的派头可不怎么让人喜欢。
然而场中的魔法师都心知肚明，朱利尔斯勇敢的挑战不过只会给隆美尔本已足够辉煌战绩再多添一笔罢了，在这半年里，隆美尔已经相继挑战了神圣帝国数十位高阶法师，甚至不乏一些成名多年的强者，然而数十场决斗，龙枪青年却是无一败绩，最差的一场也不过是平手而已。
在他那绚烂而霸道的魔法攻击面前，没有哪个法师能支撑到十分钟以上。
据说，就连魔法公会里一位成名多年的皇冠大法师，在亲自观看隆美尔的对决后，做出了震惊整个帝都魔法界的点评：“在皇冠以下的魔法师里，他已经找不到对手了。”
这句话等于已经承认了隆美尔的强者身份。
神圣帝国是个古老而传统的国度，生活在这个国度里的子民虽然没有龙枪王朝自古风行的尚武精神，但对强者的敬畏是永恒不变的，于是在此之后，质疑隆美尔的声音就小了很多，在很多人眼中，隆美尔不再仅仅是一个披着天才光环的魔法师，而是年轻一代里一颗冉冉上升的新星。
天才和强者，已然是两个不同的阶层。
而反观朱利尔斯，他虽然也是皇家魔法学院内部公认的天才，但他现在连高阶法师都还不是，哪有战胜隆美尔的可能？
“我们法兰没有你们龙枪那样强大，我们同样尊重强者，但与此同时，我们也不会鄙视弱者。”朱利尔斯不卑不亢地说道。
隆美尔嘴角的讥诮意味更浓了，道：“就是因为有这种想法，像法兰这样的国家从古到今都只是株墙头草，风一吹就倒了。”
只有熟知大陆历史的人才能从两位青年针锋相对的言辞中读出些别的味道。
历史上，法兰公国在大陆诸国中的地位确实相当尴尬，作为夹在神圣帝国和龙枪王朝两大帝国间的最大公国，数百年来，法兰公国除了要对抗来自两大帝国的军事压力外，还要提防别的小国虎视眈眈的目光。
为了在乱世中求存，法兰公国不得不周旋于两大帝国之间，靠委曲求全，说难听点，叫见风使舵，来维持自己的独立，以防被吞并，也就是隆美尔讽刺的“墙头草。”
如此一来，整个国家的形象在大陆诸国眼中就像个没脾气的温顺老实人，谁都瞧不起，谁都可以去欺负一下，哪怕是一些国力不如法兰的小公国的大臣，每逢重大外交会议时，也能在法兰公国的使臣面前耀武扬威一番。
作为大陆军事第一强国，伊卡迪亚曾经的霸主，龙枪王朝自古以来就连神圣帝国都不怎么看得起，眼里自然也更不会有法兰。
十年前，龙枪王朝以前所未有的强硬姿态点起烽火，在天界之门事件数月之后向神圣帝国宣战，趁神圣帝国内乱之际，以雷霆之势吞并了北方的艾泽利亚公国，大军直逼神圣帝国北境，兵锋之盛古今罕见，帝国皇帝陛下甚至不得不亲自出征来提振士气。
而恰巧此时，奥林匹亚城里还发生了内乱，整个帝国陷入前所未有的动荡中，一系列事件被龙枪王朝视为夺回大陆第一强国位置的天赐良机。
然而让所有人跌碎了眼镜的是，向来严守中立的法兰公国，此时宣布站在神圣帝国这边，并趁着龙枪大军深入神圣帝国北境之际出兵，截断了龙枪大军的后路。
陷入两面夹击的龙枪一时间乱了阵脚，给了神圣帝国宝贵的喘息时间，在教宗消灭了帝都叛军后，神圣帝国的大魔导师乔伊也闻讯赶来战场，在一场惊天动地的魔法对决后，击退了龙枪王朝的大魔导师“冰封女皇”艾格尼丝，为神圣帝国的反攻奠定了基调。
帝国的骑士们陆续加入战场，投入到如火如荼的战斗中，尤其是帝国最强骑士团之一的黄金鸢尾骑士团，在这场谢幕之战中绽放出格外耀眼的光彩，算是为他们的大陆征战生涯画下了完美的句点。
在这个拥有上千年底蕴古老国度的强势反扑面前，即便拥有一位大魔导师、四位龙骑士的豪华阵容坐镇，龙枪王朝的军队依然输掉了这场战役，不得不狼狈地退回本土，回到大陆巅峰的美梦就此破碎。
至此之后，龙枪王朝对法兰公国这个背后捅他们一刀的国家自然是恨之入骨。
作为龙枪黄金一代的隆美尔完全继承了这种恨意，此刻他望向朱利尔斯的目光里没有丝毫温度，冷得像雪一样。
朱利尔斯倒是很平静，他能读懂隆美尔目光里的厌憎，事实上，不仅是隆美尔，大部分龙枪子民，对他的国家的憎恶，比起对神圣帝国的敌视都要来的更加强烈。
这种恨意只有通过血与火才能化解。
“我知道你曾是龙枪的上层军官，也知道你很讨厌我的祖国，但这种恨意，不应该由一个年幼的无辜少女来承担，哪怕她是法兰大公的亲生女儿。”朱利尔斯直视隆美尔的眼睛，沉声说道。
“你说得有道理，有机会的话，我应该把莱尔斯那个老贼的狗头砍下来，那时候，我会好好欣赏你妹妹的表情的。”隆美尔冷冷地笑着，他的笑容比雪还要冷，“至于你这个野种，连被我恨的资格都没有。”
朱利尔斯的脸色苍白了少许，但眼神中却罕见地冒出怒火，不是因为隆美尔嘲笑自己，而是因为他居然如此轻蔑地称呼自己的父亲，法兰大公莱尔斯。
他把这种怒火转化为了实际行动，三枚鲜红的火球围绕着他的左手飞速转动。
人群中传出隐隐的骚动，朱利尔斯居然这么快就召唤出了火球术，而且这三枚火球的质量都相当高，由此可见他在元素魔法方面的天赋。
三枚火球散发出的热量将空气都隐隐扭曲了，澎湃的魔力气息翻滚不休，令火球的温度不断攀升，将朱利尔斯周围数米的空间映照得火红一片。
轰！
三发火球几乎同时命中，不分先后打中了隆美尔，一道火柱在湖岸冲天而起，威力相当不俗。
法师们惊呼连连，大眼瞪小眼，隆美尔的不败神话就这样被轻易推翻了么？
当然没有。
火光中传来一道冷酷的轻笑：“就这样？朱利尔斯，你的怒火就只有这种程度？”
哗啦，火柱被一道强劲的魔力撕裂，弯曲着扭向一旁，隆美尔从分叉的火焰中踏出，像抬手打开一扇门那样随意。
一团狂暴的气流从隆美尔脚底下喷出，化为一阵烈风刮过，先前的魔焰像风中的烛火一样熄灭，狂风掠过，无数火红色的枫叶被卷起，洒向四面八方，有的吹往高空，有的落在碧绿色的茵梦湖上。
四周观战的学员们也险些被这阵风刮得睁不开眼睛，个别胆子小的抱着树干瑟瑟发抖。
无数双眼紧盯着场中的两位青年，两人身前的空地上已经堆起了无数深秋的红叶，为这场对决增添了几分肃杀壮美。
大陆某位吟游诗人曾写出过一句很著名的诗句：生当如夏花之绚烂，死当如秋叶之静美。
在这肃杀的秋林、梦幻的湖畔，第一个倒下的，会是谁？
后山魔法塔顶层，乔伊和狄安娜并肩而立，望着深秋的茵梦湖畔，魔法塔离茵梦湖距离超过千米，寻常人的目力根本看不到湖边发生了什么，但无论是乔伊还是狄安娜，显然都不是普通人。
“那个小子就是莱尔斯的养子吧，天分和人品都很不错，比莱尔斯的那个亲女儿强多了，这次倒是可惜了。”乔伊摇了摇头，显然这位大魔导师并不看好朱利尔斯。
皇家学院并不禁止学员私下里对决，但是明文规定对决产生一切后果，由发起者自负，这样一来，朱利尔斯的处境就很不妙了，隆美尔就算要把他打残，也没人会说什么。
“朱利尔斯挑起的这场对决，很不明智，但无论如何，他的勇气值得钦佩。”狄安娜轻声说道，“或许，这是皇家学院有史以来最壮观的一次学员对决吧！”
乔伊却不以为然地摇了摇头，道：“所以说，狄安娜，你还是太年轻了，对我老人家来说，这都算小场面，当年你老师英诺森在湖边和那个白衣女人交手的时候，整个奥林匹亚一大半的魔法师都跑来围观，那场面才是真正的壮观。”
“老师当时多大？”
“就跟现在这两个决斗的小家伙差不多大！”乔伊感慨道。
“是吗？那为什么老师从来没跟我说起过？”狄安娜疑惑地问道。
“这种丢脸的蠢事，你觉得那老神棍会好意思跟你说吗？”
狄安娜：“………”
魔法塔顶端的乔伊还有闲情怀古伤今，湖畔的对决却愈发凶险。
朱利尔斯踉跄退后一步，在他身前，一个用魔法虚构的镜像消失在空气中，这是他被消灭的第四个镜像术，前三个都已经在隆美尔霸道的攻势下粉碎了。
【风暴之锤】
虽然占了上风，隆美尔依然得势不饶人，还没等对方出手，一个新的魔法已经完成了，【风暴之锤】这个风属性魔法接踵而至，高速旋转的气流径直冲向朱利尔斯。
朱利尔斯抬起手臂，魔力飞快涌动，凝聚出一面奥术护盾，挡下了那一团急速袭来的强劲气流，两个法术的碰撞激起了剧烈震荡，一道道有形的波纹沿着护盾的边缘扩散，将无数片红叶弹飞、撕碎，化为一阵细雨洒下。
朱利尔斯的手臂微微发麻，嘴角带血，为了挡住这一击，他付出的是魔力和身体上的双重代价。