天色尚未放明，这河边的客栈里便忙碌了起来，行商、脚夫无不是纷纷起来张罗着货，准备启程。
在行商、脚夫忙活着的一样，那在客栈大堂里睡了一宿的和尚这会也启程了，临了时，那客栈掌柜还施舍其一碗稀粥。
这时正是三月天气，相比北方的酷寒，这浙江已经稍微见了些许春意，可即便是如此，那北风吹来的时候，仍带着些寒意，穿着一身破旧僧袍的和尚，就这么拄着一根竹杆，缓缓的向前走着。
偶尔的还会有行商从他身边路边，会招呼着他问其要不要坐车歇歇脚，和尚只是笑摇着头，表示感激之余，瞧见那些行商们已经重拾了汉家的衣裳时，脸上多少带着些笑色。
顶着仍显有些刺骨的寒风，和尚在这路上走了一个多时辰，那路边的雪还是未化，一路上，每当碰着茶棚的时候，他就会进去讨口茶，顺便的与那些茶棚里的聊上几句，似乎是在打听着什么，不过大家似乎对这和尚都没有什么防备。
听着那些人讲道着家长里的事时，和尚脸上带着微笑，偶尔也会插上一句话。
“我说和尚，若是我猜的不错的话，你定是当年不愿意剃发才当了和尚吧！”
“可不是，现如今已经是这大明的天下了，你又何必如此薄待自己，便是还了俗吧！”
“已经是出家这么些年，早已经习惯了！”
“嘿，和尚，还俗还能有啥，就像我们村胡老爷的女婿过去也是寺里出家的和尚，非但早就还了俗，还娶了胡老爷的女儿，前年刚添了个大胖小子……”
说话的人也就瞧着的二十来岁的模样，脸膛黑黑，穿着一身破旧的棉衣，一脸忠厚老实的摸样，扭头看着和尚憨憨道：
“和尚，瞧着你也像是读过书的人，咋个就想不开呢？”
这人的话，就像是给了和尚当头棒喝似，然后他先沉思片刻，然后问道：
“这位小施主家在何处？”
那脚夫打扮的青年笑道：
“和尚，可是想要去见见那人，这可巧了，你往南走三里，他正在唐村唐老爷家做教席，姓王，叫王士元。”
见和尚似乎仍有些不安，他又道。
“和尚，你就放心吧，便是还了俗，这日子还是继续过嘛，更何况，现在这天下不已经是咱大明的天了嘛。”
“唉……”
长叹口气，心情似乎有些沉重的和尚并没有说话，甚至连和旁人闲聊的精神也没了，喝完茶后便与众人告辞，朝着唐村的方向走去。
其它人瞧着那和尚的背影，也是纷纷摇头叹息，
“唉，瞧这人的模样，当年不定也是有功名的，都是狗鞑子造的孽啊……”
“不可是，老天保佑国姓爷打败狗鞑子，待到大明的皇上还了朝，这天下也就到好日子了……”
对于身后百姓们的言语，和尚自然不知道，他走到半道，碰上几个路人，又询问了唐村的位置后，便继续往前走着。待到了唐村的位置之后，已经快近饷午，问出村中私熟的位置后，和尚便朝着私熟走去，这会那熟中恰好已经下课，迎面碰着十几个孩童从房中走出来，待孩童纷纷离开之后，和尚看到一个二十几许的青年。
王士元同样也看到了熟前站着的和尚，瞧着和尚身上的破衣，连忙展出一个笑容，主动邀请道。
“师傅来的正是时候，这正是饭时，若是师傅不嫌弃在下这里的粗茶淡饭，便于此用过饭再走也不迟！”
对于王士元的邀请，和尚自然没有拒绝。
“如此，便打扰施主了。”
正像王士元说的那样，饭确实是粗茶淡饭，一碗米饭，一碟咸菜、一碟素炒的萝卜，在吃饭的时候，两人开始时谈得是经书佛法，可慢慢的却又谈到了文章，随后又谈到了时事。
“……和尚从江北过来时候，曾路过中都，听闻朱将军拨银数万两命凤阳地方官修葺皇陵，只可惜先帝之陵不在江南，若不然，以两位朱将军之忠，又岂不修葺先帝之陵……”
定一和尚口中的“两位朱将军”，前者自然是南京的郑成功，他被赐国姓，并且也以国姓朱自称，而另一位就是江淮经略使朱明忠。觉察到，尽管王士元想要掩饰，但是那微红的眼眶仍然暴露出他内心的情感。
“两位朱将军皆是大明之忠臣，如今江南能复以大明天下，得亏了两位朱将军！待将来京师克复之时，先帝于九泉之下也能瞑目了”
借着喝茶的功夫，王士元用茶杯挡住了有些发红的双目。
“先帝如何能瞑目？”
放下茶杯，定一和尚摇头长叹道，
“想当年闯逆入寇、清虏入关，经此剧变，先帝子嗣更是下落不明？如此，即便是将来天下光复，先帝又如何能瞑目？”
见王士元因为这番话似有些伤感，定一和尚似有意似无意的说道。
“小僧在江北时曾听闻，朱将军命人探寻先帝后人，听说，似乎有了些消息……”
随后他又用相对平静的语气说道。
“曾有王姓乡绅往衙署禀报，其父曾收留过先帝之后，说来也巧，因为那乡绅称其父为他改名为王士元……”
“啊……你、你……”
原本还沉浸于那伤感之中的王士元一听这话，就像是道惊雷于耳边炸响似的，猛的从椅上跳起身，惊恐的看着对方。
“定，定一，你，你到底是何人！”
惊恐的看着这衣衫破旧的和尚，王士元从未曾想到，有一天居然会有人当面点破他的身份，惊恐非常的他，眼睛更是盯着那房门，大有夺门而逃的意思。不看着已经站起来挡于门前的定一，面上尽是惶恐不安之色。
“在下是忠义军军正司军正李德才，奉江淮经略使朱将军之命，往江南探寻先帝后人，先前有所隐瞒还请见谅！”
盯着欲夺门而出的王士元，已经扮了一个月和尚的李德才，没想到这位任务居然那么容易，刚到余姚便找到了目标，不过想来也是，毕竟经略那边已经提供给他很多资料。
他就是先帝子嗣？
如果没猜错的话，肯定是他，若不然又岂会因为这几句话，吓的面上全无丝毫血色。
而且是与不是都不重要，对于他来说，完成任务才是最重要的。这次任务是经略直接部署，甚至就连他的顶头上司军正丞也不曾知道其来此的目的。
尽管来人已经表明了身份，但是王士元仍然是一副面若灰的模样，他看着面前这人喃喃道。
“为，为何非欲寻我，你，你便、便放过在下可好，在下……”
既便是坐到船上，看着船舱中的妻儿，王士元仍然是一副唉声叹气的模样，他根本就不相信那李德才口中的话语。
什么不会伤及他分毫，什么会保证他安危，在他看来，不过都是托词罢了，即便是直到现在，当年弘光朝“伪太子案”依然影响着他的判断，在他看来，有永历皇上在那，那朱明忠又岂能保他安危。
将已经睡下的儿子放在床上，王胡氏有些怯怯的看着相公，尽管相公让她不要担心，但从他的脸色中，她又岂没看到相公的惊惶，自从两人结婚以来，这几年，他总是会在噩梦中惊醒，直到这几个月，才算睡踏实了，可谁知道，前天却突然收到相公的信，让她带着孩子到码头。
“相公，咱，咱们这是往那去？”
往那去？
面对王胡氏的话，王士元只是摇头常叹口气。对于他来说，他同样也不知道，这是去什么地方。
倒是恰好掀帘进舱的李德才听着这句话后，立即笑道。
“王兄难道还没有告诉嫂妇人嘛？想必嫂夫人也知道王兄家于江北，这不，小弟是奉王兄家中故友之请，请王兄回家！”
回家？
错愕的看着李德才，见妻子神情中的期待，尽管心下苦涩非常，但王士元仍然点头说道。
“是啊，回家，回家……”
回家！
那个家能回吗？
整整一夜，王士元都未曾睡下，躺在床上的他，脑海中所浮现出的是当年闯逆进城后的一幕幕，既有与父皇的最后一面，同样也有被舅舅献出后的绝望，但更多的却是十几年颠沛流离的惶恐。即便是娶妻生子，但是那层身份在那，仍然让他每每总是会从噩梦中惊醒，尤其是儿子生下来之后，更是唯恐因为自己连累着妻儿。
年前，这余姚重归大明之后，原本他想着总能安稳下来了，毕竟无论是谁当大明的皇帝，都不会真个去找先帝的后人，只要他加以保密，便可以不用再像过去那样提心吊胆，便是生活艰难一些，又有何妨？
可谁曾想，终于还是有人找上了门！
“士章兄，你这又是何必呢？”
想着那朱将军居然知道他的名字，王士元自然而然的想到曾将他赶出家门的王士章，只以为是他为了向官府邀功，才让惹来那朱将军派人上门。
“但愿，但愿……但愿，他真是大明的忠臣吧！”
几天后，在船沿着大运抵达常州的时候，刚一到码头，王士元便听说今天正是那位朱将军大喜的日子……8)