江口真嗣近期一直在忙碌，或者说筹划事项。他目前的上司，岸田防卫大臣的病情一拖再拖，终于到了熟人均知该彻底退休的时候。等下届选举结束后，老大臣将不会在政府里担任一官半职，直接回到家里赏花弄草，将权力移交。
但任何熟悉日本政坛的人都清楚，没有谁在坐到这种高位后，还能全身而退。其实中方民间就早有传闻了，说真正控制政府的官员并未台上那些，而恰恰是退休后隐居的大佬们，而也正是这样一个层面的大佬，是最和财阀资本家联络密切的。
这一点很正常，毕竟若是台上的官员，谁不是被全世界人盯在眼里，真要和资本家往来密切，那不是惹事吗？生怕在任上的丑闻不够多，所以每天每晚和商界人士混一起，再叫人留下把柄？
但若是现任的某官员拜访退休前辈，媒体和普通民众都不会随便怀疑什么，很少有人能想到，这其实是幕后大佬趁机传授招数、指点江山，乃至代俎越庖，甚至是传达资本家旨意的时刻？
普通媒体记者，也就是每晚蹲守料亭门口了，官员们私生活似的上门走访，哪是他们能随意调查到的。
江口真嗣现在正忙的事情，首先是为自己造势，继承上司的位置努力发光发热，诸如此类的竞选宣言。这是台面上的工作，而在私下里，他也开始了东奔西走，联系老大陈的各方人脉，进一步熟络政界人士、商界大亨，好不忙碌的样子。
然后今日白天，就到了他和宫本当家打高尔夫球的时候。
“说来惭愧，我还是第一次看到宫本小姐的高尔夫球技，居然这么厉害，真叫我惭愧啊。”
青天白日之下，又一杆在划过靓丽弧线后进洞，这是美冬用力挥动手臂的成果。
“哪里哪里，我已经落后江口君三杆了。”
美冬扎着马尾，穿着打高尔夫必备的套装，并戴着白色棒球帽，身材高挑，尽显腰条：“不愧是未来的防卫省大臣，果然是好男儿气概呢，不知道的人见了，肯定以为你是军人出身，不然哪来那么好的臂力和操控？”
“哈哈，您可真是说笑了，一切都还未成定局呐。”
谦逊是一个政治家必备的美德，黑脸的江口更一副老好人的形象，看着人畜无害。但若是作为防卫省高管，这种相貌却难免成为形象上弱点，恰恰是不足之处，江口也为此头疼过好一阵了。
“所以，你的竞选团队都已经筹备齐全了，但还没到该启用的时候。”
美冬和江口漫步走下山坡，去检查入洞的成果，并在这时继续畅谈：“按照程序，哪怕先期宣传也要等老大臣退休以后，更别提白热化阶段了。这可是很有竞争力的事情，江口君的话，可必须120%地全力以赴啊。”
“压力当然是有的，所以这也是人生大事，就算200%地全力以赴也属正常。”江口回答得十分认真，因为他太知道自己是在和谁讲话：“不过幸运的是，目前还没有人宣称要和我竞争，所以压力相对能效一些，不过正如您所说，现在还远不是白热化阶段。”
“江口君信心如何？”
“这个嘛……”
江口真嗣还真的感到迟疑了。
秘书继任上司的职务，是日本政坛的潜规则，但毕竟只是个秘书而已，真要是有其他人想跟他竞争，压力是极大的。而像防卫省大臣这样的极热门选项，竞争对手的实力和数量，更是堪比党派内部的首相人选之争了。瞅着美冬笑盈盈的目光，江口还真不敢打下保票，正因他不是在安慰一个不知情的普通少女。
其实这事说来也是好笑，自民党魁竞选首相的难度，竟比成为自民党魁简单很多，简直和中国的乒乓球似的。要是有人想和江口竞争防卫省大臣的位置，难度等同之下，也许他真可以直接试着竞选首相？
“岸田夫人可是一个典型的女强人呐。”
坐看江口半天吭不出声，美冬心知有数，悠悠说道：“再比如我还知道的好几个人物，要让他们都完全忠心于你，可不是个简单工作。我是局外人，当然不是很清楚你们竞选中的门道，但现在看来，似乎每个人都是在老老实实等着大臣退休？”
“当然是这样。”
江口陪着美冬散步，缓缓走下葱绿的山坡，目光闪动不休，琢磨着少女的深意：“只有当大臣不在位后，我们才能开始竞选工作，不然岂不是对他老人家的不尊重？日本可不是美国，就算长官不在了，属下也会帮忙打理工作的，我们就是在这段时间里……”
“所以，江口桑是有着先天优势的。”
美冬突然跳起高音：“相信很多人都会问到，当一名大臣卸任时，他的秘书是继续做好辅助工作，还是也跟其他人一样参和一把，竞选原上司的位置。相信江口桑也没少遇到这样的疑问，毕竟比起其他任何竞争对手，你早就很熟悉将来的工作了，有着无与伦比的先天优势。”
这一刻，江口全部的神经都绷紧了起来。
他太知道，宫本当家是不可能讲废话的了。
“所以，您的意思是……”
“我的意思是，你比起其他人最明显的优点，就是早已熟悉防卫省大臣的日常工作了，而且还有着明显的裙带关系，简直比岸田夫人的优势还大。后者毕竟是理论上的妇道人家，同样做宣传的话，就只有感情牌可打，论起工作能力，谁能比得过江口桑你呢？”
两人这时都不再走路了，哪怕入洞的高尔夫球就在前方五米处。
江口缓缓点头，已经揣摩到了上意：“所以我需要营造出一个情况，独属于秘书的优势情况，而且这情况的具体内容就是……我们正急需一个最熟悉工作的人上台，没有太多时间让其他人按部就班的竞争。”
有些事不能讲得太明白了，美冬只是微微一笑，绝未正面作答。
“所以，如果该情况不是静候任期到齐，那怎么营造它，就是江口桑的工作了。”8)