当史司与张迪两人的建议建造武装商船的报告递到经略使衙署的时候，朱明忠这会正在翻看着铸炮厂的报告，在过去的几个月中，铸炮厂一直在尝试着铸造实心炮坯，然后使用镗床膛铣炮孔。
基于对近代火炮铸造的了解，朱明忠自然知道，18世纪后直至19世纪中叶，欧洲的火炮就都是采用铸造实心炮坯的方式加以铸造，尽管有着炮芯松软等问题，但其火炮性能却仍然得到幅度提高。
尽管铸炮厂的试验碰到了一些问题，但是经过不断的尝试，现在铸炮厂已经成功的解决了其中的一些技术问题。
“刀具损耗太快……嗯，这是肯定的，毕竟用的是碳钢刀具，等以后有了高速钢，这个问题就可以解决了！”
自言自语中，看着报告中中空法与实心膛孔法两者的性能对比，同样的12磅炮，后者的寿命高达875发，相比于前者提高了27.3%。
“也许是时候考虑一下卡龙炮了！”
自言自语中，朱明忠又一次从抽屉中取出了卡龙炮的图纸，这是胜利号那本电子书中的附图。
18世纪的后几十年，英国海军实现了两个重大的技术革新，一是用铜板覆盖船底，从而提高了海军军舰的寿命，二是采用了大口径的卡龙炮，增强海军军舰的火炮威力。
而卡龙炮正是本杰明·罗宾斯、约翰·穆勒等火炮理论家的思想的实践。早在1747年出版的罗宾斯的小册子里就建议把所有18磅以下口径的舰炮更换成重量相同的口径更大的火炮。他的这一建议的出发点是因为在历史上，大部分海上战斗都发生在近距离，此时火炮的破坏力会随着炮弹的尺寸不成比例的增加。同时他建议把此种火炮的发射药的重量减为炮弹重量的三分之一，从而减轻火炮的重量。而皇家陆军军官学校的教授穆勒认为应该制造更轻更短的火炮，火炮的游隙也要缩减为炮弹直径的24分之一。
当然，他们的建议最终成为现实，是基于一个基础——技术进步的基础。到18世纪后期，英国在火炮铸造方面已经取得了重大进步。此时的火炮不再像过去那样直接铸造出中空的炮身，而是先铸造出圆柱形的实心炮体，然后再用镗孔机钻出炮膛。卧式镗床、砂模铸炮、灰口铸铁等技术的应用，提升了火炮的可靠性和精确度，也提高了生产效率。这些新技术的应用，也为卡龙炮的出现奠定了基础。
卡龙炮在当时是一种非常独特的火炮类型。它的倍径接近于榴弹炮和臼炮，然而使用方法却是像加农炮一样平射。它只有单个炮耳，炮钮上带有圆环，炮口部位没有外扩，反而內缩。它的口径巨大，甚至可以达到64磅，但是重量比同等口径的加农炮要轻很多。也正因如此，军舰上可以用威力更大的卡龙炮替代重量更重，但威力较小的舰炮。即使是口径最大的64磅卡龙炮，其重量也轻于口径远小于它的32磅加农炮。
虽然卡龙炮炮身短、装药少，随之带来的是射程短、精度差，但是在海上这种缺陷并不明显。由于在风帆时代的海战中，200码这种很近的距离是正常的射程，卡龙炮的精度和射程完全可以满足这种距离的作战需要，而且其发射的大口径炮弹又破坏力十足。
“实心铸炮、膛孔、灰口铸铁……技术上应该没有问题！”
点点头，朱明忠随手便将那份卡龙炮的图纸放进一份准备发往兵工厂的公函中，很快它就会被送到铸炮厂，则铸炮厂进行铸造。
“船底覆铜板……等到使往日本的商船回来后，有了铜，才能实施，眼中先这样先凑合着。”
很多时候，很多事情都是如此，很多新技术的推行总是受制于原料以及技术水平，对此，朱明忠可谓是深有体会，就像现在铸炮厂的刀具损耗速度过快，导致火炮成本的上升，究其原因就是没有合适的刀具，而且因为炼钢成本高，导致作为刀具的碳钢价高居高不下。
“自发铳的日造速度已经过百了，这样的话每天制造100支自发铳，一年就是36000支……”
看着报告的另一篇内容，虽说知道在半年中建立起这样的燧发枪产能，本身就已经算是奇迹，但这毕竟是数百名工人堆积，如果他们的技术再熟练一些，产能至少可以增加两倍以上，毕竟那些燧发枪技术难度最大的不过只是一根枪管，而借助水力锻锤等机器，使得枪管制造速度远快于旧时的人工。
“至少应该达到十万支的产能，才能满足忠义军的需要，嗯，督促一下兵工厂进步提高产量。”
一直以来的都相信“技术就是战斗力”这一基本原则的朱明忠，会投入很大的精力去关注武器的制造以及设计，从火炮到盔甲，事无巨细的事事涉及，如此只是为了提高忠义军的战斗力。
终于将兵工厂的呈文看完之后，喝了口茶之后，朱明忠才拿起桌上的另一份报告。
“建造武装商船？”
不过只是草草的看了这份报告，朱明忠顿时便来了兴致，他几乎是立即命人喊来了张迪，他本人就在清河。
在进入经略的公房时，张迪不由的深吸口气，尽管这并不是第一次见到经略，但却是第一次单独召见。
“下官见过经略！”
注意到张迪似乎有些紧张，朱明忠随即笑说道。
“粤林，坐，不用那么紧张，本官这里可不讲什么官威，再者，你也算是半个海军军人，若是海军军人皆是如此唯唯诺诺的，又岂能成为船长。”
心知这样的言语起不到什么作用的朱明忠，随即便直接切入了正题。
“粤林，我看到你和史司的那份报告中，提到希望大造武装商船，并给予武装商船一定补贴，把你的想法说来听听。”
话音落下之后，朱明忠立即摆出一副兴致勃勃的模样，他知道在对方紧张的情况下，进入其专业领域之后，他很快就能放松下来。
“经略，目下水军共有多桨炮舰两艘、38门炮巡航舰两艘、14门及18门炮护航舰6艘，尽管水军海上舰队的实力应不逊于郑家船队，但是论及火炮数量、船只数量，仍然远少于郑军，在海战时，若是郑家水军以数量优势围攻我舰队，我军尽管看似可以凭借船坚炮利立于不败之地，但毕竟双拳难敌四手，一但其不计伤亡实施接舷战，并不断实施火攻，因为船只数量的关系，使得我军根本不可能击败对方，即便是胜利，也必将是惨胜……”
尽管郑军并不是忠义军的对手，但因为郑军是忠义军水军所需要面对的最强大的海上对手，所以张迪自然而然的将其视为假想敌。
“而郑军之船只虽然数量众多，大小海船不下数百艘，但是其战船不过数十艘，其船只大抵都是各式商船，小者不过五百料，大者亦有两千料者，虽说这些商船上火炮少者仅船艏一门，多则不过数门，但这数百艘商船若投入战场，却足以凭借数量压垮我军……”
蚂蚁多了咬死象！
对于这个道理，朱明忠当然很清楚，实际上，料罗湾海战处于技术劣势的大明之所以获得胜利，所凭借的正是数量上的优势。而后来郑成功收复台湾时，与荷兰人的战斗，同样也是凭借这一优势。
“数量上的劣势，是我军现在最大的劣势，而以我水军的规模，自不可能养军舰数百艘，即便是最为廉价的12门炮军舰，其造价亦数倍于沙船，包括火炮在耗银两千两之高，因此，如果欲补充数量上的劣势，就非得鼓励民间建立商船，以武装商船补充水军数量上的不足，在战时，如西洋人一般，直接征召武装商船参战。”
因为提到是他所擅长的领域，所以张迪的神情中全没有了之前的紧张，反倒是显得很是平静，甚至随后又特意强调道。
“在西洋历1588年的英法海战中，西班牙的无敌舰队一共有船只130艘，而其中就有44艘武装商船。而作为其对手的英格兰除了34艘是海军战舰外，还有私人战船60多艘，这些所谓的私人战船，大抵上就是武装商船，只是它们的结构比普通的商船更为坚固一些……”
朱明忠当然知道这次在海战史上极为有名的海战，同样也知道那些私人战船是什么——是私掠船，可以说，英国人正是凭借着这几十艘私掠船奠定海战的胜利基础，尤其是在海战中发挥重要作用的“德雷克支队”。当海战结束之后“无敌舰队”仅存的几十艘残破战舰返回西班牙时，标志着西班牙开始衰败，而大英帝国则成为新的海洋霸主。
“武装商船……确实应该建造一些，”
沉吟片刻，点头表示赞同的同时朱子扬看着张迪反问道。
“但是我想不是谁都愿意建造武装商船吧！”8)