“莫非你亦以前朝遗民自居，义不仕我大清不成？”
话声传入郑侠如的耳中，高朝令面上的笑容一敛，全是一副声色惧厉的模样。
瞬间，汗水便从郑侠如的后背冒了出来。
“啊、大，大老爷，草民……”
一时间，郑侠如吱呒着根本就说不出话来，曾为大明贡生，亦官至工部司务。正因如此，在入清之后，立誓不为二臣的他，才立志绝不仕清，而现在他的那点心思被人戳破后，他又怎么可能不担心？
“草民，草民又怎么可能如此？”
不等郑侠如把话说完，高朝令冷笑道。
“哼哼，你既曾入仕前朝，既是读书人又岂是草民？如今却又以草民自称，不是心有前朝，又是何意？”
欲加之罪，何患无词！
这会郑侠如所想的只是这八个字，尽管他未必没有这个心思，可现在，他的心里只剩下一个念头，这姓高的怕是磨刀霍霍只想杀人了……为何要杀人，不还是贪图郑家于扬州的家业！
他是想趁着朱将军杀来之前，借口卷之以钱财！
想通这一切之后，郑侠如反倒是平静了下来，他抬起头看着高朝令，平静的说道。
“云鹏兄，所思所想，小弟又岂会不明白？”
冷静下来的郑侠如，心想既然已经没有了退路，反倒也就没有了什么畏惧，他自己站起身来，看着高朝令说道。
“欲加之罪，何患无词，云鹏兄，现在想要怎么样？”
见郑侠如已经不见了先前的唯唯诺诺，高朝令使知道他没有选错人，在这扬州的盐商之中，又有几人曾经出仕为官？不过都是些晋陕的商贾罢了，也就是郑侠如是读书人出身，亦曾入朝为官。
“士介，你以为兄又作何想？”
盯着郑侠如，高朝令朝着这书房看了一眼，然后感叹道。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州……这世间繁华，又有什么地方能比得上扬州，不过十几年功夫，曾经的一片赤地又现今日的繁华，虽不比当年，可若再过十年，这扬州之繁华，必不逊当年……”
高朝令所说的当年一片赤地，指的满清入关时于扬州的十日屠戮，即便是已经过去十四年，在其提到当年惨祸的时候，郑侠如仍然只觉得鼻间尽是血腥之味，甚至又一次想到当年从南京返回扬州时，于郑家井中捞起的具具尸骨，一时间，那胸膛中尽是悲愤交集。
而对于他的神情变化，高朝令却像是没有看到似的，他推开书门的窗户，看着后衙湖内的荷花，感叹道。
“你这看这扬州的繁华，看这扬州市井的繁荣，若是再遭兵祸，即便是十几年后这扬州又见今日之繁华，可到时，这扬州旧人又留有多少？”
这扬州旧人又留有多少！
高朝令的话让郑侠如的脸色微微一变，他的脑海中顿时浮现出当年扬州的十大盐商，一场杀戮之后，那十家还剩下多少？若非是那场杀戮，他郑家又岂会在陕晋商人的把持下，仍然挤身十大盐商的行列？
若再来场杀戮，这郑家又会是什么下场？
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。高某虽不是扬州人，可却又不忍将这世间繁华毁于已手，士介兄，又于心何忍？”
盯着郑侠如，在对方不解的时候，高朝令又继续说道。
“所以，高某欲保全扬州并意送士介兄一场大富贵！不知兄以为如何？”
保全扬州？富贵？
这会郑侠如反倒疑惑起来，沉思片刻，他试探着问道。
“莫非云鹏兄准备效镇江戴可立之法？”
戴可立是镇江知府，在郑成功兵临城下后，即献城投降，随后又被郑成功委任为镇江知府。
先是放声一阵大笑，高朝令摇头苦笑道。
“此地为何地？是为扬州，“盐课居税之半，两淮盐课又居天下之半”，两淮盐课甲天下”，天下何地能与扬州相比？”
看着郑侠如，高朝令又继续说道。
“兄这盐运使之职，是何等重要，郑氏又焉可能此职留予高某，即便是高某献城，又焉能留任此职？”
对于高朝令来说，如果朝廷占据上风，他自然会千方百计的保住扬州，可现在，江南不日克复的现实，让他对朝廷的未来充满了担心，也正因如此，现在对于他来说，只剩下两个选择，尤其是得知朱明忠将要北伐的消息。
现在无非就是两个选择，一个是被杀，一个是献城，前者丢命，后者丢官，性命、官身，无论如何，只能保住一个，所以，在苦思冥想之后，他还是做出了另一个选择。
“那……云鹏兄又是何意？”
郑侠如这会真的迷惑了，他真的弄不明白高朝令的意思了，守城的话，即便来的不是朱明忠，就凭几百盐运衙门的兵丁，又焉能守得住？若是降敌，无论如何都保不住官职，若是他扬州知县，自然没有这方面的顾忌。可盐运使一职委实太过重要，谁人又敢会把如此要职交予“伪官”。
守不成，降亦不成！
这高朝令是什么意思？
“所以，高某才想和你作个商量！”
盯着仍然摸不着头脑的郑侠如，现在高朝令自己都禁不住佩服起自己来。
“商量？不知云鹏兄有何吩咐？”
发现对方并不是想借口抄家谋财时，郑侠如的语气也客气许多。
“吩咐？”
摇摇头，高朝令盯着郑侠如说道。
“又岂是吩咐，其实，高某是想和士介兄谈个生意！”
“生意？”
这会郑侠如真的糊涂了，压根就猜不出高朝令的意思。
“士介兄以为，这扬州城值钱几何？”
这扬州城值钱几何？
瞬间，原本还有些糊涂的郑侠如便明白了高朝令的意思。
“云鹏兄莫非是想……”
“没错！”
见对方明白了自己的意思，高朝令又继续说道。
“以扬州之繁华，值钱又岂下千百万，高某虽非扬州人，却不忍扬州毁于已手，可高某吃朝廷俸禄，又焉能不为君分忧，这一边是良心，一边是君恩？让高某又如何选择？所以，高某想和士介谈笔生意！”8)