初夏午后的阳光照在龙庭皇宫大殿，污浊的血沿着殿门底下的缝隙流淌，从高高的石阶往下蔓延，引来成群的蚊虫，触目惊心。
大门自始至终都紧闭着，大殿左右的窗子却又不少被击破，窗下横七竖八地倒着几具尸体。
惨叫声早已止歇，程荃紧握着阵旗的双手，因为过于使劲，指节已然泛白，一时竟有些分不开。他朝不远处，守在另一处阵眼的洛轻亭看了一眼，只见她面色煞白，也不知道是力竭所致，还是因为刚刚大殿中的哭喊声太过骇人。
更远些的宫墙拐角，偷偷往这边观瞧的宫女，早已吓得瘫软在地，面无人色。
程荃已经记不得这大半年来自己亲手杀过多少人，他早见惯了鲜血，也见惯了活人临死时凄厉的惨状，可今日龙庭皇宫里所发生的一切，仍旧令他心惊胆战。
并非因为杀得太多，场面太惨，而是因为这场杀戮太过突兀，没有前兆，也没有理由。
步爷只叫他们在正殿布阵，程荃便与众人协力，勉强布下了九狱阵。这上古杀阵太过繁复，大伙儿只研习了十来天，即便众人协力，也只是形似而神非。
程荃本以为，步爷是要给随同司徒彦来到龙庭城的三百修行人一个下马威，却不料随之而来的，竟是一场一边倒的屠杀。
“嘎”的一声，沉重的大殿铁门缓缓开启，半凝固的黑血和刺鼻的血腥味一同涌出，一个熟悉却又陌生的人影，站在阳光与阴影交界处。
程荃喉结一动，下意识想要喊一声“步爷”，却发现嗓子眼已经说不出话，只发出一声奇怪的音节。
步爷朝他看了一眼，眼神依旧平和，平和得令程荃心底发毛。
步爷全身上下，无一处不浸透了猩红，右边脸颊上甚至占了一块皮肉，手中灵剑仍兀自往下滴血，即便邪魔杀神，也不过如此罢……然而这杀神往殿外走来，脚步居然也有些虚浮，手中的长剑也微颤着。
他抬头看了一眼刺目的日头，余光似乎瞥到了什么，紧接着迈步走下台阶，往那边去。
程荃远远看去，只见步爷的师尊，那个身上白衣永远一尘不染的女子，正站在宫墙一角，用一种震惊而又失望的眼神，看向这边大殿。
原来步爷连她师尊也瞒着……
程荃木然看着步爷走向她师尊，轻声说着什么，又见他师尊自是不解地摇头，紧接着大殿正门又传出剧烈的咳嗽声……
程荃扭头去看，只见惠圆和尚正一手扶着大门，弯着腰一边咳嗽一边呕吐，像是要把肠子都吐出来。
一众阵修顿时便围了上去。
惠圆吐了一阵，接连干呕，一只血手轻轻摆了摆，大约是向众人示意无妨。
程荃见他身上的血迹明显是步爷少了许多，便猜到惠圆没下死手，换句话说，进了这大殿的三百多人，大多是死在步爷剑下的。
他随即扭头朝步爷那边看去，只见那白衣女子已然走远，只留下步爷一人，默然伫立，眼神中带着一丝不被理解的悲凉。
程荃默默看着这一幕，忽然发现，向来料事如神的步爷，也有他自己的烦恼。他有些晃神，待瞧见步爷也朝自己这边看来，便慌忙移开了视线。
张瞎子已经在催促宫女，提水来冲洗大殿，只是殿前的宫女们都已经被吓破了胆，连移步的气力都没有了。
“先不急冲洗……”步爷不顾浑身血迹，迈步又走了回来，朝着阿鼻地狱般的大殿内努了努嘴：“大伙儿先随我来。”
众人不敢违逆，全都跟了他进了大殿，程荃最后一个进去，略一踌躇，又返身将殿门闭紧——他瞧见宋姑娘远远站在殿外，似乎也想跟进来，只是最终都没有挪动步子。
七司共有十三人入阵，此刻都已经在殿内，这大半年里，纵横七闽道，血战樱洲国，个个都见惯了生死，可在这到处都是尸体的大殿里，却个个都显得极不自在。
“十几日前，他们便已经是死人了。”步爷站在大殿中央，环视众人：“此时此刻，洹洲、崔洲、草洲，流血远比这里要多……最终能够破阵而出的，只四百人而已。”
众人闻听此言，不由得心下骇然。
“乐乎仰修、曲阜孔覃与我商定了计策，要借‘造神’以引天雷破阵，然而这件事情，万一传出去，必定惹来杀身之祸，要防着消息走漏，唯有人人手上都沾了血不可……”
程荃听得仔细，心中虽然震惊，却也认同这种说法。
“待到出阵之后，四百人都会统一口径，只说逐月之变，有异兽食人，众人齐心求活，却只有修为最高的，才勉强活了下来。其间种种经过，自有人负责编造，力求极致详尽，众人只需背熟便是，至于何来的天雷，当然无人知晓……”
“步爷何不早些说明。大伙儿又不是没杀过人，我也早就瞧着这伙明里道貌岸然，暗中鸡鸣狗盗之辈不顺眼，杀了便杀了。”洛轻亭出声道。
程荃也有同感，心中觉得，既然如此，步爷委实没有必要瞒着大伙儿的。
“既然你们想听，我便多说几句……”步爷微微一笑：“刚才所说的这些，全是放他娘的狗屁！”
众人又是一惊，程荃也暗自惊疑，不明白步爷到底什么意思。
“仰修与孔覃到底怎么想的，我懒得去管。我杀人却另有所图……”步爷面色一沉：“逐月之变，隆兴帝已然下了死手！可你们信不信，若是四千余人全都破阵而出，要不了多久，天下人便能将这件事情给忘了，仿佛什么都没有发生过。”
程荃听得愈加震惊，只觉得步爷说得在理：只要还有退路，天下各门各派的修行人，便会自找台阶下，而隆兴皇帝只需随便编个借口，十有八九能够糊弄过去。
“今日杀人无算，隐瞒造神只是其一，更是要用这笔血债，逼天下儒门造反！”
程荃听得心潮澎湃，却不料步爷接下去一句说得轻不可闻，却真真令他血脉偾张。
“……惟其如此，才有我七司火中取栗的机会。”8)