闰十二月初三，沿着剑川峡谷呼啸而来的北风，将尘土与枯叶吹得漫天飞扬。
站在剑州城南两里多地，无名山腰上荒废许久了村子里，眺望这座雄伟古城，入目一片苍茫萧瑟，放眼望去，竟是一个活物都没有。
“师兄，这回到底瞧准了没有啊？都三天了，怎么连个人影都没有。”小和尚广念坐在一张只有三条腿的木凳子上，百无聊赖地拿着一支干枯树枝，在地上写写划划，像是在画一头牛。
“你下山时不还说，最好晚些找着那书生，多玩些日子的嘛。”大和尚广开眉眼间全是无奈。他脸也瘦了，肤色也黑了，似乎这一个月里已经吃够了苦头。
“谁知道这鬼地方又冻又饿的，一点意思都没有。”广念抹了把鼻涕，甩在地上。
石像广慧赶紧把脚挪开，生怕被他甩到——师兄弟三人，在外行走了整整一个月，广念和广开的僧袍已经脏得不成样子，广慧身上却仍旧干净得很。以前在寺里的时候，大家都差不多，出来了才发现，这石像这么爱干净。
“那书生太能跑，来去都跟一阵风似的，咱们跟在人家后头，都转了快一个月了。还不如守株待兔，反正他总要来打剑州的。”广开支着脑袋，百无聊赖地说道。
“他万一不来呢？”广念抬头问道。
“不来？不会吧？”广开摸着有些可笑的寸头，“剑州城这么多银子，他舍得下吗？”
广念嘻嘻一笑道：“师兄也知道，他图的是银子啦？”
广开张了张嘴，终于还是没反驳，他是实在不想再继续这场旷日持久的善恶之争了。
“师兄，”广念扔开枯枝，拍着僧袍下摆的尘土，站起身来道：“我倒是觉着，他越是做出一副要打剑州的样子，便越不会来。你忘啦，咱们被他声东击西的把戏，都耍了好几回了。”
“莫非他是知道咱们三个在找他？”广开皱眉道。
广念点点头：“兴许是知道了。不瞒师兄，我现在都觉着，就算咱们找着了，也未必奈何得了他。说不定反过来被他杀了灭口呢。”
大和尚广开咧嘴一笑：“那倒不至于，咱们下山前，掌门方丈算过了，此行无灾无险……”
“方丈再有神通，也不是事事都料得准的。师兄三回错一回，方丈十回里头，也要错个一两回吧？说不定就错在咱们身上了。那可就冤死了……”广念从来没大没小，敢在背后这么说掌门方丈的，整个泉州开元寺，大概也就他一个。
广开苦笑摇头，朝师弟广慧努了努嘴，像是在说，有这石像在，有什么可担心的。
广念也看了一眼广慧，神情却一点都不放心，拉长着脸道：“那书生只需杀了咱们俩，就算是灭口了……”
广开噗呲笑出声来，又赶紧捂上嘴，瞪了广念一眼。
广念也知道自己这玩笑开得有点过了，缩了缩脑袋，闪到一旁。
整个上午，三人就这么一边闲聊，一边眺望剑州城。中午吃过了干粮，广开和尚终于还是坐不住了，起身道：“干等着也不是办法，咱们还是去城里瞧瞧。”
……
……
七司所到之处，杀官杀富，而各县被放走的官绅族人，大多逃到了剑州城。自然而然的，把七司杀官放火的消息也带进了城来。
这传言经过一番演绎，更添恐怖色彩，仿佛那支名为越州七司的队伍，个个都是杀人魔头，那领头的书生，更是生了三头六臂，吃人喝血不在话下。
如此一来，剑州城早已封锁城门，坚壁清野，做好了据城死守的准备。
城中官民豪绅，在这莫大的恐惧面前，也不得不团结起来，组建了数千人的城防军，其中不但有人有妖，甚至还有“木头”。
而在十二月底，府署中的几位官员先后遭了离奇暗杀之后，剑州城便连祭祀都停了。
情势紧张如斯，三个外来僧人想要入城，显然不易。纵使是泉州开元寺的金字招牌，也没能派上用场。
大和尚广开无奈之下，求助师弟广慧。
可这石像丝毫没有帮忙的打算，反而扭头就走。广开与广念二人对视了一眼，无奈只能跟着他走了。
一直走到了城外一里多地，石像广慧被问得烦了，才找了根粗大树桩，擦干净了坐下，拿一根细长树枝，在地上写字。
“中计了。”
“中计了？”广开一脸惊讶，“中的什么计？”
“城太大，人太多，书生拿不下。他放风要攻城，借城中官绅之手，整肃剑州，罢祭祀，定民心。我们也中计了……”广慧接着写道。
大和尚广开一拍脑袋：“有道理啊！他借府城之威，恐吓各县百姓，好教他们枕戈待旦，不敢放松；同样也拿各县军民，威胁府城……手段不同，目的却是一样的！”
“什么意思？什么意思？”广念显然没听明白，急着问道。
“宁阳县的林员外，三冈县的贺大富，永定县的李典吏，还有那些杀了人的家丁与长短帮工……这些人眼下最怕的，不是拜月邪教，而是逃去了府城的官绅族人，怕他们领兵讨伐。有这些人主持县务，振兴市面，各县才有了眼下的局面。”
广开一口气说下来，咽了口口水又接着道：“剑州城中的官绅，怕蹈了各县的覆辙，想要坚城自守，就必定要聚集人力、收买百姓。林员外之流被那书生所用……可这剑州城中，未曾谋面的富户乡绅，又何尝不是如此？”
广念闻言，面色惊讶之极，忽然夺过广慧手中的树枝，在地上画了两个圈，一个写上剑州城，另一个写上剑州六县，接着仰头道：“那书生是让这边怕那边，那边也怕这边……怕来怕去，最后谁也睡不安稳，祭祀也不敢搞了，百姓也得了好处？”
广慧点点头，广开也点点头。
“这……这哪里还是书生，这是个妖怪啊！”广念摇头，一副不敢相信的样子。
“其智如妖。”大和尚广开长吁一口气，“正是这看似歹毒攻心之计，让他只带着两百人，便眼看着就要光复剑州府了。”
“可是……”广念皱着眉头道：“我在朋津、南岩几个县里遇上的百姓，明明都听那书生手底下的人说过，不日便要攻打剑州了。难道他连自己人都骗？”
“咱们没找着他，他可未必不知道咱们。比我听到看到的，说不定都是他故意让咱们知道的。”大和尚广开喃喃自语道：“都怪这身僧袍，太过显眼了……”
“确实挺显眼的。”
“下山时，应该换一身打扮的。”广开摇头感慨，直到广念扯了扯他的僧袍，他才反应过来，刚才回他话的，不是广念，更不会是石像广慧。
而是一个面生的和尚。
“阿弥陀佛，”站在三人身前的，正是惠圆和尚，他唱了一声佛，合十道：“三位远道而来，一路跟随，想必也辛苦了，不如早些回去吧。”
开元三僧合十还礼，除了石像广慧，另外一大一小两和尚，面色都尴尬之极。三人跟着七司屁股后面追了一个月，连个影子都没见着，结果还被别人找上门来了。
“阿弥陀佛，”广开脸上肌肉微微抽动，仍在努力让自己显得镇静一些，“法师有礼了。贫僧学艺不精，自当返还山门，潜心苦修……只是寻了这么久，也不得一见，心有执念未消，不知贵主可否赐见一面？”
惠圆和尚面有难色：“步爷说，他最怕的就是和尚，因此还是不见为妙。”8)