步安回到秦淮河畔的宅子，已经过去小半个时辰。惠圆早已将早饭买了回来，却没有一个人开吃，全都默默等着。
见他浑身湿透地进了大门，众人顿时就要围上去。
“没事！”步安笑着伸手阻拦：“我换身衣裳就来！”说着便一头冲进了自己屋子。
三下五除二脱了衣服，擦干头发，重新用英雄巾扎起来，连鬼甲也脱下来抹干——自从被十七踢了那一脚，女鬼虞姬就再没有现身过，大约是因为那一脚的大半分量，都被她挨下了——待到换上新衣，走出屋子时，已神清气爽，没有一丝狼狈相了。
吃早饭的时候，广念与十七也醒了。正堂里摆了两张桌子，正好十六人，步安就和屠瑶坐在同一条长凳上。
和尚不吃肉，买来的早饭却照顾到了众人的胃口，白粥、肉包、各种糕点一应俱全。
七司众人狼吞虎咽，屠瑶吃得慢条斯理，倒也相映成趣。席间屠瑶问起步安下山一年来的经历，步安照旧含糊其辞。
另一张桌子上，卫十七一直偷偷盯着屠瑶，似乎对她很是好奇。
屠瑶瞥见邓小闲与洛轻亭朝步安频使眼色，便猜到方才步安离开后，这几人所言，有许多不实之处，也知道步安不愿多说，终于不再问了。
旋即她便放下筷子，柔声道：“你也别在江宁久留了，带上宋青，回越州去吧。”
步安应了一声，随即起身，将屠瑶送到门外，看着她一人一伞，走上了大街。
不出步安所料，他在檐下站了许久，也始终不见屠瑶回头看上一眼——这女人有时心软，有时又极其坚毅，真不知道她是怎么做到的。
步安摇摇头转回身，却见张瞎子等人都已站到了院子里，个个手上都撑着一柄伞。
步安神色凝重，随后又渐渐露出笑意。
众人见他笑了起来，也一个个的傻笑。
“有可能去了回不来啦。”步安摇头苦笑。
这回却是程荃头一个站了出来：“步爷兴许还不知道，咱们离开剑州府的时候，百姓们送出三十多里！那场面放在一年前，便是想都不敢想！小的这辈子能有那么一天，早已经值了！从此这条命就是步爷的了！”
“说的什么丧气话！”张瞎子朝前迈了一步道：“任他什么劳什子大会，但凡步爷要去，咱们便上下齐心将它趟平了！”
看着众人群情激奋，步安也难免有些欣慰。
“不能全去，得留下一人。”他笑了笑道：“就花道士留下吧。”
“我？”邓小闲仿佛被看穿了心事，尴尬道：“我也不是不想去……”
“得了，别废话，”步安翻了个白眼，知道这家伙骨子里就是个小人，摇头道：“一会儿我们走了，你便将我师弟送回天姥山去。”
说着便走过去，一把将他手中的油纸伞抢了过来。
……
……
玄乎湖畔，伞盖攒动。
今日逐月大会，天下修行人中的年轻一辈，几乎齐聚于此。
即便接连几次变故，走了许多人，佛门僧侣更是离去大半，这一日来到玄武湖畔的，也足有三四千人之多。
湖畔有官府差役维持秩序，其中另有不少绿衣督使点缀其间。而通往湖中五洲的长堤前，既没有人把守，更无人检察身份，似乎只要是愿意入内的，都一概放行。
步安一行来到湖畔时，只见十里长堤之上，已经缀满了伞盖，缓缓往湖中五洲涌去。
一路走来，十七始终没有说话，直到这时，才凑近步安跟前，低声道：“我看你们紧张兮兮的，好像要出什么大事。为什么这些人脸上，丝毫都看不出来？”
“我也不知道会不会出事，只是担心而已。”步安小声答道：“怎么，你怕了不成？”
“你都不怕，我又有什么好怕。”十七白了他一眼，小声嘟囔道：“我是怕没有热闹可瞧。”
步安心说，假如真是如此，那实在最好没有——毕竟直到眼下，他也没有任何实证，所有的推论都是凭着一点点蛛丝马迹拼凑出来的。
正这么想着，忽然发现身旁广念的眼神有些异样，循着他的视线看去，只见不远处的长堤前，站着两个熟悉的身影——是宋蔓秋与孔灵。
小和尚许久没有见到孔灵，竟不自觉地越过了人群，快步跑了过去，只是跑近了才有些尴尬与局促，不知道该说些什么好。
这时宋蔓秋自然也看到了步安一行，脸上神情忽然变得有些复杂。她所在之处，本来就是去到湖上的必经之地，是以只是站在伞下，等着步安走近。
“宋姑娘……世畋兄没有大碍吧？”步安来到她跟前时，七司众人很识趣地没有紧跟上来，全都站在十几步之外。
“他带着伤也非要过来，到了这边才坚持不住，让人背回去了。”宋蔓秋苦笑道。
那家伙也不知道是真心要来，还是果然长进了，故意演上这么一出……步安笑着点点头。
“步公子也要进去么？”宋蔓秋声音很轻，双眼却分明是灼热地看了过来。
步安终归不傻，猜她候在这里，大约是在等自己，便摇摇头道：“宋姑娘还是回去吧。”
“那你呢？”宋蔓秋追问道。
“我？”步安无奈地耸了耸肩，他不想说得太细，只好含糊道：“我师尊进去了。”
宋蔓秋点了点头，没有再说什么。
“宋姑娘还是回去吧，君子不立危墙之下。”步安叹了口气，见不少人朝着这边看过来，实在有些惹眼，便一脸认真地朝宋蔓秋摇了摇头，然后别过了她，径直走上了长堤。
七司众人立即跟了上去，没有人上前阻拦——显然，这逐月大会所谓的与会资格，根本就是个摆设。
春雨淅淅沥沥，湖上雨雾缭绕，步安一行十几人走在长堤上，没有一人回头。
广念站在孔灵跟前，见她也没什么话要跟自己说，心中不由得隐隐作痛，依依不舍地走上了长堤，走了几步又扭头看看孔灵，见她仍旧没有挽留自己的意思，终于不再留恋，小跑着跟上七司众人。
宋蔓秋看着步安一行走远，脸上浮起一丝微笑，笑得宽慰之极，紧接着脚下一动，毅然迈步，走上长堤。
“姐姐……”孔灵在身后喊她，宋蔓秋却只当没有听见，心中暗道：灵儿，总有一天你也会懂的。
雨越下越大，整个玄武湖都笼罩在了雨幕之中，渐渐地便连十里长堤，都看不分明。
不知过了多久，人群渐渐稀少，四周除了官差，再无一个修行人时，孔灵也走上了长堤。
她起先走得很慢，随后跑了起来，跑着跑着，恍惚间觉得眼前的长堤越来越短，直到某一刻戛然而止。
孔灵站在断开的长堤尽头，手中的油纸伞随风飘落。
风雨渐渐停歇，水雾散去，玄武湖上却不见了湖中五洲，仿佛它们从来就没有存在过一般。
“姐姐……”孔灵大声呼喊，喊得声嘶力竭。
无人回应。
隆兴三年二月二十一，逐月大会当日，玄武五洲在一场大雨后，消失在了玄武湖上。
江淮道布政使钱文昭等一干朝廷命官，以及三千九百多位青年俊杰，全都下落不明。
消息传开，举世震荡。8)