人群之中。
因头一次划分之后，等了半晌都没有下文，麝月便忍不住伸长了脖子四下张望，却见余下的二十几人当中，大观园里的竟占了近半，其中尤以怡红院最多。
她不由得扁嘴嘀咕：“这下可好，那赵姨娘怕又有的闹了！”
身后三个小丫鬟都不敢多话，唯独秋纹在后面偷偷扯了扯她的衣角，示意她不要多话。
“怕什么，她眼下又不在这儿。”
麝月转头回了一句，随即目光定格在小丫鬟坠儿脸上，狐疑道：“你怎么了？这一脸面无人色的，倒像是……”
话说到半截，她忽地面色一紧，下意识的倒退了半步，惊疑不定打量着坠儿。
身旁几人见状，先是有些莫名其妙，但细一琢磨也都是面色大变，虽不似麝月那样退避三舍，可看向坠儿的目光，却都带了几分提防。
“你们看着我做什么？！”
坠儿愈发慌了神儿，顾头不顾腚的分辨道：“我哪里敢招惹三爷？实是陪着邢姑娘去孙家时，犯了些……犯了些小错，因此担心孙大人先入为主，胡乱拿了我顶罪！”
众人都是半信半疑，麝月单手叉腰，便要摆出大丫鬟的做派，细问她究竟犯了什么错。
“你们几个闹什么呢？”
恰在此时，袭人的声音突然传入耳中，就见她急匆匆凑到近前，小声交代道：“孙大人也没想到，昨儿穿绿衣服的会有这么多人，方才合计了一下，今儿晚上先审前院的——毕竟人死在了前院。”
“哪我们呢？”
“先回耳房候着吧，再怎么着，今儿晚上也别想安生了。”
袭人正说着，旁边那些丫鬟们也都得了消息，在前院伺候的且不说，大观园里的或是如释重负、或是愁容满面，三三两两的各自散去。
麝月见状，便也准备领着众人去那三间耳房候命，又琢磨着晚上该如何轮流歇息，免得明天没精神支应盘问。
“袭人、袭人！你快过来一下！”
偏就在此时，宝玉在不远处又嚷了起来，声音又高又飘，听着就不像是什么好事。
袭人哪敢怠慢分毫，忙舍了麝月等人，三步并作两步的赶了过去。
而麝月眼见是宝玉呼喊，也就没急着走，在路边不远不近的候着，想等宝玉那边儿确定无碍了，再行动身不迟。
却说袭人抢到近前，就见贾宝玉眉头紧皱，躲躲闪闪的望着麝月等人，一脸的犹豫不决。
她忙压着嗓子提醒：“这可不是犹豫的时候，你不是都应下孙大人了么？再说了，能通过这法子证明她们的清白，岂不也是一件好事？”
“可万一……”
宝玉却仍是犹疑不定，方才在孙绍宗面前，他只顾替身边人剖白，话说的太满，也只好硬着头皮答应了孙绍宗的要求。
可眼下看着那一张张熟悉的面孔，他却又忍不住患得患失起来。
“我的二爷唉！”
袭人急的直跺脚，也顾不得再婉转着说话，单刀直入的道：“眼下都什么时候了？那赵姨娘恨不能把您生吞活剥，老爷八成心里也有些猜疑，真要是她们几个做的，咱们自己设法查出来，总也好过被旁人拿住！”
她这话，是完全是站在贾宝玉的立场上，想尽量帮他洗脱嫌疑、避免牵连。
但贾宝玉听在耳中，想的却是麝月几个，落到赵姨娘手上的惨状，于是脊梁骨一缩一挺，当即扬声叫了起来：“痒、痒死我了！快帮我挠一挠！”
说实话，他这演技着实有些低劣，搁后世都未必赶得上扑克脸小鲜肉。
好在麝月等人离着还远，身前又有袭人帮衬着。
而说到城府和演技，袭人却是不缺的。
她当下急忙扶住了宝玉，哭笑不得的道：“我的爷，您这时候又耍什么宝？哪里痒了，我帮你挠一挠。”
“肩膀、还有胳膊，都痒、痒的很！
贾宝玉一边按照孙绍宗铺排好的，不住扭脖子晃膀子，一边却又忍不住偷眼去瞧麝月等人。
麝月也一直关注着这边儿，眼见他这怪样子，忍不住也凑了上来，追问道：“姐姐，这到底是怎得了？”
“嗐！”
袭人转过身，顺势把贾宝玉纠结的面孔挡在背后，纠结道：“这不，让这膀子痒痒——这一身紧绷绷的，却哪里挠的住？”
说着左顾右盼了几眼，断然道：“走，去那耳房先把衣服扒下几件来，再……”
“别，大嫂还在里面呢。”
贾宝玉在后面磕磕巴巴的插了一句。
“那就去荣禧堂南边儿花厅！那里边儿也还算暖和。”
袭人当即立断的改了去处，又吩咐麝月、秋纹几个，顺路去柴房取了炭盆。
闲话少提。
却说约莫一刻钟的功夫，那花厅内室里燃起几盆炭火，虽称不上是温暖如春，但短时间褪去大衣裳，还是不成问题的。
袭人便让麝月、秋纹几个，都在外面厅里候着，她独自一人替宝玉宽衣解带、挠痒痒。
这也是常例了。
麝月虽心下有些泛酸，却也不好表露出来，便召集秋纹几个，议论起了贾环的事情。
“你们说，这到底是谁下的手？”
“不是我，肯定不是我！”
旁人还没开口，坠儿便抢着分辨：“你们也知道我家里什么情况，哪里买得起金钗？”
麝月横了她一眼，冷笑道：“你不说我竟还差点忘了——你在孙家到底犯什么事儿了？竟还惊动了孙大人！”
“我……”
其实当初那事儿，和孙绍宗全无半点干系，都是晴雯、鸳鸯狐假虎威罢了。
可坠儿哪里知道这些？
再说了，就算孙绍宗不知道，她偷邢岫烟首饰的事儿，同样犯了大忌。
正支吾着，不知该怎么搪塞过去，突然就听里间袭人惊呼道：“这是怎么了？！你身上怎么起了这么多红疮？！怎得……怎得肉也烂了？！”
外间顿时鸦雀无声，所有人都竖起耳朵，听着里面的动静。
随即又听贾宝玉磕磕绊绊道：“这……我也不知道怎么回事，其实前几天就有些痒，却也没太往心里去，刚才跟着二哥翻看了老三的尸首，也不知怎得就突然痒的耐不住了，才喊你……”
“天爷！”
袭人又是一声惊呼，嗓音里满是惶恐的颤抖：“这……这不会就是那狼斑毒疮吧？！可……可这脏病不是男女胡来，才染上的么？！”
“狼……狼斑毒疮？”
“我也是之前听来旺媳妇说的，是南边刚传过来的脏病，染了这病，身上先是生出许多红疹子，然后就从肉里开始烂，至多……至多三两年人就没了。”
“最奇的是，得这病的人一旦死了，还会往外发散尸气，常人撞上倒也无碍，可若是早有病根在身的，当场就会发作起来，十数日……十数日就要一命呜呼！”
袭人说到这里，语气已然带了哭音：“爷……我的爷，你……呜呜……这怎么会？你近来又不曾……不曾去外面招惹……招惹旁的女人……”
麝月听到这里，那还把持的住？
当下挑了帘子，急往里冲。
后面几个小丫鬟也都紧随其后，当看到晴雯伏在宝玉背上，正自啜泣不已时，一个个的也都红了眼圈。
“爷，你……”
麝月沙哑着嗓子，刚要问个清楚，忽听得外面噗通一声，似是有什么倒在了地上。
只这一声，将头埋在双腿之间的贾宝玉，猛地跳将起来，赤着上身飞也似的冲了出去。
虽是一闪而逝，可那白生生的膀子上，却哪有什么红疮、烂肉？！
众女正如坠云雾之中，就又听宝玉在门外失声惊呼：“竟然是你？！”8)