有多少人关注内阁大臣的病重入院？
普通百姓是恰恰最不在乎的，正如多少年来，无数百姓其实都选择性无视日本政府的存在，蜗居于自己的小确幸生活状态中。尽管这些年来，日本的经济再次得到腾飞，但一方面它未到广场危机前夕的程度，一方面有那惨痛的“失去的二十年”做样本，人们很难再回到昭和时期的光辉中。
所以政治是政治，生活是生活，除非是圈内人士，除非直接触及到了切身利益，否则没人打理一个内阁长官的更迭。正如很多年轻人不爱投票的直接原因，就是他们都知道以自民党无比强大的实力，不管首相竞选的过程如何，胜利者都会是自民党魁，根本没有悬念。
所以，有关岸田大臣入院的新闻，虽然登上了朝日电视台的晨间要闻板块，但真正影响的却只有一个看似很渺小的圈子。普通百姓仍然按部就班地生活，仿佛这世界上的大事都和自己没有一毛钱关系，就算是巨富商贾和政坛人物，也只有最被触及核心利益的那批，才会在这时暗流涌动起来。
作为事件最核心人物，大臣的秘书江口真嗣是最忙碌的，他起码要先担负起大臣本应的职责，还要对其家属做出安抚，乃至以全新立场和同级官员沟通，事物好不繁杂。偏巧就在这时，政府军火承包商那里新闻不断，让他委实抽不开身来，非得全身心负责起防卫大臣的这一部分工作来。
首先，因为众所周知的流程，海自的第二艘直驱海试开始，江口起码就得代替大臣到场。新舰终于迈向服役的大门，而再下一艘直驱的开工计划也该被提上日程了，所以江口有的是新闻发布会要参加。在那之后，他也很顺理成章地提出，要和海自的人一起和本州船厂做沟通。
所有这些事情，是他秘书的职责，更是大臣的职责，更是当大臣无法履行职责时，该由秘书临时代行的。医院的时间轴是唯一的，不会因为病患有很多工作该忙，就提前把他给请出去。三天五天乃至七天，既然岸田大臣一直躺在病床上，甚至连苏醒都做不到，谁还能强逼他的家属做出院手续吗？
所以如此一来，倒是让江口真嗣一时间风头大盛，平日里看着不起眼，但其实就是二把手的人物，如今拥有着平日里万万难及的赫赫名声。面对这种情况，固然会有政坛人士看不过去，却只能属于偏门人物，因为不管怎么分析，江口都是严格遵守着法律行事，绝未有趁机越俎代庖的举动。
但他个人固然守法，政坛的大环境却没法完全淡定，因为圈内人都知道换届选举的事情。明明都是病重一年多的老头子了，偏偏就在最后这段时间里，突然玩了个持续一周都不止的昏迷住院，怎么看都有点太巧了。江口的确是遵循着法律，所以，他就在这样的一个关键点上，时机恰好地代为复命了？
不是秘书不能继任上司的职务，那其实就是秘书的潜规则任务之一，但也没有这么巧的。对于事不关己者，他们只会半睁半闭眼地瞅瞅，等江口上台后竖个拇指，但对于早已窥探防卫省大臣一职多年的人，可就不是这么回事了。
有人打算调查江口。
这件事当然不会有很多人知道。
然后，美冬是知道的。
“这份名单上的七人是最高悬疑，下一份名单的五人次之。”
依然是她居住的高级公寓里，依然是那间铺着光滑大理石砖的明亮客厅，美冬正在听取佐藤高慧的报告。她正襟危坐于沙发上，难得穿着一套黑色的衬衫纱裙，对面的短发女郎则是黑西裤和白衬衫的打扮，显得相当干练。
“如果他们想调查他……”
美冬悠悠拖着长音道：“是能查到和我的私人往来。但首先，这当中没有非法资金往来，因为确实没有；其次，他们不可能查到我和他的交谈信息，因为没有笔录，过去一段时间里，各个现场也不可能提前装有监听设备；其三，就算知道我是江口的后台，除非他们也有着极其庞大的后台，并确定誓死效忠了，不然傻子才会跟我做对。一群政治家而已……”
话音落下，屋里两人都不由得笑了。
财团之主这种身份，和普通的财团常务都不是一个层级，又岂是普通的企业社长能比的。其他想竞选防卫省大臣的官员，也许能玩弄一家普通公司的社长，让他因为得罪了政府而遭殃，但哪有在财团之主面前硬气的道理？
是人都知，民主国家的议员其实就是资本家的走狗，把这情况放在日本也是一样，甚至更加严苛。哪怕政治世家的存在感的确更强，对政坛的影响力确实极大，但也终归是为资本服务的，只是作为台前人物而而格外显眼罢了。
何况宫本财团和三菱、住友他们有着本质的不同，那就是在规模日趋逼近的同时，宫本就是属于一个人的，而其他财团则是数十家大型会社共有。得罪一个人就等于得罪一整个大型财团，为和江口真嗣抢新饭碗，就把一个也能成为自己后盾的巨无霸变成敌人，这是任何有脑子的政治家都不愿意发生的。
“让他们去查吧。”
美冬漫不经心地笑道：“真要能查到我身上，还是好事了呢。如果是三菱、住友他们，好歹还是多少个常务构成的集合体，余地很大。我宫本的话，要么得罪我，要么别得罪我，二选一，谁还敢阻止江口的继任之路吗？”
“是这个道理，但还希望你能小心一点。”
任凭上司如何得意去，佐藤高慧只是简单地把资料往桌上一方，简单叙述她的调查结果：“光是这十二人里，就有三名也和警界有很深关系的人，同当初的水屯一家情况类似。宫本小姐……”
她多少有些似笑非笑：“你打算怎么办？”8)