大长老微微点了下头，显然也知道前一阵在边境所发生的事情。
“北宫家吗？”大长老下意识的看了下自己的断臂处“我的这条胳膊就是拜北宫家所赐，不过这都是很多年前的事情了。”
“老夫当年也是匹吉部落的第一勇士，在蛮王祭中曾进过前百名，以为凭着自己的一身神力，能够为荆蛮一族闯出一片天地。”
“但是在与北宫家的战斗中，我才认识到，荆蛮一族对于力量的理解太狭隘了，人族在这方面，已经比我们走的远了太多太多。如果不是蛮荒森林的存在，恐怕荆蛮一族连最后的栖息之地都没有了。”
“但是，荆蛮一族也有你们人族所不能及的地方，那就是我们的战斧和长矛，永远不会沾上同胞的血。”
“而人族不一样，只要有着足够的利益，你们的剑，随时可以插入同伴的心脏。即便有一天，人族强大到能够杀光所有的神兽和异族，但最终却依然会灭亡在自己的手上。”
“贪婪，是美酒，也是毒药。”
听到施知义二人被北宫家所追杀，匹吉部落的大长老不知为何有所感触，一个人滔滔不绝的说了半天。
“让你们见笑了，年纪大了，总会变得啰嗦。”
“大长老金玉良言，施知义铭记在心。”
“梁州我从未去过，但我知道你们若是想要穿过蛮荒森林去往那里的话，中间要经过极其漫长的一段路程。蛮荒森林靠近梁州的位置，有一个羽陵部落，我和他们部落的大长老在六十年前的蛮王祭中相识，算是有些交情，你若是能到达他们那里，那么离梁州也就不远了。”
“可是，我们要怎么才能到达羽陵部落呢？”施知义问道。
“两个多月之后，是我们荆蛮二十年一度的蛮王祭，届时，所有的部落都会派人前往位于蛮荒森林深处的日连部落参加这一盛会。你和我们部落的参与者一同出发，我可以让他们捎一个我的口信给到羽陵部落那边，想必羽陵部落来人应该会看我的面子，带着你们一同返回。”
“你们暂且安心在这里住上几日，三天之后，你们跟着匹吉部落参加蛮王祭的队伍一同出发即可。这几天，如果有什么事情，你们找纥骨瞿和纥骨卢兄弟即可。”
施知义大喜过望，连忙道谢。
……
三天后，一支不到二十人的队伍，出现在了蛮荒森林的深处。
这是匹吉部落前去参加蛮王祭的队伍，由两名壮年荆蛮男子带队，其它的，则是清一色的年轻男女，大的约有二十出头，最小的一个，正是十四岁的纥骨瞿。
蛮王祭是荆蛮一族二十年一度的盛会，从上古时期开始，至今已经有十万年的历史。盛典最初，是为了祭奠荆蛮一族历史上最为辉煌的一位领袖，十余万年前的蛮王樗里战野而举行，但经过十万年的发展，目前已经成为了集合游艺、比武、婚配等元素于一体的重要节日。
荆蛮一族是以部落的形式存在，遍布在蛮荒森林之中，有大大小小上万个部落。其中大的部落有上万户，小的则仅有数十户。每逢蛮王祭的年头，各个部落就会选择部落中出色的年轻男女前往蛮王樗里战野所在，也是如今荆蛮一族圣地的日连部落。
对于荆蛮女子而言，在蛮王祭的盛会上，通过歌舞展现自己的魅力，为部落争光固然重要，但最主要的目的还是希望能够借此族中英杰荟萃一堂的大好机会，为自己觅得下半生的归属。
一般而言，荆蛮女子的婚配都是在自己部落之中或者相邻的部落里选择适合的男子，但作为一个崇尚力量和英雄的种族，总会有众多心怀少女梦想的女子，希望自己的丈夫是一个顶天立地的英雄。
蛮王祭自然是她们最好、或者说是唯一的机会，有的荆蛮女子甚至为了等待这二十年一次的机会，而错过了最适合婚配的年纪。
当然，能够前往蛮王祭的女子，一般也是各个部落中最出色，对自己的身材容貌和魅力极为自信的。因此，为了获得她们的关注和青睐，那些年轻的男子们一个个也都会竭尽全力，从而也提升了蛮王祭的精彩和热闹程度。
整个蛮王祭最重头戏的部分，自然是比武竞赛的环节。来自上万部落的十几万年轻男子，经过力量、勇气、技艺的层层选拔，决出最终的胜者。而如果在最有一关中成功闯到终点，则会成为荆蛮一族的蛮王勇士。
蛮王勇士并没有任何实际的权力，但这却是一个至高无上的荣耀，它代表着荆蛮一族这一代数百万年轻人中最出色、最优秀的一个，这个荣誉将伴随获胜者终身。
除了荣耀之外，蛮王勇士还会获得荆蛮一族大祭司的亲身指点，并有机会进入到圣地的核心，传说中的蛮王秘境进行修行，这个机会，是每一个在各自部落中最为杰出的荆蛮勇士们所垂涎的。哪怕获得蛮王樗里战野当初绝技的一鳞半爪，也足够改变自己的命运，甚至能够改变自己所在部落的命运。
但是，并非是最终排名第一的参赛者就一定会成为蛮王勇士，它的诞生据说需要相当苛刻的条件，有的时候，甚至连续十届蛮王祭，都没有一个蛮王勇士诞生。
数十万人参加的盛会，对于大多数参与者而言，能够进入到前百名、甚至前千名，都已经足够让自己的部落在未来的二十年间引以为荣，也会奠定自己未来在部落之中的地位。
纥骨兄弟所在的匹吉部落在上万部落中规模属于中等偏小的，部落现在的大长老纥骨罕就是在六十年前的蛮王祭中闯入前百，大大提振了匹吉在周围部落之中的声望和气势，才被上一代的大长老指定为自己的接班人。
匹吉部落率队的两个壮年男子，一个叫纥骨东，是纥骨兄弟的亲叔叔，曾经在二十年前的蛮王祭比武中闯入过前一千名，另一个叫土罗贺，也曾经参加过二十年前的蛮王祭，只是在第二轮就被淘汰了。
纥骨东和土罗贺都是极富经验的勇士，在他们的率领下，一行十余人在虎狼遍地的蛮荒森林中走了一个多月，虽然小的麻烦不断，但没有遇到过什么大的危险，平安的接近了蛮王祭的举办地日连部落附近。
在这一个多月的时间里，施知义一心投入到了修炼之中，他的武学修为，也终于在某一天突破了那层隔膜，成功的晋入了破晓中期，但在傅老爷子所赠的凝魂玉的掩饰下，他显露出来的修为还处于洗髓巅峰。
纥骨兄弟曾见过施知义出手，那石破天惊的两击给这两个荆蛮少年留下了极为深刻的印象，因此在闲暇时，二人经常会前来请施知义指点。
施知义也并不藏私，结合着他们的体质以及自己的理解，将一些拳招枪术等略做调整传授给他们，而他自己，也在同纥骨兄弟二人喂招的同时，对于荆蛮一族的力量和身体有了更深的认知。
以柠郡主同样没有浪费这一个多月的时间，或许是之前被北宫家追杀过程中所受到的刺激，她一反常态，修炼得极其认真，每日除了赶路吃饭睡觉之外，其他所有的时间都投入到了修炼中。若是被她哥哥郁仲谦或是她母亲傅卿涵看到这一幕，恐怕眼珠子都会惊的掉下来。
在施知义提供的丹药的支持下，以柠郡主的境界也终于达到了洗髓入门，让她很是开心了一番。十六岁的洗髓境武者，虽然远远没有施知义那样惊艳，但是在世家女孩之中，也算得上是个拿得出手的成绩了。
或许是对于人族根深蒂固的印象，这支十几个人的队伍中，除了纥骨兄弟和他们的叔叔纥骨东之外，其他成员很少跟施知义接触，似乎怕被这个人类将那副羸弱的身躯传染给自己一般。
和施知义不同的是，天性活泼的以柠郡主，一路上跟队伍里所有的成员都熟悉了起来，虽然彼此种族不同，但上至领队纥骨东和土罗贺，下到纥骨兄弟以及几个部落中的女子，这支来自匹吉部落的队伍中的每个人，都异常喜爱这个如海棠花般明媚的人族女孩。