天蒙蒙亮。
洪九蹲在山西巷附近的河沟里，也不管那流经千家万户的溪水脏是不脏，伸着胳膊用破瓦罐舀了一瓢又一瓢，从头到脚是好一番搓洗。
直搓的皮都快破了，又映着碧绿的溪水，将满头的乱发归拢整齐，自觉已经人模狗样了，他这才满意的挺直了腰板。
当然，这也只是他自己满意了而已，事实上那一身邋遢的破衣烂衫，即便是再怎么搓洗，也脱不开‘乞丐’的身份。
没错，洪九是一个乞丐，而且是一个‘名丐’——山西巷附近最有名的乞丐之一。
他之所以能成为‘名丐’，是因为明明比旁人还要懒散些，偏靠着那一张能说会道的巧嘴，总能有不错的收成，活的也比别人滋润百倍。
“九哥、九哥！”
就在此时，两个小乞丐飞也似的奔了过来，未等赶到近前，其中一个十四五岁的，便托起怀里盖着木板的破碗，得意洋洋道：“九哥，你听听这嗓子，妥妥的喜庆！”
“逮着了？！”
洪九闻言的也是喜不自胜，大踏步迎上二人，目光灼灼的盯着那破碗，倒像是在打量什么聚宝盆似的。
“那当然！兄弟我出手，还能有个跑儿？
那小乞丐嘴里炫耀着，小心翼翼的掀开了条缝隙，就见一只喜鹊从那碗里探出头来，‘渣渣、渣渣’的叫个没完。
“有它就齐活儿了！”
洪九哈哈一笑，伸手将那喜鹊从碗里抓了出来，又用草绳拴好了拢在怀里，扬手招呼道：“走着，九哥领你们讨喜去！”
“讨喜去喽~！”
两个小乞丐皆是欢呼雀跃，跟着洪九穿街过巷，到了一座不起眼的小院门前。
洪九停下脚步，做了个噤声的手势，又将怀里那花喜鹊摸了出来，抚弄着翎羽，口中念念有词的道：“好伙计，今儿你可要好生卖卖力气，否则九哥若是讨不到喜钱，就只能拿你打牙祭了。”
说话间，两个小乞丐已然并肩蹲在了墙角，洪九也不客气，踩着他们的肩膀爬到了墙头，把喜鹊放在墙上，又把拴着喜鹊的草绳压在了瓦片底下。
布置好这机关，他又趴在墙头向里张望了几眼，见里间屋的窗户上，果然贴着几张红双喜，便喜滋滋的跳了下来，嘿嘿笑道：“二子，真有你小子的，果然是今儿迎娶！”
那二子揉着肩膀，得意洋洋的显摆着：“那可不，我亲耳听这家老妈子说的，还能有假？！”
旁边的小乞丐也争着表功道：“你这算什么？要不是我先发现这家藏了两个漂亮姐儿，又有大官人三不五时的找上门，你会专门过来探听消息？”
“可你当时非说是‘外宅’来着，若不是我探听明白，那姐儿是要被迎娶的小妾，岂不错过了……”
“好了！”
眼见两人争吵起来，洪九有些不耐的呵斥道：“这喜鹊不见叫上一声，倒是你们两个渣渣渣的闹个没完！”
两个小乞丐，这才连忙收住了话头。
却说又过了半晌，就听那墙头‘渣渣’几声，嗓音急促又响亮。
洪九眼睛也跟着一亮，忙打手势让两个小乞丐避到一旁，然后从怀里摸出副竹板来，又等那喜鹊闹喳喳的叫了几声，便凑到门前‘呱唧呱唧’的打着竹板，唱起了莲花落：
“我这竹板一打哗啦啦，把个积善之家夸一夸，要说这家不简单，早有喜鹊叫喳喳，这喜鹊一张口，好事儿准定有！”
他这里唱的抑扬顿挫，里面有婆子听见动静，就把门打开一条缝隙探头张望，却见外面站着个面容白净的叫花子，不由奇道：“你这花子真是好不晓事，哪有天不亮就来讨饭的？”
洪九将肩膀往下一垮，满面堆笑斜肩谄媚的唱道：“喜鹊枝头叫喳喳，定是贵人要发家，发家宜早不宜迟，道喜更要赶个早！”
今儿原本就是这家大喜的日子，洪九又是满口的吉利话，那婆子倒也不好硬赶他走，正琢磨着要不要施舍些剩菜剩饭，忽听里面有人问到：“吴妈，是谁来了？”
那吴妈忙恭声道：“太太，是个讨饭花子，说是听见咱家有喜鹊叫，上赶着要给咱家贺喜呢。”
说话间，里面便出来个打扮齐整的中年妇人，诧异的打量了洪九几眼，还不等开口，那洪九又喜气洋洋的唱了起来：“眼瞧这房门左右分，里面走出个有福的人儿，天庭满，福寿延年不到头；地阁圆，富贵荣华享不完、享不完！”
那太太听个他这般嘴甜，不由噗嗤一声笑了出来，又赶上今儿如愿以偿，终于把女儿嫁到了富贵人家，于是便破天荒的回屋里，取了二两多碎银子，丢给洪九道：“冲这几句吉利话，赏你了！”
洪九将那银子接在手里，不由的喜笑颜开，噗通一声跪在地上，脆声道：“谢太太赏！您要是去做生意，指定金银满仓；您要是嫁娶儿女，指定添丁进口！”
后面那话，却又对了这家太太的心思，因而便笑道：“真是好一张甜嘴——吴妈，把咱家昨儿剩下的那半锅鸡汤也赏了他，再给他几个白面馒头！”
说着，就自顾自的回了院里。
“谢太太赏、谢太太赏！”
洪九欢喜的磕了两个响头，巴巴的捧着破陶罐，等那婆子施舍了半锅鸡汤，并几个点着朱砂的大白馒头，又是一番千恩万谢。
“九哥，这回咱们可真是发了！”
待那吴妈也回了院里，两个小乞丐便喜洋洋的凑到了近前，双眼放光的盯着那一陶罐鸡汤，口水止不住的往下淌。
“瞧你们俩那出息！”
洪九一瞪眼，意气风发的扬手道：“走，回庙里，喊妞儿把这鸡汤热一热，咱们也开开荤！”
两个小乞丐欢叫一声，正待簇拥着洪九离开，那洪九却忽又止住了脚步，回头望着那墙角，道：“先等等，那雀儿既然帮了咱们，咱们可不能不……”
“洪九！”
还未等洪九把话说完，斜下里突然有人冷喝了一声，洪九循声望去，却见前面弄堂里，忽然闪出了四个乞丐，为首一人膀大腰圆又领着只木棒，偏少了半只左耳。
这人不是别个，却正是山西巷左近，最有势力的乞丐头聋老大！
倒霉！
怎得偏偏被这厮给堵上了？！
洪九心下暗骂晦气，一面偷偷冲两个小乞丐使着眼色，一面却笑的极是畅快：“哎呦喂，这不是聋老大吗？什么风把您给吹来了？！”
说着，似是要迎上去，却领着两个小乞丐转身就跑！
只是刚跑了两步，洪九就发现还有五个乞丐，正虎视眈眈的拦在后面。
眼见遇到了前后夹击，洪九便知自己是在劫难逃了，干脆又转回头来，光棍的把那鸡汤馒头往前一送，扬声道：“聋老大，我洪九今儿认栽了，东西您拿走，算兄弟我孝敬您的！”
那聋老大冷笑一声，不屑道：“少特娘跟老子打马虎眼，你当我没瞧见那银子是怎得？”
顿了顿，他又冷笑道：“不够老子今儿找你，也不是为了什么银子，而是要给你立立规矩，让你知道知道，这山西巷到底是谁的天下！”
说着，把手里的棒槌一扬，道：“兄弟们，给这孙子点儿颜色看看！”
这一声令下，九个乞丐立刻两下里包夹，把洪九三人围在了当中，但见棍棒如雨、鸡汤乱飞、又有几个白面馒头在地上来回乱滚……
那洪九虽然嘴皮子利索心眼儿活泛，身子骨却是出了名的单薄，一对一尚且不是对手，何况对方还以多欺少？
转眼便被打的倒地不起，他却硬是护着那两个小乞丐，咬着牙一声也不吭！
“行了！”
聋老大眼瞧也打的差不多了，便喊停了手下，又猫腰从洪九怀里搜走了碎银子，这才得意洋洋的道：“孙贼儿~爷今儿便教你个乖，以后讨到银钱，记得给你聋爷送来——爷我也不全要你的，二八开就成！”
说着，又踩住洪九的脊梁，低头冷笑道：“若是你不想给爷上供，那倒也没什么，左右爷查到一次，就砸断你一根手指，等到十根手指都砸断了，就废了你这专会偷腥的狗爪子！”
说完之后，眼见龙九头破血流的趴在两个小乞丐身上，仍是一声不吭，聋老大不由又恼了。
使了个眼色，立刻有手下上前，把洪九的左手固定在地上。
聋老大擎起手里的棒槌，狞笑道：“今儿就算你小子头一次坏了规矩，爷先给你留个记号、长长记性！”
两个小乞丐早吓的哭了起来，尖声哀求道：“聋老大开恩，就饶了我们九哥这一回吧！”
“呸~！”
聋老大不屑的在洪九身上啐了口浓痰，骂骂咧咧道：“他是什么东西？在我面前也敢叫什么九哥？！就冲这，我也非给他留个记号！”
说着，把那棍棒抡圆了，便要砸在洪九的尾指上！
哗啦~
就在此时，那吴妈忽然推门出来，眼见外面一片狼藉，洪九又被人按在地上，连忙叫道：“干什么，你们这是要干什么？快把那人松开！”
若是换成一般乞丐，被人如此呵斥，心下怕是早就怯了。
谁知那聋老大却是嚣张的紧，竟转头用棍棒指着吴妈喝骂道：“老虔婆，是谁家裤裆没拴严实，把你个老东西给漏出来了？！”
身边几个乞丐闻言，便都哄笑起来。
吴妈眼见他们人多势众，先是下意识的往回缩了缩，随即却又想起了什么，挺直腰板跳将出来，叉着腰喝骂道：“好个不长眼的狗东西！我家二小姐今儿就要嫁到‘神断’孙大人家，搅了这天的喜事，仔细孙大人扒了你们的皮！”
那聋老大一听‘神断孙大人’几个字，当即便软了脊梁，也不敢再叫嚣什么，赔着小心连告了几声罪，便飞也似的跑了。
他那些手下却舍不得地上的战利品，你争我夺的捡起馒头、鸡肉，这才也跟着撒丫子去了。
此时，洪九也在两个小弟的搀扶下爬了起来，冲吴妈拱手道：“大婶救命之恩，洪九没齿难忘。”
“听着倒是个读过书的，却怎得非要当什么花子？”
吴妈嘟囔着，瞧他头破血流那个样子，终究是心下不忍，于是又折回去取了几个馒头，唉声叹气道：“好好的鸡汤都被糟践了，如今也只有这几个馒头给你们了。”
洪九又是一番千恩万谢，等吴妈折回院里，他却并不急着走人，而是咬牙爬到墙头，把那喜鹊放了生，这才一瘸一拐的去了。8)