身为一名穿越者——虽说已经被腐化的差不多了，但对于古代动辄致人伤残的严酷刑罚，孙绍宗心下还是颇有些抵触的。
所以孙绍宗过往查案时，在掌握切实证据之前，几乎很少对犯人用刑，个别的几个特例，也多是因为咆哮公堂所致。
陆辉大约就是有鉴于此，生他宗会因为妇人之仁坏了大事，于是特地赶在收网之前，送来了一份西北叛乱的官方档案。
上面详实地记录了广德三十一年的冬天，白莲教叛军种种疯狂之举，以及由此而导致的后续影响。
当时白莲教叛军，已经从夏秋之际的势如破竹，转变成了全面溃败，几乎每一天都有府县被官军光复，香主、舵主兵败身亡的消息，传回白莲教的老巢平凉府。
在这一日三惊的绝望氛围之下，白莲教高层对于叛军掌控力，渐渐降低到了无限趋近于零的程度。
混乱由此而始。
从十月十九开始，到十二月初七平凉城被光复为止，短短一个半月的功夫，平凉府的总人口锐减了三成有余，府城之中更是十室九空！
平凉府光复之后，城中清理出的骸骨，连乱坟岗都堆积不下，只得建万人坑以储之。
次年秋，死于难产的女子暴增为往年的十四倍。
七八月间，平凉城左近弃婴盈野，有流民私以为食，竟至髀肉复生。
啧~
朝不保夕的流民，竟然吃弃婴吃的腿上生出了赘肉！
即便是孙绍宗这样见惯了各种凶案的人，打量着档案中那几行小字，也不禁彻骨生寒。
更别提那档案里除了冰冷的数据之外，还详细的记录了许多骇人听闻的惨事。
譬如十一月中旬，白莲教青木堂主周某，因右目中箭失明，饱受疮毒之苦，故而专以人目为食，每日啖睛十数枚，并自诩为夏侯元让转世。
再譬如十一月底，白莲教左军司马程某，当街架起一口大锅，强令劫掠来的县吏妻儿，于锅中逆乱人伦，若有不从，则命人起火煮之，以肉糜宴客，名曰母子连心汤。
又譬如十二月初，白莲教中军都护苏某……
观其种种，难怪古人会有‘宁做太平犬，不做乱世人’之说。
当然，即便看了那档案深有感触，也并不代表孙绍宗就要有样学样，硬往残暴里整——大多数情况下，针对精神层面的小手段，往往比血肉模糊的酷刑，更容易攻破心理防线。
书归正传。
却说孙绍丢下那份黑材料，匆匆赶到了后巷的三进宅院里。
这里原是上次行动时，临时布置的落脚点，因这次仍是在清虚观附近，所以就重新利用了起来。
孙绍宗进去的时候，见三个龙禁卫的便衣，正扮做小厮在哪里扫洒，便喊过一人附耳交代了几句，等那人领命去了，他这才继续往内院赶去。
“千户大人。”
刚跨过二道门，杨立才已经闻讯迎了出来，躬身道：“不出您所料，果然又是两个嘴硬的，卑职连哄带吓的问了许久，一句有用的都没有。”
这白莲教虽说造反的本事不咋地，洗脑的手段却十分了得，被派驻到京城执行潜伏任务的，又都是狂信徒中的翘楚，想要撬开他们的嘴巴，恐怕绝非易事。
好在孙绍宗早有定计，因而也不答话，只将下巴轻轻一扬，示意杨立才前面引路。
两人一前一后，到了西北角的一处僻静小院，守门的龙禁卫把厚厚的布帘子挑开，就见昏暗的灯光下，吴掌柜夫妇二人正成大字型，被铁索紧紧的束缚在墙上。
那吴掌柜倒还罢了，依旧是那身青衣小帽的装扮。
可他的娘子许氏，却已经被剥了个精光，浑身上下只余下件绛红色的肚兜，勉强遮住两点一线的春色。
而为了避免嚼舌自尽，许氏口中还被塞了特制的青铜口球，
那黝黑的铁链、碧绿的铜球、白皙的皮肉、红艳的肚兜，在摇曳不定的灯光照耀下，时而似浓墨重彩，时而如水墨丹青……
浓显熟媚、淡呈哀婉！
原本不过是略有姿色的许氏，经这番摆布，愣是蒙上了一层别样的魅惑。
这时杨立才在一旁悄声解释道：“卑职听说这吴掌柜品日极宝爱她这娘子，就想着拿她这身子要挟试试，可惜那吴掌柜虽是怒不可遏，却还是死咬着牙不肯开口。”
顿了顿，他又补充道：“也或许是卑职没敢把事情做绝，或许真到了剑及履及的时候……”
没等杨立才把话说完，孙绍宗已然迈步走了进去——就算再怎么堕落，他也还没LOW到要用‘夫目前犯’逼供的地步。
不过作为国家特务机关的一员，杨立才这等不择手段的做法，也称不上是有什么错处，因此孙绍宗虽然不屑去听，却也并没有要责怪他的意思。
进到屋里之后，孙绍宗的目光，先是在许氏的肚兜上打了个转，盯着上面那麒麟送子图的刺绣，心下暗自琢磨着，要不要在‘孩子’上打打主意。
比如说像太子府那次一样，炮制出许氏怀孕的假象，用‘未来的希望’击溃他们此时决死的意志。
不过转念一想，这吴掌柜夫妇虽然不是大夫，可经营了这么多年的药铺，对医学常识肯定比常人要精通，万一被看出破绽来，反而会激发更强烈的心里抵抗情绪，以至于影响后续的审问。
所以这法子，很快就又被他抛诸脑后了。
正盯着不正经的地方，想些极为正经的事情，那许氏忽然剧烈的挣扎起来，口中含糊不清的骂道：“狗贼，有什么能耐尽管使出来就是，姑奶奶但凡皱一皱眉头，就枉为圣教弟子！”
孙绍宗从那乱颤的麒麟送子图上收回了目光，正待与她搭话，好趁机摸一摸底，那吴掌柜却抢着提醒道：“娘子，今日你我夫妻有死而已，莫与这狗贼多做理论，仔细被他闻出什么味儿来，害了教中的袍泽！”
啧~
这吴掌柜倒真是机警的很。
却说孙绍宗吃这几句骂，倒没觉得有什么打紧。
可旁边几个龙禁卫小校却不干了，抄鞭子的抄鞭子、拿烙铁的拿烙铁、七嘴八舌的呵斥着：“大胆反贼，在我家千户大人面前安敢放肆！”
许氏不屑的嗤鼻一声，那吴掌柜更是默然以对，显然都打定主意不再开口。
“唉。”
孙绍宗见状无奈的叹了口气：“原是想和和气气的把差事办妥，可两位如此拒人于千里之外的态度，倒是让孙某有些为难了。”
“大人，用刑吧。”
杨立才适时的上前搬起了白脸，举起手来往空中虚劈了一记，冷笑道：“有道是‘人心似铁、官法如炉’，三木之下不怕他们不吐露实情！”
说着，又往西墙根一指，道：“您瞧，刑具我都让人带过来了。”
他这一指，立刻有人将灯笼照了过去，却见那西墙根摆了个三层的木架子，上面放满了各种古怪的刑具。
孙绍宗凑趣的走到近前，拿起一个硬毛马刷，奇道：“这是什么刑具？”
“大人您瞧。”
杨立才忙把旁边的细嘴儿铜壶拎了起来，笑道：“这两个是一式的，先用开水往皮肉上泼，然后再用刷子使劲搓，直到搓出骨头来才算作罢——慎刑司里管这叫‘洗白’。”
这名字倒是有点意思。
孙绍宗放下那硬毛刷，又小心的拿起个内外都是尖刺的铁环，还不等开口发问，杨立才便抢着解说道：“这玩意儿叫做‘熬人’，只消套在脖子上，受再重的刑也晕不过去。”
“这是‘藕断丝连’，比那夹棍可狠多了！”
“这叫‘碎催’，用它刮下来的肉，直接能当饺子馅儿使。”
“这东西用在鼻子上……”
“男女通用……”
一连讲解了七八件，孙绍宗才停住了脚步，鹰鹫也似的眸子，在那些刑具和吴掌柜夫妇身上来回打转。
杨立才见状，忙又装出一副迫不及待的样子，摩拳擦掌道：“大人，您看咱们先拿哪件，给这对狗男女尝尝鲜？”
说着，还亢奋的抿了抿舌头。
这番表演唱作俱佳，又是以架子上那些瘆人的刑具为背景，莫说是旁人，就连一旁打着灯笼的龙禁卫，都不禁为之汗毛倒竖。
然而吴掌柜和许氏，却连瞧一眼的性质也没有，彼此含情脉脉凝望着对方，仿佛已经置身于另外一个次元。
虽说这并不意味着，他们就真能扛过所有的酷刑，可这份从容淡定，还是不得不让人感叹——这被信仰武装起来的人就是不一样，哪怕他们信奉的是一个邪教。
孙绍宗默然半晌，见夫妇两个仍是旁若无人，这才缓缓摇了摇头：“哪一件也用不着。”
杨立才闻言一愣，脱口问道“那大人您的意思是？”
这次却不是装的，而是当真有些不明所以。
就听孙绍宗淡然一笑：“其实本官最近正在研究，人在受伤不重的情况下，要流出多少血才会死掉，可巧就遇见两位不惜命的，还正好是一男一女。”
说着，他咧开大嘴露出满口的白牙，吩咐道：“来人啊，把他们给我押到后厨地窖里去。”
左右几个龙禁卫齐声应了，上前将吴掌柜夫妇从墙上‘摘’了下来，却并没有去掉他们身上的铁索，反而顺势将他们束缚成一条人棍，又用铜条将那口球堵死，这才搬箱子似的抬了出去。
等一行人趁着夜色到了地窖，就见之前得了孙绍宗吩咐的便衣，正领着同僚往两个木桩上培土呢。
眼见长官到了，几人忙都撇下手里的铁锹上前见礼。
孙绍宗唯一颔首，过去推了推那两根木桩，见固定的十分牢靠，便又命人把吴掌柜夫妇，背对着绑了上去。
而那负责埋放木桩的便衣，也不知从那里弄来个硕大的铜盆，放在了两人中间的空地上。
“这个测试，其实挺简单的。”
孙绍宗一本正经的道：“待会儿我会在你们手腕上割一道口子，让血慢慢滴到铜盆里，每隔一刻钟就会有人进来观察情况，届时你们若有心弃暗投明，不妨闹出些动静来。”
“若当真视死如归，倒也没什么大不了的，就当是帮本官解惑了——左右我的人还在药铺里候着，早晚能引得你们的同党上钩。”
说话间，又有人上前，将吴掌柜和许氏的右臂单独拆分出来，用几条绳索死死固定在了铜盆上方。
孙绍宗向杨立才讨了柄匕首，上前在两人的手腕上各划了一刀，又慢条斯理的摸出了怀表，打量着上面的刻度道：“眼下是戌时三刻【七点四十五】，子时前后大概就能见分晓，两位且在这里好好享受吧。”
说着，顺手将那怀表放在了旁边的酒坛子上，然后招呼着众人一股脑都退了出去。
碰~
眼瞅着那地窖的盖子落下，隔绝了最后一丝光亮，杨立才终于忍不住上前道：“大人，您这法子，卑职怎么有些看不懂啊？那两刀只割开个小小的口子，怎么看也不像是会死人的样子。”
“废话。”
孙绍宗翻了个白眼，笑骂道：“这好不容易才抓回来，真要是把人弄死了，咱们怎么跟镇抚大人交代？”
“那您这么做……”
“那梁上还挂着个罐子呢。”
孙绍宗笑道：“我方才故意把匕首丢在地窖里了，一会儿派人下去拿时，悄悄将那罐子倒吊起来，里面的水就会从缝隙里滴落，造成血流不止的假象。”
“试想一下，若是你被绑在地窖里，听着自己和妻子的血液不断滴落在铜盆里，心下会是何等的煎熬？”
“尤其人这种东西，越是在黑暗寂静的环境里，就越是容易胡思乱想——而这心眼一活动起来，离‘贪生怕死’也就不远了。”
“届时咱们再因势利导一番，何愁他们不肯吐露实情？”
杨立才听到这里，忍不住摇头赞叹道：“大人的手段当真是令卑职叹为观止，他们夫妇栽在您手上，当真是一点儿都不冤！”8)