几条徜徉的火蛇缠绕在“红土山”上，其前端的蛇信不停在吞吞吐吐，将一切可疑的行迹和踪影带回其神经中枢，并时刻等待着大脑下一步的指令。
迫于战斗的压力，那位为首的将军早已无奈放弃了他那形影不离的战马。
此刻，他与士兵们一起，艰难地攀爬在狰狞的血红土地上。在火光的映射下，脚下土壤的颜色显得更加明艳，但在将军看来，这片地方似乎正不停地提醒着自己，未来血腥而坎坷的道路。
克莱因·尼古拉斯将军停下脚步，稍微清点着上山的火把数目，相比来时少了许多。
他回首环视身旁前行的军队，而在这其中，许多熟悉而年轻的面孔却已然不复存在。他不知道在未来的某时，能否重见这些亲爱的部下们——也许是另外一种形态。
“安德鲁，你这家伙。”
虽说，此次追随自己前来的部下们，大多都有了相当的觉悟，但随军法师无一幸免的结果，如同一柄匕首，凶狠地插在他的心头。
那漫山遍野、形态各异的骨架，犹如白色浪潮一般不停拍打着士兵的防线，在巴尔金和李德默契的配合和指挥下，那些不知疲倦的战斗傀儡们凶残地剿灭着己方的有生力量。
在付出如此的损失之后，克莱因将军对阿克图洛斯·蒙斯克皇帝的怨恨便更深了一分。
即使如此，结局依旧遗憾。
“就因为我只效忠帝国，你就要让你无辜的臣民们陪葬么，阿克图洛斯？”克莱因咬牙切齿，那顶头盔逝而不见，而将军象征的帝国领徽也在死斗中，被巴尔金与那黑铠亡灵合力，劈去一半，剩下左侧半枚孤零零地挂在那儿，摇摇欲坠。
不过，王命当中最为重要的事情并非消灭巴尔金他们，而是带回那位名叫卡博雷的家伙。
至于带回的方式，按照那位阿克图洛斯陛下的说法：“活要见人，死要见尸。”
正因如此，戮战之后，克莱因依旧能在帝国几大强者合力围攻中，保留相当数量的军队，也足以证明克莱因将军不负其名。
他抬头望着沉沉的夜空，无星无月，一片死寂。
能够听到的，只有群狼啸天的长嚎。
很快，克莱因将军为以信赖的斥候们便带回前方的情报：“将军，在丛林深处发现大量的魔狼，不过这些狼群暂时并没有对我方行军造成困扰。”
没有过于依靠法师，这是克莱因用兵的特点，但也正因如此，才能让他的部队即便在这样的困境下，仍旧保留相当高效的指挥节奏。
将军摆摆手，让面前的斥候带去他的指令：“全军戒备，但不要停下，保持现在的速度。”
“另外，外出分散的斥候们三人成组，小组之间相互保持距离。这些畜生总是欺软怕硬，当我们人多的时候，它们就不敢轻举妄动了。”
“不过，会不会又是安德鲁这老狐狸搞的鬼？”克莱因将军迟疑自语着，从象牙塔出去的这些人，满肚子的坏水。死人都被拉起来榨取剩余价值了，何况那老不死的东西还活着。
在将军视野之中，众多的火把将四周的黑暗点亮，而他内心的不安却依旧存在，挥散不去的阴霾如同更广阔的未知暗处。
克莱因将军感觉自己正在被窥视着，而四周，只有丛林的深处那点点猩红的光点。
……
“恩莱科中尉，你们怎么会在这？”卡博雷跳下树枝，他站在中尉的面前问道。
“是巴尔金将军和安德鲁大法师的授意。”
恩莱科中尉没有失去礼节，他接着简单地讲过程诉说了一遍。虽说卡博雷并不明白为何如此，而且，从这两位前治安官口中说出来的内容，却再次击中某人内心的记忆。
只不过，在夏亚不久前的鼓舞下，卡博雷那短暂的封闭症总算缓解了许多。
“慢着。”夏亚走上前，在双的帮助下散去了身前的黑雾，黑发少年让自己暴露在众人的视野当中。
对于恩莱科和弗莱德而言，少爷和他身旁另一位男子在黑暗中，一时半会还真的无法区分清楚。
魔狼们已经离去，向导的任务则交到卡博雷和少女双的身上，而关于名叫夏亚的家伙，中尉们则抱着警惕的态度。
因为，法师总是无法轻易赢取人们的信任感——虽然，在大多数的情况下，人们总会被法术这种神奇的事物所折服。
至于双么，女生只要长得好看，哪有这些限制？
黑发少年将卡博雷拉至自己的身后，他的身上正闪耀着奇异微弱的光芒，而手里则握着一颗正在启动的蓝色星阵。夏亚望着两人惊异的面孔，进一步说道：“凭什么让我们相信你？”
而对方看起来早有准备，恩莱科中尉从胸口处掏出一个物件，他递至卡博雷的面前，却转头对夏亚氏说：“巴尔金将军曾交代，只要将这个交给少爷，看过之后他自然会明白。”
这是一份由羊皮纸制成的卷轴，其散发一股浓厚的泥麦发酵气味。
当听闻巴尔金大叔的名字之时，少年有些抑制不住自己的颤抖，他深呼吸着，在平复心情之后方才继续自己的动作。
卡博雷解开封扎在上头的牛皮绳，并顺着旋转的痕迹，慢慢将纸张摊开。他太过于谨慎，以至于不时用手在自己的衣角上搓着，拭去其中渗出的汗水。
羊皮纸的上头，没有太多的文字，而是一些文字和符号简单的组合，但其中的内容对于卡博雷而言，却早已铭记于心。
卡博雷将羊皮纸交到夏亚的手中，黑发少年接过纸张，与少女双一同认真地看了起来——这是一份关于泥麦烧酒的制作配方，而落款扭扭曲曲的，和其本人的形象差距甚远。
蓝发少年苦笑着，他说：“原料的配比，和仓库失窃的材料数量，是等同的。”
接着他有些无奈地感叹道：“身为一个‘贼’，有必要在顺手牵羊的时候，对‘赃物’如此斤斤计较么？”
“帝国军队就在周围。”少女忽然出声，打断了面前几人的讨论，她接着说，“他们已经注意到我的选民了。”
“这里的地形我不熟，有没有什么建议？”黑发少年打量着卡博雷和双，问道。
少女摇头，她解释说：“我没有离开过灰羽幽林，对外面的事情不太清楚。”
而卡博雷则是直接了解的说：“不知道。”
不过，恩莱科中尉则是上前一步，看他欲言又止的模样，黑发少年朝着对方点点头。
中尉说：“福安特郡和北地交界，其实，在翻过这座山之后，便离开了神圣密斯拉帝国的国境，那里是崇拜班恩主神的领地，虽说多年来对方与帝国之间摩擦不断，但帝国军队也不敢轻易向那里派出部队。只是……”
“只是什么？”夏亚追问着。
“只要我们私自进入那里，便会被帝国以叛国罪认定。”弗莱德少尉接着说明着。
“我还以为是什么大不了的事情，叛国？”黑发少年摇了摇头，不可思议地惊呼着，他说，“你们现在所处的境地和叛国有什么区别？”
“帝国没有公布！”少尉不服气地争辩着。
“好的，那你留下吧。”时间不等人，夏亚没有半点兴趣陪这个粗线条浪费时间，他接着说，“既然你们选择跟随那位巴尔金将军，那么事实上等同于叛国了，这个道理你们都懂，所以，别浪费时间。毕竟，人活着才有希望！”
在从前任治安官口中得到路线情报之后，黑发少年便有了主意。
“双，准备‘极光术’。”夏亚说道。
“什么？这不是要暴露我们的位置么？”
恩莱科中尉与弗莱德少尉大惊失色，而少女也满脸不解地望着夏亚，但只有卡博雷满脸平静，不知道他是不是仍然沉浸在那张羊皮纸里。
黑发少年叹了口气，他神色坚定，口气不容置疑地说道：“不想死的话就照做，要听解释就跟上来！至少在没找到那个人之前，我绝对不会死在这里！”
少女不再犹豫，将早已备好的法术抛至空中。
醒目的白色极光在“红土山”的上空猛烈释放着自己的光能，虽不能像太阳一般耀眼地普照大地，却给予五人足够的视野快速移动。
这道极光同时映在克莱因·尼古拉斯将军的眼前，犹自出现的异象对他而言，如同一根救命的稻草。
紧接着，极光之下，一片火海在丛林之中熊熊燃烧，并借着那略显轻柔地风力，开始向周围蔓延着。
“哼，只不过是拖延时间罢了。”克莱因将军望着这弥漫的火势继续思考着，“北地是他们唯一的去处，只要赶在他们之前抓住他们，一切都是徒劳！”
他高声招呼斥候们，将命令传达下去：“全军主力兵分两路，轻装部队突破那片火海，一旦发现目标立刻发动攻击，拖住他们，生死不论。”
“其余兵力跟我走，从另一条路包抄过去。”克莱因的话语忽然停顿了下，他补充说道，“注意对方的功能性法术陷阱，移动时注意分散。”
将军麾下的士兵们训练有素，按照克莱因的命令不折不扣快速执行着。
在移动中，少女与夏亚同行，她不时将选民视野中的情报反馈给黑发少年，而少年却笑着说：“果然如此。”
在少女不解的眼神中，夏亚一边给两人加持着法术，一边解释着：“卡博雷原本便经过猎人生存训练，丛林是他的主场。而那两位军人从身体素质上看，也都是上等的老兵，在极光术的帮助下，他们整体的移动速度是有足够的保证的。”
“何况，在火海的背后，那片大范围的迟缓法术还在等着那些急忙追逐的尖兵们。”
双反问道：“那么我们一起从那条路走不也一样么？”
“不一样。”黑发少年继续解释道，“如果对方拼尽全力赶往一个方向，那么法术的效果就会因对方的人数而受到影响，一旦陷阱效力不足以拖住所有人，我们的人就会暴露在流矢的威胁之下，要知道，极光术对双方的效果都是一样的。”
“现在，我们无法承受任何的损失。所以，在另外的方向，必须有人去吸引对方的注意力。”
在黑发少年等人身后的远处传来一阵金属碰撞的声响。
夏亚耸了耸肩，他用尽全身的力量将两颗蓝色星阵投向少女和自己，脸上满溢着苍白，但他还是坚持自然的神情，说。
“两支部队之间的距离已经足够远，是时候追上那几个肌肉男了。”
轻盈至极的效果充实着体内的感官，在脑内魔法知识储备的引导下，夏亚氏很快便掌握了飞行的技巧，在清风的帮助下，又再一次提升了前进的速度。
底下，“红土山”的景色快速向后倒退着，在不远的前方，三个身影躲藏在暗处，但却瞒不过空中飞翔的鸟儿。
不论是帝国，还是北地，夜晚的月亮是最让人宁静的景色。