“姐姐你看！我没骗你吧！”孔灵抢在宋蔓秋身前，跑进了客栈，指着仍在院中与素素逗趣的步安。
七司众人都见过宋蔓秋，可除了张瞎子、洛轻亭等几位元老，都不知道宋姑娘还有这么一位“妹妹”。
此时听孔灵口气，仿佛是妹妹带着姐姐，来捉姐夫的奸情，一个个好奇又惊讶，虽然不敢起哄，却都盯着步安看。
步安心说，这都哪儿跟哪儿啊，可常言道，吃人嘴软，拿人手软，他身上还穿着人家宋蔓秋姑娘亲手改的衣裳呢！
正纳闷呢，宋蔓秋已经跑了跟前，一脸紧张道：“步公子何时回来的？”
听她这么一问，步安才反应过来，原来这姑娘是担心自己撂了挑子，当下笑道：“今日才到的武荣县，那边已经大功告成了，宋姑娘不必担心。”
他这话说得含糊，孔灵不懂，宋蔓秋却是听得心中大喜。
当着这么多人的面，宋姑娘也不好再细问，局促间随口问道：“门口那几人是怎么回事？喝得如此狼狈？”
邓小闲站在客栈门外，听到了这一句，便大声笑道：“这几位朋友，想要请晴山姑娘喝酒，步爷便让他们好好喝，喝个痛快！”
“原来是争风吃醋！”孔灵斜眼看着步安，恨恨道。
步安心说，这特么算哪门子争风吃醋啊，你个小丫头真是屁事不懂，还爱多管闲事，哪天让你也倒一盆洗脚水，你便跟薛姑娘一样，知道祸从口出的危害了。
宋蔓秋却是微微一笑，只当没有听见，正色问道：“步公子从北边来，大概还没听说开元寺的事情吧？”
“开元寺出了什么事？”步安有些惊讶。
“普慈方丈圆寂了……”宋蔓秋欲言又止。
步安知道她只说了一半，也知道这里人多口杂，实在不是个说话的地方。
当下便想请她上楼一坐，可又觉得光天化日之下，把人家一个大姑娘请进了屋，还关了上门，天晓得别人会怎么想——其他人怎么想都不打紧，关键是晴山会怎么想。
于是他索性反其道而行，邀宋蔓秋去城外转转，顺便把晴山也一起带上，想着这样一来，最是光明磊落。
……
……
城外靶场地势平坦，四面八方都尽收眼底。
步安一边踱步，一边听着宋蔓秋讲述她这些天来的经历，听说通天罗汉留下了一纸偈语，便当场圆寂，也不由得动容。
远处晴山正跟孔灵走在一起，素素则到处疯跑，不知道又在捉什么虫子——这小丫头自己也像个跟屁虫，不请自来。
“蔓秋情急之下，还是告诉了祖父与爹爹……”宋蔓秋说到自己终于没能保守秘密时，一脸的歉疚。
“说了便说了，也没多大关系。”步安知道当时情况下，她自有开口的理由，再说宋尹廷那边，受了他这么大一份人情，也不至于再防着他了。
“开元寺那边……”宋蔓秋想问步安，什么时候上山抄经还愿，可话到了嘴边，又问不出口，只因这份人情明明是宋家收益，却让步公子平白欠了开元寺。
“我其实一直挺怵和尚的。”步安笑了笑，旋即说起初见舍难大师时，与他让渡的情景，这个第一印象实在太深刻了。
宋蔓秋也听得掩嘴轻笑，半晌才道：“怪不得舍难大师在祖父面前说了步公子那么多好话，却原来是因为公子与他棋逢对手。想来经过那一回，舍难大师对儒家后生，也有些后怕呢。”
“所以这回上山抄经，说不定是克服心魔的契机。”步安莞尔一笑，心说欠了开元寺这么大一笔人情，其实也未必是坏事。
说到底，人情这东西从一方看是债，从另一方看，则好比是投资。
人家肯投资，自然说明你有潜力。换言之，人家为了连本带利地收回投资，也会尽量帮你实现增值。
开元寺千年名刹，多少人想欠他们人情都没机会呢！
“祖父说七闽道这盘棋，看似是宋张两家的局，其实都是公子在替我们落子……”宋蔓秋说到这里，稍稍顿了顿，一双明眸忽然勇敢地直视步安：“步公子，张承韬的计谋，蔓秋便是此时回想，也觉得脊背发凉，为何桩桩件件都被你料准了？”
步安对着她笑笑，接着不动声色地避过她灼热的眼神，看着远处道：“我哪有那么厉害，连蒙带猜，外加几分运气罢了。”
其实他说的确实是实话，可在宋蔓秋听来，却像极了他闪避的眼神。
“步公子不会是在蔓秋面前，也有意藏拙吧？”宋蔓秋忽然笑了起来，笑得很好看，却又分明还有些苦涩。
“这么说，宋姑娘也在防着我咯？”步安笑道。
宋蔓秋笑意更浓：“公子有攻城略地的胆色，难道对着蔓秋一介女流，反而怕了不成？有没有防着你，以公子的才智计谋……一试便知。”
步安只觉得心跳加速了一拍，他虽然近来女人缘还不错，可哪里听见过这么直白的表达。
“……再有一个多月，就是逐月大会了吧？”这回他确实是在躲闪，躲得生硬，差点闪了腰。
大概是因为晴山就在不远处，他有些做贼心虚。可若是真的内心坦荡无碍，又怎么会做贼心虚呢？
宋蔓秋毕竟是个女儿家，刚才那句话，已是鼓足了勇气才说得出口的，见步公子充耳不闻，心中很是失落，但她也似乎已经习惯了这种感觉。
“是啊，还有一个多月，便是逐月大会了。从七闽道去江宁，路上也要走小半个月呢。”她也装作什么都没发生的样子。
“回来还不知道是什么时候，索性明日便去泉州，赶紧还债去，免得欠久了，老被人惦记。”步安笑笑道。
这之后，两人有一句没一句地，又聊了一会儿。
宋蔓秋问起步安，剿灭拜月邪教的经过，步安便挑着能说的，简略说了一遍。
宋蔓秋听得神往，也知道他说得平淡，实际哪有那么容易。
不久夕阳西斜，武荣县里飘起了炊烟。8)