“桔梗山下桔梗城，
桔梗城里有佳人。
佳人上山采桔梗，
云中空余桔梗谣。”
兜情不自禁地吟起孤儿院里学的这首诗。
“佳人……哼，哪有什么佳人，都是被人利用的棋子而已。”
兜望着连绵的桔梗山，这里有他太多的回忆。
“什么棋子？”马基从阴影之中走到兜的身侧。
兜邪邪一笑：“你是棋子，我也是棋子。”兜指着对面的房顶，“他们俩，也是棋子……”
我爱罗和托斯正在满月下对峙着。
巨大的阴影一闪而过。
“咯咯咯”
“啊！”
夜很静，只有房顶三道巨大的抓痕证明了刚才一瞬的惨剧。
守鹤终于品尝到了鲜血，满意地沉沉睡去。
“太惊人了……想不到它的本来面目竟是这样……”兜赞叹道。
马基道：“这样可以吗？那家伙可是音忍的……”
“没事，他已经是一个弃子了。”兜无所谓道。
马基心中有些恼怒。他虽然同意大家都是棋子，但却并不认同兜对棋子的定义。
在马基的观念中，每一个砂之忍者都会为了村子骄傲地献出生命。
是棋子就要起到一定的作用，这是棋子的尊严。
弃子？砂忍村不存在弃子。
“我还当他是观察佐助实力的不二人选呢……”马基继续试探道。
“不，已经用不着了，夺取佐助的命令早就下达了。只是……我没有得手，呵呵呵。”兜表情尴尬地笑道。
“什么！”
“而且，他们已经发现我是音忍间谍了。”兜挠挠头。
兜无所谓的态度让马基很是火大。
“那要是木叶的人知道了你我在这会面的事，摧毁木叶的计划不就泡汤了么？什么大蛇丸的左右手，竟会被木叶发现，而且还来见我，真是愚蠢！”
对于马基的冷嘲热讽，兜在心中嗤之以鼻。
“哼，你这样的人，活该一辈子当做棋子。鸟尽弓藏，聪明的棋子应该审度局势，保全自身，争取到最后……变成棋手……你们连风影被大蛇丸替换了都不知道，搞不懂自己棋手是谁的棋子，居然说我愚蠢！”
兜多年的间谍生涯造就了过人的直觉。他有一种强烈的感觉，如果大蛇丸顺利得到佐助的话，自己将立刻失去利用价值，那样就无法从大蛇丸那里继续得到好处了……
因此那天，兜决定杀死佐助！虽然最后失败了。
“我是故意被发现的，借此试探木叶的反应。反正佐助早晚都是我们的！”
“你们若失败，我们会立刻收手，这本来就是音忍的计划。风影大人交代过，沙忍是不能出头的。”马基强调自己的立场。
兜笑着点点头：“这是计划书。还有，是时候告诉他们计划了。”兜将卷轴轻轻递过去。
“明白。”
“那就再会了。哦对了，善后的事就交给我吧……”兜的眼神变得凶恶了起来。
马基打断道：“还是我来吧，既然是同伴，我们也该出点力。况且……只有一只老鼠而已！”
“该死！”在一旁窃听的月光疾风慌忙逃窜。
不到五秒钟，马基轻松拦截下了月光疾风，嘲讽道：“主考官，来这里散步吗？”
月光疾风明白，对手很强！他必须全力以赴！
木叶流！三日月之舞！
三道身影一同发起进攻。
一道银光闪过，月光疾风的长刀牢牢地卡在马基的肩膀上！
正当疾风惊讶之际，马基两指一并，一引。
风之刃！
“嗖！”
“呃啊！”
月光疾风，终究在月光下，死于疾风。
……
……
决赛日。
“哦！欢迎啊……风影大人！”猿飞日斩热情地招呼道。
大蛇丸端着架子，先不搭话，一撩袍子，慢慢入座。
猿飞日斩继续给面子道：“旅途劳顿，真是辛苦了……”
大蛇丸却挖苦道：“还是这里好！尽管您老当益壮，若要远行恐怕也吃不消！还是早些定下第五代火影人选比较好！”
“哈哈，别把我当成老头子看，我还想在干五年呢！”猿飞日斩笑道。
木叶近三十年的外交政策一直是表面一团和气，暗中作风强硬。
涡潮村事件之后几年，云隐就来抢玖辛奈；九尾事件之后几年，云隐又来抢雏田。
为了顶住周边大国，特别是雷之国的压力，三代目这些年老得飞快。
“总算熬到新的一茬成长起来了！”猿飞日斩欣慰地想。
三代目起身走到围栏前，负手而立，宣布比赛的开始。
观众们都兴奋地睁大了双眼，期待着精彩的战斗。
……
“哇！第一场就有日向一族的天才！”
“嗯，看来没什么悬念了。日向一族可号称是木叶最强！”
……
“天啊！这是什么技能！”
“我调查过，这叫回天，据说是宗家才能学的。”
“这个叫宁次的少年不是分家的吗？”
“是啊……难道是他自行掌握的？”
“不可能吧……那也太妖孽了吧？”
……
“日向一族居然败了？怎么回事？那个黄头发的少年是谁？”
“……悄悄告诉你，别跟别人说啊！他就是九尾妖狐！”
“天哪！难怪刚才有一种邪恶的感觉！”
……
“第二场的宇智波少年怎么还不来？”
“不会弃权吧？我最期待的就是这一场了！”
“延后？嘛，这还可以接受。”
……
“那个黑衣服的傀儡师怎么弃权了？”
“没看到砂忍村特色的傀儡术真是遗憾啊！”
……
“这个玩影子的家伙挺聪明的嘛！”
“影子忍术？第一次见！开眼界了！”
……
树叶飞舞，卡卡西与佐助赶到现场。
“佐助，你好帅啊！”井野花痴地尖叫着。
观众席中掀起了一片嘈杂
“那就是宇智波家族的吗？”
“真的啊！你看他背上的族徽！”
“宇智波的比赛快开始了！”
宇智波，之所以变成一个令人肾上腺素激增的名词。是因为曾经有一个能与千手柱间战成平手的男人，姓宇智波。
即将上场的我爱罗，眼睛死死盯着佐助，杀意在沸腾。
“我爱罗，你还记得计划的事吗？”勘九郎问道。
手鞠的心脏瞬间停了一下：勘九郎你没看到我爱罗的样子吗？
我爱罗颤抖着说道：“哥哥，我好想杀了他……已经有些控制不住了……”
“冷静！听哥哥的话！哥哥永远在帮助你，不是么？”勘九郎开导着。
“是……我会努力控制……”
勘九郎眉头大皱，他知道我爱罗过会儿在对战中如果受伤或者让佐助受伤，就一定会控制不住自己的。
突然他灵光一现，说道：“我爱罗，过会儿你先按照原计划，看看能不能束缚住佐助。不管成功与否，接下来你都躲到沙之球壳中，用砂之眼等我消息。”
只要双方都没有受伤，不刺激守鹤，勘九郎相信我爱罗还是能够压制住守鹤的。
“好的，哥哥……”我爱罗忍着头痛答应道。
勘九郎自认为万无一失，但他没想到佐助的实力已经超出了他的想象。
我爱罗确定无法束缚住复制小李的体术的佐助后，听话地躲到球壳内防守。
面对龟缩到砂之球壳中的我爱罗，佐助露出了自信的微笑。
千鸟！
“噗嗤！”
“额啊啊啊！我要杀了你！”我爱罗受伤发狂，重新修补好沙之球壳，开始召唤守鹤。
佐助看着手中我爱罗的鲜血，微微一笑：“那就再给你来一下吧！”
千鸟！