船过的扬州的时候，尽管只是站在船上，王士元仍然可以感受到这里的繁华，对于这座城市他并不陌生，八年前离开王家的时候，他曾来到过这里，不过那时，刚经过十日屠戮的扬州却是元气未曾恢复，城外数十里，随处可见当年清虏屠戮留下的痕迹，那荒废的房屋中更是随处可以看到白骨，甚至就连井内，也尽是白骨。
现在又一次来到扬州，昨日兵灾痕迹已经消于无形，放眼望去只能感受到城市的繁华，而这人世间的繁华，却总让他有些留恋。
“汝何故生帝王家……”
又一次，王士元的脑海中，浮现出了父皇当年的话语，尽管他从未曾听过这句话，但是这句话，这么多年却总会时而浮现于脑海中，提醒着他，所有的遭遇又是因为什么。
若非是姓朱，又岂会如此？
想到这些年的颠沛流离，王士元的心底不禁一阵感伤，而现在，到了扬州，来到了江北，这未来的命运又将会如何？
置身于郑家的休园之中，清晨起床之后，与往日一样，王士元又是一副闷闷不乐、长吁短叹的模样，这休园的风景虽美，但是他却无心欣赏，那眉宇间的越来越浓的愁容，自然也瞒不住妻子的双眼。
“夫君，为何自从离开余姚后，你便整日如此茶不思、饭不想？”
王胡氏怔怔地瞅凝着他，有些不解的问道。
看着面前的发妻，王士元张张嘴，并没有说话，如何说？难道告诉她，他的真实身份？让她和自己一般，整日为性命担忧。
“莫不是因为近乡情怯，夫君，若是因为你那家中人的缘故，咱们便回余姚就是了。”
因为知道夫君当初是被“家人”赶出家，王胡氏只以为是其不愿意面对家人，便出言宽慰道。
“只要有你和孩子，那怕这日子过得苦些，不也是一辈子吗？”
“我……”
面对妻子的话语，张张嘴，王士元长叹道。
“若能如此，亦是为夫之愿！”
什么富贵荣华，不过只是过眼云烟罢了！
十几年颠沛流离早已经让王士元看透了许多事情，对于他来说，唯一的念头就是能与妻儿平安共度一生，只是，谁又愿让他如此度过一生？
也罢、也罢……
看着身边的发妻，想着尚未在襁褓中的儿子，突然，王士元像是下定什么决心似的，与王胡氏又作了些许叮嘱之后，便朝着园外走去。
也许，是时候结束这一切了！
尽管作为“客人”王士元并不能离开休园，但是在休园内大抵上，他还是自由的，可以自由的于休园中行走，在这园中的走廊间转过几道弯，在李德才的住所外的亭间，王士元意外的看到李德才正恭立于亭中，站在一个人面前，那人坐在那里，两人似乎在说着什么。
难不成，这人是李德才的上官？
罢了！
只要能保全妻儿，我这性命便是不要，又有何妨？
心底已经做出决定之后，王士元便径直朝着亭子走去。就在他既将靠近亭子的时候，目光落在亭中那人的脸上时，整个人不由一阵骇然。一句话反倒是惊讶得脱口而出。
“皇兄！”
那亭中端坐的是一个看模样不过二十五六岁年轻男子，挺拔的体态尽显男儿阳刚之气。虽然仅是身着青衣长衫，却掩盖不住一股不怒自威的气质。
而对于这种气质，王士元可以说是极为熟悉的，十几年前，少年时，他曾在父亲的身上看到这气质，只不过在他的父亲身上更为浓厚一些。而真正让他惊讶的是眼前这人居然、居然三皇兄极为相像。
正听着李德才报告的朱明忠，见有人来了，抬眼朝着来人看去时，看着这个年岁似乎比他稍长几岁的青年，目光变得有些复杂。
而立于一旁的李德才，心底却翻起了一阵从未曾有过的波澜，王士元口中的那两个字同样传入他的耳中。
皇兄！
在李德才看来，他喊的绝不是什么“黄兄”，而是那个“皇”，再仔细打量着两人的眉目，他惊骇的发现，两人的相貌似乎有些想像。
瞬间，李德才只觉得的心脏差点跳到了嗓子眼里，剧烈跳动的心脏似乎是在提醒着他，他无意之中发现了一件秘事。
这个秘密很有可能是要掉脑袋的！
在他后背冒出冷汗的时候，李德才同样注意到经略使变得有些复杂的眼光。
如何不复杂！
相隔十几年后，再次见到家人，心情怎能不复杂？
朱明忠，明忠、明忠……难怪经略会以此为名，这待大明以忠，又有何人能与其相比？
显然，李德才误会了朱明忠的想法，他的目光之所以复杂，是因为在他的眼前活活的站着一位崇祯的儿子，而在清河还有他的女儿。
而此时呆若木鸡的站在那的王士元，那泪水已经不由自主的滑落下来，而一旁的李德才更是暗叫道，
“完了，完了，自己知道这个秘密，可，可如何是好……”
“你先退下！”
面对满面泪水的王士元，朱明忠的眉头紧皱，伸手示意李德才退下，这全后背已尽是冷汗的李德才更是如逢大赦似的连忙退了出去。
见这亭中已经没了人，满面泪水的王士元连忙说道。
“皇兄，我，我是……”
眉头微锁，朱明忠有些疑惑的看着他，他喊我什么？
“本官是江淮经略使朱明忠！”
他是何人？
“至于你，是不是烈皇五子，尚未可知，不过你放心，只要有本官在，就绝不会容他人伤你丝毫，你且放心于江北居住！”
“皇兄，是我啊，我是焕儿，你我虽不是一母所生，可，可，这十几年来，小弟无不是每每念及当年与皇兄……”
三皇兄居然成了朱明忠，成了大明的江淮经略使？原本心存死志，想要以使保全家人的他，怎么也不敢相信这一切，尽管十几年没有见过他，但他仍然一眼认出了对方，他相信自己没有认错。
他说什么？
朱慈焕的话，让朱明忠整个人不由的一阵骇然。
什么皇兄？
他是什么意思？
盯着神情激动甚至不能自己的朱慈焕，朱明忠的心底尽是疑惑，他喊我什么？
“三皇兄，小弟是小五啊。”
又一次，显得有些激动的王士元，在今天之前，他从未曾想过，有朝一日可以再次见到家人，而现在，他的家人不仅活生生的站在他的面前，甚至还是一方将领，手下领兵十数万。
“小五？”
眉头紧锁，打量着眼前的这家伙，朱明忠的心底反倒是涌起一阵疑惑，如果他不是来自世纪，或许真的会相信他的话，但是朱明忠却清楚的知道他的身份。
“朱某是并非你口中的三皇兄！”
朱明忠态度坚决的表示了拒绝，在他看来，自己根本就不需要冒充所谓的“三皇兄”，甚至这所谓的“三皇兄”，对他来说，可以说是有害而无益。
“三皇兄，你……”
看着拒绝自己的朱明忠，王士元的目中尽是不解，他为什么不愿意认自己？
“朱某名明忠，字成仁！”
又一次，朱明忠强调着他的身份，这会他甚至有些后悔了，后悔来见这个什么王士元，且不说他是不是真正的崇祯后人，但可以肯定的一点是，如果今天的这番话传出去，极有可能会对他造成不知什么样的影响，甚至与郑成功之间这本来应该缓和，但却又薄弱的信任，也有可能功亏一篑。
还有张煌言……
不及细想，朱明忠冷声说道。
“因为你身份不明，但你放心，无论你是我大明皇子也好，百姓也罢，只要你在这里本官绝不会加害与你，可至于其它，还请休再提及！”
面对朱明忠的否认，原本还有些不解的王士元，想到现在天下的形势，似乎明白了什么，现在大明还有一位皇帝在那，若是三皇兄承认了他的身份，到时候，永历又该如何自处？到那时，难道的大明又像当年一样，互相攻伐不断，最后让清虏尽得渔翁之利？
想通这一点之后，王士元甚至有些后悔，后悔自己为何那么没有城府，居然在外人面前，把“三皇兄”的身份一口道了出去。
“小弟知道，不，在下知道，请将军放心，在下自此之后，再也不会提及此事。”
看着王士元那副唯唯诺诺的模样，心知十几年民间颠沛流离已经彻底改变了眼前这个人的朱明忠，只是在心底微微一叹，随后又盯着他问道。
“你可有与身份有关凭证？”
“皇……不，朱将军，在下，自甲申年京师陷贼之后，一直颠沛流离多年，那里有什么凭证……”
确实，当年那种情况，又怎么可能还有什么凭据。
他的回答让朱明忠点点头，随后吩咐道
“以后你便住于这休园之中，你放心，只要朱某在，就不会再有任何人会伤害你，听说你已经有了孩子……嗯，这样很好，只消安生过你的日子便行了。”
“皇……朱将军，方才那个人……”
见皇兄这就是要离开，王士元连忙出言提醒道。
“你不用担心他，只需好生过你的日子就行了……”8)