十数艘漕船沿着大运河，一路南下，岸边的百姓朝着漕船看去时，大都是神情微愣，在惊讶中甚至有些不知所措。漕船上飘扬着的官旗上赫然写着斗大的“明”字，这是多少年没见着的官旗。相比于少不经事的孩童，那岸边的一些老人，甚至在激动之余，急忙冲着运河中的漕船跪拜，嘴里喃喃着只有他们才知其意的言语。
对于岸上的变故，这漕船上的兵丁却是一副视而不见的样子，他们的目光中同样带着些茫然，别说是普通的兵卒，便是这漕卫总兵李成乾，这会也是显得有些局促不安。
“我，我说孙老兄，这，这朱军门，该，该不会因为咱们是降将，不待见咱们吧！”
李成乾瞧着潘子钦，有些局促的说道，
他和潘子钦不同，潘子钦是被摘了官帽流落江湖的“前朝遗民”，而他李成乾可是凭着当年送清军过江的军功，升至漕卫总兵，虽说漕兵的地位远不及绿营，漕兵一个月只有八钱银子的饷银，可他也算上“伪吏”，虽然没亲手杀过汉人，可杀人的清军却是他们操着船送过江的。
若是追究起来的话，别说是保住官位，便是这性命能不能保住，都在两可之间。
潘子钦听他这么一说，顿时乐了起来。他瞧着李成乾笑道。
“我说，李老兄，你这会才知道担心，当初戴那红顶子的时候，怎么就不知道担心呢？”
他这么一说，李成乾的脸色顿时变得的一阵红一阵白，他尴尬的勉强笑笑，
“当，当初不也，也是为了养家糊口嘛，一，一时糊涂。”
这勉强算是一个理由吧！
在李成乾尴尬时，潘子钦笑道。
“得了，李老兄，你就别患得患失了，这次下清河、诈山阳，你可是立了大功，若不是命令漕营弟兄不得出营，后来又命人诈取了山阳县，这江北又如何能定？我敢说，自此之后，朱军门麾下必有你李老兄的一席之地！”
李成乾的麾下有5000漕兵，凭着这一点，他就能与朱军门麾下报效，那自己呢？如果说先前李成乾有些患得患失，那么现在，联系到自身的潘子钦反倒有些患得患失起来，毕竟，他不过只是漕帮帮主，即便是投到军门麾下，又能充任何职？
在两人患得患失的时候，十余艘漕船组成的船队仍然顺流向南驶去。
接到从清河发来的军情时，忠义军的主力仍在扬州与清河之间，越过扬州直取清河、山阳，本身就是军事上的冒险，朱明忠之所以愿意冒这个险，一个最根本的原因就是，他想试试郑纯如，试试他口中的漕帮。
结果和他最初推测的一样——本就心存“反清复明”之志的漕帮，在现在这个大形势下毫不犹豫投靠了自己，甚至就连那五千漕丁，也在其军门率领下转身而降。
尽管看似非常顺利，但是现在问题也随之而来了，且不说那些漕帮如何安置，就是那些漕丁还有其军门，又如何安置？
对于朱明忠而言，尽管现在清河、山阳两县克复的消息，确实是个好消息，但并不是没有隐患，漕丁并不是一群有什么战斗力的人，相反他们的战斗力甚至可以用低下来形容，毕竟，几百年间，他们只是一群船夫……
船夫！
突然，朱明忠的眼前猛然一亮，看着这些船，想到南京城外江面上郑成功的那支庞大的水军。
“船夫、船夫……”
“平臣，你觉得我们成立一支水军如何？”
军门的突然发问，让朱大咸微微一愣，迅速联想到既将过来的李成乾、潘子钦等人。
“军门所言极是，我忠义军虽长于陆战，可却不长水战，运河漕丁虽仅于运河驶船，但其世代驶船，对水性自然是再了解不过，若能以其为水军，于我忠义军必定是如虎添翼……”
对于成立水军的建议，朱大咸当然立即表示了赞同，其他人同样也是如此，当然几乎每个人都很清楚，成立水军的原因，正是为了安置投降来的漕丁。
但朱明忠却还有其它的想法，或许对于忠义军而言，这些漕丁的战斗力很一般，但是擅长使船他们却是最好的水手，这使得他们会比其它人能够更快的掌握在海上航行的技术，而对于朱明忠来，即便是直到现在，他都没有放弃拓殖台湾的想法，毕竟，无论未来如何，台湾总归是条退路。
在漕船靠上码头，潘子钦、李成乾两人随着郑纯如走下船的的时候，他们两人便看到一个穿着二品武官官服，年青的有些出奇的青年武官朝他们走来。
“这便是我忠义军军门！”
郑纯如的介意让潘子钦、李成乾连忙向前快走去，然后急忙跪倒下说道。
“罪将（草民）叩见军门！”
在两人刚跪下的时候，朱明忠已经连忙托住两人的手臂说道。
“李将军、孙帮主，你们两位皆是我大明之功臣，见朱某何需行此大礼。”
“军门仁义，可罪将又岂是不知自身之罪，罪将事虏于前，实是无颜对以大明朝廷，还请军门责罚！”
即便是被托着手臂，但李成乾仍然跪了下去，对于宦海多年的他来说，自然知道什么时候应该说什么话，现在他的身家、将来皆位朱明忠的身上，自然不敢从丝毫怠慢。至于潘子钦之所以跟着跪下去，表现出唯唯诺诺的模样，是因为他同样对自己的未来不甚至确定，希望能够得到一个好出身。
“李将军这话又从何说起，当年降清事虏，皆是因为柏永馥降清，方才被迫降清事虏，将军今日举义归来，不正洗去旧时被迫事虏之污名！”
尽管李成乾当年领着漕兵送清军过了长江，可至少他的手上并没有直接沾着国人的血，而且能够急时悔悟，举义归来，所以，勉强他还可以接受，不过尽管如此，并不意味着朱明忠就会对其放心，毕竟这些人有过降清的经历之后，谁知道，将来会不会降清。
但是现在，对于刚抵达江北的立足未稳的朱明忠而言，他需要借这些降官尽快稳定江北，只有稳定了江北的淮扬二府，他才能够以江北为根基，为将来做好准备。
“二位快快请起，朱某于这酒楼上已备下宴席，一是为两位洗尘，至于这二嘛，也是庆祝朱某麾下又多两员大将！”
两员大将！
朱明忠的话让潘子钦只觉得呼吸猛然一顿，他惊喜的看着军门，这会心底只剩下一个念头——这不正是他所欲谋求的出身吗？
而对于李成乾来说，虽说他已经知道归降后，可以暂时保住身家，但是对于前程他却还有些担心。
心知还需要给他们吃粒定心丸的朱明忠，扶着他们说道。
“两位皆是出于漕卫，家中数代更是长于驶船，朱某麾下之忠义军虽有悍勇之名，但却不长水战，他日北伐断绝离不开水军，所以这忠义军成立水军之事，朱某只能拜托两位将军，还请两位将军切莫推辞……”
对于潘子钦来说，这正是他梦寐以求的出身，尽管现在朱明忠并没有许下官职，但他相信，这个官职定不会比李成乾差，而对于李成乾来说，这成立水军无疑就是一颗定心丸，足以让原本对将来的前程有些担心的他彻底放下心来。
水军，不正是漕丁的本行吗？
只不过那些个漕丁……想到军中漕丁怯懦模样，再想着那忠义军的悍勇李成乾的心里暗自敲着鼓，突然他猛然一咬牙，然后说道。
“回军门，我等能得军门不记前嫌，委以重任，实是我等之幸，可，可漕丁实不堪用，若军门欲用于漕丁，非得去其老弱，留以精壮不可，由将军派悍将加以操练不可……”
认真的打量着李成乾，不论他这番话是真是假，但可以肯定的是，这个人是个聪明人，难怪投降后能得到满清的重用，这样的聪明人……留下来会不会适得其反？
在经历过一次背叛之后，对于属下的忠心，朱明忠一直都放于第一位，而李成乾有过降清的前车，现在又降自己，那么将来……
尽管心底各种念头翻腾着，但朱明忠仍然笑道，
“将军深明大义，操练水兵一事，待来日再说，朱某长于陆战，不擅水战，这水军操练一次，还是以两位将军为主！”
转脸看着似有些羡慕李成乾的潘子钦，朱明忠笑着说道。
“漕帮弟兄也是出自漕卫，如若漕帮弟兄有愿意加入我忠义军者，朱某自然双手欢迎，这守淮、守江都离不开水军，到时候，这水上，朱某可就全仰仗两位了！”
朱明忠倒不是在客气，而是在说事实，无论是防守还是他日进攻，都离不开水军，至少，这大运河可以解决大多数后勤问题，而这就要求，他必须要建立一支水军。
“军门，小人，不，末将，军门有事，尽管吩咐末将，末将无，无不敢从……”
见潘子钦那副紧张模样，朱明忠哈哈大笑道，
“别说，朱某还真有一件事，非得你帮忙不可！”8)