花开两朵，各表一枝。
却说孙绍宗与李纨分开，自正门转入东跨院，就只见数十人正在廊下哄然叫好。
其中有个如痴如醉的，甚至一跳三尺多高，直接扑到了围栏前面，伸着脖子鼓着巴掌，若非旁边有人及时拉了他一把，说不得就翻到外面去了。
孙绍宗见状，不由无奈的叹了口气——这满面红光的，哪里像是病重之人？
没错，这位几乎疯魔了的仁兄，正是称病赖在孙家的邢舅爷。
那日他说了半截话，就被女儿堵了回去，孙绍宗原本琢磨着，等他再提起来时，便婉转的拒绝，然后将他礼送出府。
谁承想这位邢舅爷当真也是个宝货。
在孙家好吃好招待的住了几日，竟似是忘了初衷，完全一副乐不思蜀的嘴脸。
而他既然不提正事儿，又是贾迎春名义上的娘舅，孙绍宗自然也不好主动赶他离去。
于是事情就这么僵持了下来。
孙绍宗倒也不急，左右家里也不缺吃穿，全当养个闲人——她那女儿也正好和贾迎春做伴儿。
正思量着，有眼尖的已经瞧见了他，当下便有人起身拱手为礼。
孙绍宗也忙露出笑意，一路谈笑风生的到了首席之上。
贾琏早帮他拉开了高背椅，又殷勤的斟了杯温酒，笑吟吟的招呼道：“二郎快来尝尝，这可是冯兄弟从他老子的私窖里，好容易才顺出来的陈酿。”
说着，竟将那酒杯托举着，直往孙绍宗嘴边儿送。
孙绍宗慌忙接在手里，先小抿两口，略尝了一下滋味，继而仰头干了个底掉，吐着浊气赞道：“绵软劲道，果然是好酒！”
其实他更喜欢酸甜的果酒来着，对什么高度白酒压根儿不感兴趣，可人家好容易顺出来的，总不能不给面子。
另外……
方才贾琏这番举动，忒也……忒也……
孙绍宗一时也找不出合适的词汇来形容，就觉的浑身别扭，下意识的想离他远些。
该不会……
这厮是对自己有什么企图吧？
正觉得臀后生寒，就见门房王进急吼吼的寻了过来，附耳道：“二爷，光禄寺差人送了寿帖过来，邀您三日后入宫贺寿。”
妥了！
之前孙绍宗也笃定，朝廷不至于因为牛家而严惩自己，可到底还是存了些忐忑。
如今这万寿节的帖子一到，漫天的云彩自然散了个干净——广德帝若真是有心要发落，也不会在这当口让孙绍宗入宫贺寿。
波澜不惊的回了句‘知道了’，孙绍宗原想继续与众人闲话几句，好把方才离席许久的事儿遮掩过去。
谁知那王进却并未离开，再次附耳道：“二爷，来人是太子爷的小舅子，现下正在前厅候着呢。”
自己这位便宜族弟，貌似的确是在光禄寺为官，不过单单送个寿帖，应该用不着正经的官员出面吧？
而且按照原计划，今儿是要去他家里商议‘家事’的，现如今因为牛家的事情耽搁了，孙兆麟却又再次找上门来。
若说是没有急事，孙绍宗是绝不相信的。
想到这里，他便自顾自的起身，作了个罗圈揖，赔笑道：“诸位，实在是不好意思，这刚处置完家务就又来了公务——等唱完这一出，咱们在前院摆开筵席，我挨个给诸位兄弟赔不是！”
左右眼下众人的注意力，也都在戏里，除了薛蟠嘟囔几句、贾琏面有失落之外，旁人倒都没什么芥蒂。
于是孙绍宗再次离席，匆匆赶奔前院。
等到了客厅门口，就见孙兆麟正坐在下首，心不在焉的走着神儿，神色间略有些彷徨。
看来他这次过来，八成还是奉了长辈之命——光禄寺里，应该没那个敢给祭酒公子穿小鞋。
“不成想，竟是贤弟亲自来送寿帖。”
孙绍宗笑盈盈的跨过门槛，也不同他客套什么，开门见山的问：“这其中怕是还有什么别的来意吧？”
孙兆麟忙起身见礼，又讪讪道：“什么都瞒不过二哥，家父原本想请二哥过府一叙，谁承想天不随人愿，故而有些事情，也只能由小弟代为请教了。”
孙绍宗听完点了点头，径自坐到了上首，又示意孙兆麟重新落座，这才请他继续道来。
“二哥大约也晓得，近来太子……太子殿下颇有些不顺遂，一时竟失了锐气。”
提起太子来，孙兆麟脸上就显出些无奈，显然对这位姐夫的评价，也不怎么高的样子。
可他一家老小，却又已经死死的绑在太子车轮上，容不得半点退缩。
稍稍顿了顿，孙兆麟才又继续道：“家父也曾几次前往劝说，无奈……无奈太子殿下心结难解，皆无功而返。”
说到‘无奈’二字，孙兆麟言辞明显有些闪烁，似乎是遮掩了什么。
太子近来对太子妃，似乎颇有怨怼之意，所谓恨屋及乌，对老丈人八成也不会太满意。
而依据那位孙祭酒的脾性，估计两下里交流的不怎么愉快，要不然人家堂堂文魁领袖，又怎么会主动邀约自己这种粗人？
孙绍宗心下揣摩的同时，孙兆麟嘴上也没闲着：“家父无奈，也只得把希望寄托在二哥身上，毕竟太子殿下一向……”
“且住。”
听到这里，孙绍宗抬手打断了孙兆麟的话，摇头道：“叔父大人怕是错看我了，其实不久前我也曾劝过太子殿下，请他暂以平常心镇之——可眼下看来，却显然没什么成效。”
若是孙祭酒面对孙绍宗这番托词，肯定有应对之道。
但孙兆麟听了这话，却顿时卡壳了，支吾了半晌，颓然的叹了口气，竟再没有半句言语。
这货……
也忒老实了。
孙绍宗其实还准备了下文，要卖弄呢，被他这一搞，倒憋的不上不下。
好在过了半晌，孙兆麟终于又自言自语的苦恼起来：“可眼见再过三天，就到万寿节了，太子那颓唐的模样，若被文武百官瞧见，怕是……怕是……”
怕是立刻便又要散去许多人气！
孙绍宗早就猜道，那位祭酒大人如此焦急，是为了应付近在咫尺的万寿节。
而他也早已想到了对应之策。
“即便太子殿下重新振作，又能如何？”孙绍宗反问了一句，不等孙兆麟回应，便又道：“难道还能在寿宴上，与一个尚未出生的弟、妹争宠不成？”
“这……”
孙兆麟皱紧了眉头，迟疑道：“依着二哥的意思，难道太子殿下注定大势已去……”
“我可没这么说！”
孙绍宗忙摆手道：“我这意思是，要想在寿宴上破局，让人觉得太子有争夺储位之志，关键之处并不在太子本身，而是在太孙身上。”
“太孙？”
“没错，正是太孙！”
孙绍宗目光灼灼的盯着孙兆麟道：“太孙如今也将近两岁了吧？听说在娘娘的调教下，甚是聪慧知礼——既然如此，让太孙去寿宴上讨个彩头，岂不是极好的？”8)